Comment favoriser l'égalité chez les enfants

À la maison comme dans le milieu de garde ou à l’école, un enfant peut apprendre tôt l’égalité entre les filles et les garçons. C’est un bon moyen de l’aider à développer des relations saines avec les autres.

L’égalité entre filles et garçons, c’est quoi?

L’égalité suppose que tous les enfants sont traités et stimulés de la même manière, peu importe leur genre (fille ou garçon). L’égalité suppose aussi que tous les enfants ont les mêmes droits et les mêmes possibilités dans la vie.

Un enfant ne devrait pas avoir à agir d’une manière particulière ou se voir imposer des limites à cause de son genre. Par exemple, empêcher une fille de se salir en jouant va à l’encontre du principe d’égalité. Même chose pour le fait de refuser à un garçon de pleurer ou de jouer avec une poupée.

Qu’est-ce qu’un stéréotype de genre?

On appelle « stéréotype de genre » l’association automatique de caractéristiques à un groupe de personnes en fonction de leur genre. Le fait d’associer les filles et les garçons à des univers séparés est un exemple de stéréotype de genre. Leur attribuer des comportements et des rôles différents en est un autre.

Les stéréotypes de genre influencent la façon de percevoir les filles et les garçons. Ces stéréotypes amènent aussi les adultes (ex. : parents, éducatrices, éducateurs, enseignantes, enseignants, entourage) à traiter d’une manière différente les enfants selon leur genre.

Malgré les progrès réalisés en matière d’égalité, les stéréotypes de genre sont encore bien présents dans la société. Par leurs paroles, leurs réactions et leurs attitudes, les adultes véhiculent ou renforcent, sans le vouloir et parfois sans en être conscients, des stéréotypes de genre. Les enfants sont aussi exposés à certains stéréotypes de genre lorsqu’ils regardent des émissions et des livres pour enfants ainsi que des publicités destinées aux adultes.

Pourquoi faut-il éviter les stéréotypes de genre?

Les stéréotypes de genre ne tiennent pas compte des différences individuelles de chaque enfant. Ils imposent des limites et enferment les enfants dans un rôle selon leur genre, en prenant rarement en considération leur unicité et la diversité.

Cela empêche les enfants de découvrir qui ils sont réellement. En effet, les limites imposées par les stéréotypes de genre amènent les enfants, dès leur plus jeune âge, à avoir des champs d’intérêt et à faire des choix qui sont guidés par les attentes stéréotypées de leur entourage et de la société.

Chez les filles, par exemple, l’apparence et les comportements calmes sont souvent valorisés. En effet, on les complimente souvent en leur disant : « Allo, ma belle », « Tu as mis ta belle robe » ou « Tu as de belles tresses ». On s’attend aussi à ce qu’elles montrent l’exemple en étant calmes et sages, plutôt que turbulentes.

Chez les garçons, les comportements agités et impulsifs sont davantage tolérés. On dit par exemple : « Ah! C’est un garçon, il a besoin de bouger » ou « Un vrai gars, toujours en train de se battre ». On accorde aussi moins d’importance à leur apparence physique. Ainsi, un garçon qui revient de l’école avec des vêtements sales est considéré comme étant actif.

En raison des stéréotypes de genre, les filles pourraient en venir à comprendre qu’elles ne doivent pas prendre trop de place ou s’affirmer avec intensité. Les garçons, eux, pourraient trouver normal de foncer pour obtenir ce qu’ils veulent, même si le comportement qu’ils doivent adopter est inapproprié. Ils pourraient aussi en venir à éviter de nommer et d’exprimer leurs émotions.

Plus tard, ces stéréotypes pourraient influencer leurs relations amicales et amoureuses. Ils pourraient aussi avoir des répercussions sur leur réussite scolaire et leur choix de carrière. Il faut donc faire attention à ne pas transmettre les stéréotypes de genre.

Pourquoi enseigner l’égalité aux jeunes enfants?

Dès leur plus jeune âge, les enfants développent leur identité et apprennent comment entrer en relation avec les autres. Il est donc important de leur enseigner tôt à avoir des relations égalitaires et saines avec tout le monde, peu importe le genre de la personne.

Les enfants ont aussi moins tendance à se limiter dans leurs choix lorsqu’ils apprennent que leur genre ne détermine pas ce qu’ils peuvent faire comme jeu, comme loisir ou comme métier.

Enseigner l’égalité permet de s’assurer que chaque enfant, peu importe son genre, grandit avec les mêmes possibilités (ex. : la possibilité de se reconnaître, d’exprimer ses besoins et ses émotions, de développer sa propre identité, de se défendre et d’aller chercher de l’aide). Cela favorise l’estime de soi, la confiance en soi et l’affirmation de soi de l’enfant.

En mettant l’accent sur ce que les garçons et les filles ont en commun plutôt que sur leurs différences, les enfants développent le plaisir d’être ensemble dès la petite enfance. Cela favorise de bonnes relations entre amis et, plus tard, des relations amoureuses plus respectueuses et égalitaires.

Parler d’égalité avec son enfant est d’ailleurs une première étape de son éducation à la sexualité. Enseigner l’égalité dès la petite enfance est aussi un facteur de protection contre la violence, dont la violence sexuelle.

Des idées pour favoriser l’égalité

L’éducation à l’égalité peut se faire à la maison, en milieu de garde et à l’école. Que vous soyez un parent, une éducatrice ou un éducateur, une enseignante ou un enseignant, voici des exemples de gestes que vous pouvez poser au quotidien pour montrer l’égalité aux enfants.

• Permettez aux enfants d’explorer tous les aspects de leur personnalité en leur proposant différentes activités, peu importe leur genre. Suggérez-leur par exemple de cuisiner, de danser, de jouer au hockey ou de s’amuser avec des petites voitures. Incitez-les à faire des activités qu’ils ou elles n’ont pas l’habitude de faire, tout en les accompagnant. Vous pourriez aussi leur proposer de s’habiller avec des couleurs diversifiées.
• Encouragez les enfants à développer leurs qualités, même si elles ne sont pas typiquement associées à leur genre. Ce pourrait être la tendresse et l’empathie chez un garçon, et la détermination et la force physique chez une fille. Pensez à nommer ces qualités aux enfants et à les renforcer lorsqu’ils ou elles les démontrent.
• Invitez les enfants à s’exprimer en prenant la parole. Incitez-les aussi à écouter ce que les autres ont à dire.
• Encouragez les enfants à reconnaître la diversité des émotions (agréables comme désagréables). Incitez-les aussi à les exprimer avec des mots, peu importe leur genre.
• Incitez tous les enfants, peu importe leur genre, à jouer les uns avec les autres. Faites-leur remarquer leurs points communs (plutôt que leurs différences) et le plaisir qu’ils ont ensemble.
• Intervenez auprès des enfants et questionnez-les lorsqu’ils véhiculent entre eux des stéréotypes de genre comme « C’est un film de filles ».
• Sollicitez l’aide des enfants pour effectuer des tâches, sans égard à leur genre, tout en les soutenant. Vous pouvez par exemple demander aux enfants de nettoyer et de ranger les jouets ou le matériel après les avoir utilisés.
• Complimentez les enfants et soulignez leurs réussites dans différents domaines, peu importe leur genre. Lorsque vous le faites, évitez de véhiculer des stéréotypes et prenez le temps de valoriser leurs particularités et leurs compétences individuelles.
• Utilisez les situations de la vie quotidienne pour développer l’esprit critique des enfants et susciter leur réflexion. Par exemple, si vous regardez un film en famille, questionnez votre enfant sur les modèles qui y sont présentés. Vous pouvez par exemple lui demander : « Que penses-tu du fait que la jeune fille ait besoin de l’aide des garçons pour se sortir de cette situation? »
• Veillez à ce que le matériel utilisé par les enfants (jeux, livres, etc.) reflète la diversité (ex. : couleur de la peau, cultures, diversité corporelle, capacités physiques, modèles familiaux). De cette façon, vous favoriserez l’ouverture d’esprit, le respect et l’accueil de l’autre.
• Soyez un modèle pour les enfants en faisant preuve de respect envers les autres. Entretenez aussi des relations égalitaires avec les personnes qui vous entourent, peu importe leur genre.
• Évitez les phrases qui présentent des stéréotypes comme : « Tu passes le balai comme maman? » ou « Un grand garçon, ça ne pleure pas ». Intervenez lorsque d’autres adultes disent de telles phrases devant les enfants.
• Intervenez de façon égalitaire auprès des enfants. Les attentes devraient être les mêmes pour tous, peu importe la règle à respecter, l’attitude de l’enfant et la façon dont chacun et chacune fait valoir son point de vue.
• Réglez les conflits de façon juste et respectueuse en proposant à tous les enfants de faire des compromis, peu importe leur genre.

À retenir

• Les stéréotypes de genre peuvent influencer la façon dont les enfants se comportent, leurs goûts, leurs choix et leurs centres d’intérêt.
• Il est bon de permettre à votre enfant d’explorer ses talents et ses champs d’intérêt, même s’ils ne sont pas typiquement associés à son genre.
• En donnant l’exemple et en traitant tous les enfants de la même façon, vous contribuez à enseigner l’égalité.

Révision scientifique : Joëlle Grenon et Jessica Martin, chargées de projet et formatrices, Marie-Vincent Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2024

Photos : GettyImages/Kali9, MStudioImages et yaoinlove