Parler bébé

Plusieurs adultes ont tendance à modifier leur façon de parler lorsqu’ils s’adressent à un bébé. Ils ont tendance à changer leur voix et à « parler bébé » en exagérant leur prononciation. Cette façon de parler présente plusieurs avantages pour un enfant. Attention toutefois à ne pas utiliser des mots et des phrases « de bébé » pour ne pas nuire au développement de son langage.

« Parler bébé », c’est quoi?

« Parler bébé », c’est utiliser des mots simples, faire des phrases courtes mais complètes et mettre beaucoup d’expression dans la voix. C’est aussi prendre une voix plus aiguë, une intonation exagérée presque chantante, parler plus lentement et étirer les mots (ex. : « Oooooh! Le beau béééébéééé! »). Il s’agit d’une pratique presque universelle et présente dans plusieurs langues et cultures.

Lorsque vous « parlez bébé », vous attirez l’attention de votre enfant. Cela l’aide à reconnaître les mots avant de les comprendre et à développer son vocabulaire en plus de l’encourager à produire des sons. Avant l’âge de 1 an, « parler bébé » favorise la communication et le développement du langage de votre enfant.

Même s’il est âgé de seulement quelques jours, votre bébé préfère ce type de langage à un « parler adulte ». Selon certains experts, le « parler bébé » est associé à l’expression d’émotions positives.

Des études indiquent que les bébés qui entendent régulièrement le « parler bébé » pendant leurs premiers mois développeraient plus rapidement leur vocabulaire que ceux qui y sont moins exposés, et ce, peu importe le statut socioéconomique des familles.

En général, les parents délaissent naturellement le « parler bébé » petit à petit à mesure que leur enfant s’exprime davantage.

Attention de ne pas lui parler en bébé

Utiliser des mots « de bébé » ou faire des phrases incomplètes n’est toutefois pas utile pour votre tout-petit. Si vous parlez en bébé à votre enfant, vous le privez d’un bon modèle. Par exemple, si vous changez le mot « biscuit » pour « kiki », votre enfant pourrait penser que le bon mot pour nommer un biscuit est « kiki ».

De la même façon, si vous dites : « Veux lait » à la place de : « Tu veux du lait », votre enfant pourrait croire que les « petits mots » comme tu et du ne sont pas nécessaires. Il pourrait ne pas les apprendre parce qu’il ne les entend jamais.

Utiliser des mots variés et des phrases complètes est essentiel au développement du langage de votre enfant. L’utilisation des « petits mots » de liaison pourrait même faciliter la reconnaissance des mots d’une phrase. Par exemple, la phrase : « Regarde le chat » serait plus facile à comprendre que : « Regarde, chat ».

De quoi parler avec votre bébé?

Pourquoi parler à un bébé?

Les enfants aiment entendre parler de ce qu’ils font, voient et entendent. Pour stimuler le langage de votre tout-petit, vous pouvez donc lui parler de ses jouets pendant un jeu en utilisant des mots variés et des phrases complètes.

Par exemple, si vous faites une tour de blocs avec lui, au lieu de dire simplement : « Je mets le bloc ici. C’est haut! », vous pouvez dire : « Le bloc bleu est sur le bloc rouge. La tour est haute! ». Vous faites ainsi de plus longues phrases et vous utilisez des mots plus précis, tout en parlant de ce qui intéresse votre enfant à ce moment.

Vous pouvez aussi décrire ce qui attire l’attention de votre tout-petit. Par exemple, en faisant l’épicerie avec lui, vous pouvez dire : « Je mets les carottes dans le panier. »

Que faire s’il parle en bébé?

Si votre tout-petit parle en bébé parce qu’il n’a pas les habiletés pour faire autrement, continuez de lui donner le meilleur modèle possible. Par exemple, si votre enfant dit : « Où mon camion? », reformulez sa question en mettant l’accent sur le mot oublié : « Où EST mon camion? ».

Son langage devrait s’améliorer avec le temps. En cas d’inquiétude, consultez en orthophonie ou parlez-en à son médecin.

Si votre enfant parle en bébé alors que vous savez qu’il est capable de faire mieux, encouragez-le à utiliser les bons mots et à faire des phrases complètes. Essayez aussi de savoir pourquoi votre enfant parle ainsi pour en discuter avec lui. Parfois, c’est pour obtenir votre attention ou pour imiter son petit frère ou sa petite soeur.

À retenir

• « Parler bébé » permet d’attirer l’attention de votre enfant et l’aide à reconnaître des mots.
• Évitez de lui « parler en bébé » et assurez-vous d’être un modèle en utilisant les bons mots et des phrases complètes.
• Pour stimuler le langage de votre enfant, parlez-lui de ce qu’il fait, voit et entend.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2025

Photo : AdobeStock/K Davis/peopleimages.com