Gérer les écrans: conseils pour les parents

Les écrans font partie du quotidien, mais ils peuvent être néfastes pour le développement d’un enfant s’ils prennent trop de place dans sa vie. Il est important d’apprendre aux enfants à les utiliser de façon responsable dès les premières utilisations. Les bonnes habitudes s’installent alors plus facilement.

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Quelle est la limite de temps d’écran à ne pas dépasser?

Voici les recommandations émises par la Société canadienne de pédiatrie (SCP) et les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures pour le temps d’écran des enfants.

• Avant 2 ans : Un tout-petit ne devrait pas être exposé à la télévision ou à tout autre écran. La SCP précise toutefois qu’un enfant de cet âge peut participer à de courts appels vidéo avec des adultes significatifs, comme ses grands-parents, afin de développer ou de maintenir la relation avec eux.
• De 2 à 5 ans : Un enfant ne devrait pas passer plus de 1 heure par jour devant un écran, tous appareils confondus.
• Après 5 ans : La SCP ne précise pas de temps d’écran maximal, mais les activités physiques, sociales et scolaires ainsi que le sommeil doivent toujours avoir priorité sur les écrans. Les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures recommandent toutefois un temps d’écran maximal de 2 heures par jour.

En plus de respecter le temps recommandé, il est important de privilégier des applications à caractère éducatif.

Comment encadrer l’utilisation des écrans chez les enfants?

Même si votre enfant trouve les écrans amusants, lui apprendre à bien s’en servir et lui fixer des limites est nécessaire. Voici ce que vous pouvez faire pour gérer l’utilisation des écrans à la maison et pour enseigner à votre enfant à les utiliser de façon responsable.

• Parlez de l’utilisation des écrans (télévision, tablette, téléphone, ordinateur, etc.) avec votre enfant dès qu’il commence à les utiliser. Établissez des règles claires pour instaurer de bonnes habitudes dès le départ.
• Soyez près de votre enfant lorsqu’il joue à un jeu ou regarde une vidéo, ou une émission de télévision plutôt que de le laisser seul. Vous pourrez discuter avec lui lorsqu’il fait des découvertes et des apprentissages ou qu’il a des questions.
• Éteignez la télévision lorsque personne ne la regarde. Il a été démontré que le bruit de fond constant de la télévision nuit aux apprentissages des enfants.
• Mangez vos repas sans télévision ni autre écran pour favoriser les échanges en famille. De plus, regarder un écran durant les repas est associé à une prise de poids. Quand vous et votre enfant vous concentrez sur l’émission ou la vidéo, vous êtes moins à l’écoute de vos signaux de faim et de satiété.
• Décidez avec votre enfant des moments où il peut utiliser les écrans. Mieux vaut déterminer un moment précis et limité dans le temps plutôt qu’un peu tout le temps.
• Rangez les écrans quand ils ne servent pas. Hors de la vue, ils sont moins tentants.
• Placez les écrans dans une zone passante. Il sera ainsi plus facile de gérer le temps d’écran de votre enfant. En plus, cela vous donne l’occasion de discuter avec lui de ce qu’il aime en ligne.
• Ne permettez pas l’utilisation de la télévision ou d’un autre écran dans la chambre de votre enfant. Cela augmenterait le temps d’écran et nuirait au sommeil. De plus, il risque davantage de voir du contenu inapproprié.
• Mettez en place un contrôle parental sur les écrans. Certains fournisseurs Internet offrent ce service. Vous pouvez aussi télécharger des applications de contrôle parental.

• Encouragez votre enfant à faire des activités variées (ex. : activité physique, jeux de société, dessin, bricolage, casse-têtes, chasse aux insectes, cachette). Il a besoin de jouer avec de vrais objets, de bouger et d’être en interaction avec les autres dans le monde réel pour bien se développer.
• Encouragez votre enfant à apprendre à éteindre lui-même l’écran dès qu’il est capable de le faire. C’est une façon positive de le responsabiliser et de l’aider à accepter que son émission ou son jeu est terminé. Cela lui apprend peu à peu l’autocontrôle.
• Évitez d’enlever du temps d’écran pour punir votre enfant. Cela ne fera que rendre les écrans plus attirants. Par contre, vous pouvez exiger que certaines tâches soient faites avant de permettre à votre enfant d’utiliser un écran (ex. : ranger ses jouets, finir ses devoirs).
• Prévenez votre enfant quelques minutes avant de lui demander d’éteindre son écran pour qu’il ne soit pas pris par surprise. S’il reste juste quelques minutes avant la fin de son émission, vous pouvez le laisser terminer. Le forcer à fermer l’écran peu de temps avant la fin d’une émission qu’il aime équivaudrait à éteindre votre écran 5 minutes avant la fin de votre série préférée!
• Si votre enfant se fâche lorsqu’il est temps de fermer l’écran, restez calme et maintenez votre demande. Il est important que votre enfant soit capable d’arrêter une activité agréable quand c’est nécessaire. Cet apprentissage lui sera utile toute sa vie. De plus, votre enfant a besoin d’avoir des activités variées.
• Soyez un modèle pour votre enfant en limitant votre propre utilisation des écrans. Évitez donc d’allumer un écran dès que vous avez un moment libre et de consulter votre téléphone quand vous faites une activité ensemble.
• Fermez les écrans au moins 1 heure avant que votre enfant se couche afin de ne pas nuire à son sommeil.

Comment choisir des contenus appropriés?

• Assurez-vous que les films, les émissions, les vidéos et les applications auxquels votre enfant est exposé correspondent à vos valeurs et qu’ils ne comportent aucun acte de violence ni aucun personnage qui pourrait l’effrayer. Vous pouvez consulter le site Entertainment Software Rating Board, qui offre un classement des jeux vidéo et des applications en fonction de l’âge, ou le site Common Sense Media, qui évalue des contenus médias destinés aux enfants (films, émissions, applications, jeux vidéo, livres, chaînes YouTube).
• Choisissez les émissions de télévision en fonction du plus jeune enfant présent.
• Favorisez les applications qui demandent à votre enfant de réfléchir et de participer activement au jeu plutôt que les activités passives comme le balayage répétitif de l’écran.
• Choisissez des applications qui favorisent les interactions sociales. Par exemple, certaines offrent la possibilité de réaliser un dessin à plusieurs ou encouragent à communiquer.
• Optez pour des applications qui permettent à votre enfant de faire des liens avec ce qui l’entoure. Par exemple, une application qui l’invite à trouver des objets en forme de triangle dans la maison et à les photographier avec votre aide sera plus enrichissante qu’une autre où il doit simplement reconnaître un triangle parmi d’autres formes.

• Consultez le site canadien IDÉLLO pour vous aider à faire un choix parmi la variété de contenus éducatifs conçus pour les tablettes. Ce site propose des évaluations d’applications réalisées par des experts indépendants.
• Testez les applications avant de laisser votre enfant les utiliser et regardez bien les options offertes. Vous découvrirez ainsi si le jeu convient à l’âge de votre enfant. Privilégiez les contenus qui permettent de faire des apprentissages.
• Choisissez des applications sans publicités. En bas âge, votre enfant n’a pas la maturité nécessaire pour différencier la publicité des autres contenus. S’il y est trop exposé, il risque de vous faire sans cesse des demandes pour obtenir ce qu’il a vu à l’écran. Par ailleurs, portez attention à la mention « achats intégrés ». Cela veut dire que vous devrez payer pour poursuivre le jeu, même si au départ il est gratuit.
• Ne laissez pas votre enfant regarder des émissions destinées aux adultes (ex. : séries, émissions policières et bulletins d’informations), car de plus en plus d’études démontrent que leur contenu peut affecter les enfants. Si votre enfant est exposé à ce type d’émission, un adulte devrait être présent afin de lui expliquer ce qu’il voit à l’écran et de répondre à ses questions.
• Lorsqu’il est plus âgé, encouragez votre enfant à vous avertir s’il est exposé à un contenu étrange, violent ou inapproprié en ligne. Expliquez-lui que c’est pour sa sécurité.

À retenir

• Apprendre à votre enfant à se servir des écrans de façon responsable est important, car les habitudes se prennent plus facilement dès le début.
• Même si les écrans font partie du quotidien, vous devez fixer des limites claires à votre enfant afin qu’il consacre aussi suffisamment de temps à d’autres activités liées aux saines habitudes de vie (activités physiques, alimentation, sommeil, etc.).
• Il existe du contenu éducatif sur les écrans, mais votre enfant apprend mieux si vous êtes avec lui lorsqu’il les utilise.

Révision scientifique : Dre Marie-Anne Sergerie, Ph. D., psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2024

Photos : GettyImages/Geber86, katleho Seisa et anandaBGD