Faire la lecture à un enfant: 3 à 5 ans

Les enfants âgés de 3 à 5 ans comprennent des histoires de plus en plus complexes. Ils peuvent, par exemple, comprendre une histoire structurée autour d’un problème et d’une solution. Les livres aident les enfants de cet âge à développer leur langage et les préparent à la lecture et à l’écriture. Les livres leur permettent aussi de passer de beaux moments avec leurs parents.

• Si votre enfant a moins de 1 an, consultez notre fiche Éveil à la lecture: 0 à 12 mois.
• Si votre enfant a de 1 à 3 ans, consultez notre fiche Faire la lecture à un enfant: 1 à 3 ans.

Les bienfaits de la lecture pour votre enfant

Lire des histoires à votre enfant comporte de nombreux bienfaits. En effet, la lecture durant la petite enfance :

• favorise le développement de son langage. Les histoires que vous lui lisez l’aident à développer son vocabulaire et sa compréhension des mots. Elles lui permettent aussi d’enrichir ses structures de phrases;
• favorise les interactions entre vous et votre enfant ainsi que votre attachement;
• permet aux livres de devenir une source d’amusement et de plaisir. Lorsque votre enfant les découvre à un jeune âge, il les associe à un moment de bien-être et de partage avec vous. Si le premier contact avec les livres se fait à l’école, votre enfant risque de voir la lecture comme une tâche, car il doit apprendre à lire;
• améliore l’attention et la concentration, en plus de renforcer sa capacité d’écoute;
• augmente ses connaissances, car lire permet de faire plusieurs apprentissages. Par exemple, dans les livres, votre enfant découvre des animaux (ex. : lion, tigre, éléphant) et des lieux (ex. : savane, jungle) qu’il ne voit pas dans son environnement immédiat;

• éveille l’intérêt de votre enfant pour l’écrit. À vos côtés, sans même s’en rendre compte, il apprend comment agir avec un livre et il découvre de nouveaux mots ainsi que les bases de l’écrit (ex. : on lit de gauche à droite, des mots sont formés par les lettres de l’alphabet). Votre enfant comprend aussi peu à peu que les lettres représentent des sons que l’on peut dire : c’est le principe de base de la lecture et de l’écriture;
• aide votre enfant à construire son imagination et à développer sa curiosité. Très vite, il comprend que ce qu’il voit sur la page du livre lui ouvre les portes d’un monde plus vaste;
• contribue à la persévérance scolaire et à la réussite scolaire lorsque les livres sont présentés dès le plus jeune âge. La lecture favorise le développement de compétences essentielles pour l’école, comme la concentration, le développement du langage, le plaisir d’apprendre et la confiance en soi.

Comment lire un livre à un enfant de 3 à 5 ans

• Encouragez votre enfant à choisir lui-même le livre que vous regarderez ensemble. Il se montrera ainsi plus intéressé.
• Proposez à votre enfant des livres thématiques liés à ses champs d’intérêt, par exemple des livres portant sur la ferme, la forêt, les pirates, les animaux ou les dinosaures. Ces livres permettent d’élargir son vocabulaire et ses connaissances.
• Regardez la page couverture avec votre enfant et essayez ensemble de deviner de quoi parle le livre. Encouragez-le à s’inspirer du titre et des illustrations.
• Lisez le vrai texte afin de faire découvrir à votre enfant un vocabulaire varié. N’hésitez toutefois pas à lui expliquer les mots difficiles et à reformuler plus simplement certains passages que votre enfant ne semble pas avoir compris.
• Modifiez votre voix durant la lecture. Prenez une voix plus grave ou une tonalité plus aiguë, selon le personnage.
• Avant de lire le texte sur une page, posez des questions ouvertes à votre enfant à propos de ce qu’il voit, par exemple : « La maman de Max semble fâchée. Pourquoi crois-tu qu’elle est fâchée? » Lorsqu’il tente de trouver une réponse, votre enfant renforce son sens de l’observation et son imagination. Vos questions contribuent aussi à enrichir la conversation avec lui.
• Faites de petites pauses pendant la lecture pour discuter avec votre enfant de ce qui n’est pas écrit dans le texte (ex. : émotions des personnages, problème à résoudre, but du personnage principal). Commenter l’histoire vous permet de lui donner de nouvelles informations, ce qui contribue au développement de son langage.
• Attirez l’attention de votre enfant sur un mot drôle dans le texte en le suivant du doigt, ou sur une lettre (ex. : la première de son prénom). Cela l’aide à comprendre que les mots sont formés par les lettres de l’alphabet.
• Une fois la lecture terminée, invitez votre tout-petit à proposer une autre fin ou à imaginer ce qui se passe après la fin de l’histoire. C’est une excellente façon de nourrir son imaginaire et de lui ouvrir de nouveaux horizons. Cela l’encourage aussi à raconter une histoire dans ses mots.
• Lorsque c’est possible, faites des liens entre l’histoire et le quotidien de votre enfant afin de rendre les informations du livre plus concrètes. Par exemple, si vous lisez un livre sur les insectes, vous pouvez lui rappeler les insectes que vous avez déjà observés ensemble.

Quel type de livre choisir?

Proposez une variété de livres à votre enfant, tout en respectant ses préférences. Il sait mieux qu’avant ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas comme « lecture ».

Voici quelques types de livres qui pourraient l’intéresser :

• Livres avec des images. Ils l’aideront à découvrir l’histoire et à s’exprimer, même sans savoir lire.
• Livres qui traitent de sujets qui l’intéressent, par exemple sur les véhicules, les chevaliers ou les dinosaures.
• Séries de livres mettant en scène le même personnage. Votre enfant pourra suivre ses aventures.
• Livres expliquant certaines situations de son quotidien : déménagement, séparation des parents, estime de soi, mort d’un proche…
• Livres aux illustrations surprenantes, livres-jeux, livres animés, qui laissent « sortir » le nez d’un personnage ou un papillon multicolore, par exemple.
• Livres écrits par un auteur ou une autrice que votre enfant aime particulièrement, ou encore des livres de la même collection ou de la même maison d’édition.

Pour des suggestions de livres touchant des situations courantes chez les enfants, consultez notre fiche Bibliothérapie: aider son enfant grâce aux livres.

Comment développer son intérêt pour la lecture?

• Regardez souvent des livres avec votre enfant, même quand ce n’est pas la routine du soir. Vous pouvez aussi lire avant la sieste, avant le souper ou même au moment du bain, avec un livre en plastique.

• Acceptez de lire souvent le même livre si c’est celui que votre enfant choisit. C’est normal pour un tout-petit de vouloir souvent le même livre. Cela le sécurise et lui permet de mieux comprendre l’histoire à chaque nouvelle lecture.
• Inscrivez votre enfant à la bibliothèque pour qu’il découvre le plaisir de choisir lui-même ses livres. Empruntez-y régulièrement des livres ou faites des échanges avec des amis. Ainsi, votre enfant aura toujours accès à de nouveaux livres et il pourra développer son intérêt pour différents thèmes ou types de livres. Continuez tout de même à regarder avec lui ses livres préférés autant qu’il le désire.
• Assistez avec votre enfant à l’heure du conte présentée par votre bibliothèque. Il pourrait aimer écouter des histoires avec un groupe d’enfants.
• Aménagez un petit coin lecture dans le salon ou la chambre de votre enfant pour lui donner le goût de regarder des livres souvent. Faites en sorte qu’il puisse prendre ses livres seul. Le coin lecture peut inclure des coussins et des couvertures pour créer un environnement de lecture amusant et apaisant.
• Aidez votre tout-petit à fabriquer un livre maison. Agrafez des feuilles (pliées en deux) et demandez à votre enfant d’illustrer une petite histoire que vous inventez ensemble. Il peut aussi y coller ses trouvailles ou des images de lui, auxquelles vous pouvez ajouter une légende.
• Lisez vous-même des livres et des magazines pour votre plaisir. Vous envoyez ainsi le message que lire est agréable et permet d’apprendre des choses. Vous êtes d’ailleurs la personne idéale pour transmettre à votre enfant le goût de lire, car vous êtes son modèle.
• Montrez à votre enfant que la lecture est partout autour de vous. Par exemple, vous pouvez lire les panneaux extérieurs, le texte sur une boîte de céréales ou une carte d’anniversaire en sa présence. Peu à peu, il comprendra que la lecture est importante.

À retenir

• Grâce à la lecture, votre enfant découvre de nouveaux mots et s’initie peu à peu aux bases de l’écrit (ex. : on lit de gauche à droite, les mots sont formés de lettres de l’alphabet).
• Regarder souvent des livres avec votre enfant, le laisser choisir des livres et aller à la bibliothèque sont de bons moyens de développer son intérêt pour la lecture.
• Votre enfant utilise des phrases plus longues et les livres l’aident à développer davantage son langage.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2025

Photo : GettyImages/supersizer