Magasiner avec son enfant

Il n’est pas toujours possible de laisser son enfant à la maison lorsque vient le temps d’aller magasiner. Se rendre d’un magasin à l’autre peut toutefois être une expérience stressante, tant pour les parents que pour les enfants. Il est possible de profiter d’une séance de magasinage pour passer du bon temps avec son enfant et en profiter pour lui apprendre des choses.

Comment faire du magasinage une activité enrichissante pour votre enfant?

Votre tout-petit est constamment en apprentissage. Si vous devez l’amener faire des courses avec vous, de nombreuses occasions d’enseignement peuvent se présenter. En voici quelques-unes.

• Demandez à votre enfant de vous aider à choisir entre deux objets ou, s’il s’agit d’un cadeau pour quelqu’un, présentez-lui différentes possibilités. Demandez-lui de vous dire l’objet qui, selon lui, ferait le plus plaisir à la personne qui recevra le cadeau. Invitez-le à imaginer combien celle-ci sera contente de le recevoir. Il apprend ainsi à se mettre dans la peau d’une autre personne.
• Soyez un modèle pour votre tout-petit. Par exemple, faites preuve de patience pendant que vous faites la file à la caisse d’un magasin et mentionnez à votre enfant les émotions provoquées par cette attente et la façon dont vous les gérez. Vous pouvez lui dire, par exemple : « Je n’aime pas attendre, mais je n’ai pas le choix. Le temps passera peut-être plus vite si nous parlons de ce que nous allons faire à la maison en revenant. »
• Enseignez à votre tout-petit les règles de vie en société. Vous pouvez, par exemple, ouvrir et tenir une porte pour une personne âgée ou un autre parent qui circule avec une poussette, demander de l’aide à un commis et le remercier ensuite, vous mettre sur un côté de l’allée à l’épicerie pour ne pas la bloquer et laisser passer les gens. Prenez le temps d’expliquer la raison de vos gestes à votre enfant, il en comprendra l’effet positif chez les autres.
• Soyez présent pour votre enfant. Le temps passé ensemble est précieux, même lorsque vous êtes au magasin. C’est d’ailleurs une belle occasion pour discuter avec votre enfant, pour vous émerveiller devant une vitrine que vous trouvez particulièrement belle ou pour lui raconter des souvenirs de vos magasinages d’enfant avec vos propres parents.

Durée d’une séance de magasinage avec un enfant

Il est important de surveiller les signes qui indiquent que votre enfant a atteint ses limites :

• il pleure ou semble de mauvaise humeur;
• il réagit avec colère ou impatience au moindre refus;
• il se met à courir sans arrêt dans les allées alors qu’il était plus calme auparavant.

Ces réactions sont normales. Par ces comportements, votre tout-petit exprime probablement qu’il se sent moins bien. Les centres commerciaux sont des endroits bruyants où votre enfant ne peut pas jouer ou bouger en toute liberté, et cela peut lui faire vivre un certain stress.

Les tout-petits ont parfois de la difficulté à bien se comporter en situation de stress. Pour cette raison, il est préférable de limiter le plus possible la durée de votre séance de magasinage avec votre enfant.

Comme chaque enfant est différent, certains tout-petits pourront faire une ou deux heures de magasinage sans problème, mais ce sera trop long pour d’autres, et ce, peu importe leur âge. Vous êtes la personne qui connaît le mieux votre enfant et son seuil de tolérance. Observez-le pour établir le temps maximal à prévoir pour vos périodes de magasinage avec lui.

Comment faire pour que tout se passe bien?

• Prévoyez des sorties de courte durée, surtout si votre enfant est très jeune. Par exemple, emmenez-le pour acheter quelques aliments à l’épicerie ou pour échanger un vêtement dans une boutique, mais pas pour faire l’épicerie de la semaine ni une séance d’essayage. Passer au maximum de 15 à 30 minutes dans un commerce l’aide à apprivoiser cet environnement sans que ce soit un défi trop grand pour lui.
• Avant votre départ, dites à votre enfant dans quels magasins vous irez et ce que vous y ferez (ex. : faire l’épicerie, acheter un nouveau chandail ou faire l’achat d’un cadeau à un ami).
• Évitez aussi la faim et l’ennui pour que votre tout-petit garde sa bonne humeur. Apportez-lui une gourde d’eau et une collation. Cela vous évitera d’avoir à acheter des aliments sur place. Apportez aussi un livre ou un petit jouet distrayant qui l’aidera à patienter.

Pour savoir comment prévenir une crise au magasin ou comment réagir si votre tout-petit en fait une, consultez notre fiche Les crises de colère en public.

À retenir

• Il est possible de rendre les sorties au magasin agréables et enrichissantes pour votre enfant.
• Lorsque votre tout-petit commence à mal se comporter au magasin, c’est qu’il exprime qu’il se sent moins bien.
• Le temps qu’un enfant peut passer à magasiner dépend de sa tolérance personnelle, et non de son âge.

Révision scientifique : Solène Bourque, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2025

Photo : GettyImages/Courtney Hale