Apprendre à se faire des amis

Apprendre à se faire des amis est un grand défi pendant la petite enfance. Comme parent, vous pouvez aider votre enfant à entrer en relation avec les autres de façon positive et à développer des habiletés sociales.

L’importance d’apprendre à se faire des amis

L’amitié permet à un tout-petit de faire de nombreux apprentissages. Les recherches démontrent qu’un enfant qui a des amis participe à des jeux plus variés et créatifs. Il est aussi plus ouvert à vivre de nouvelles expériences. Les discussions qu’il a avec ses amis lui permettent également d’augmenter son vocabulaire et sa capacité à s’exprimer.

Plus tard, à l’école, avoir des amis permettrait à l’enfant de bien s’intégrer et d’être plus motivé dans ses apprentissages. Cela l’aiderait aussi à avoir de bonnes notes et le protégerait contre le rejet ou l’intimidation.

Apprendre à se faire des amis peut toutefois être difficile pour certains tout-petits, mais c’est une étape importante de la petite enfance. Pour y arriver, l’enfant doit apprendre à entrer en relation avec les autres, à partager, à imaginer des solutions aux problèmes, à reconnaître ses émotions ainsi que celles des autres, à contrôler ses impulsions et à faire face à ses frustrations.

Comment aider un enfant à se faire des amis

Avec votre soutien, votre enfant peut développer petit à petit les habiletés sociales qui l’aideront à se faire des amis.

De 0 à 12 mois

Votre bébé est encore trop jeune pour se faire des amis. Il préfère jouer seul et il ne ressent pas encore le besoin d’entrer en relation avec d’autres bébés. Vous pouvez toutefois favoriser le développement d’habiletés sociales qui lui permettront, plus tard, d’interagir avec les autres et ainsi de se faire des amis.

• Aidez votre bébé à prendre conscience de ses interactions en les lui décrivant, par exemple lorsqu’il sourit aux autres. Cela l’aidera également à développer son langage, ce qui est nécessaire pour ses interactions futures. Vous pouvez aussi lui montrer à agiter la main pour dire au revoir.
• Nommez ses émotions. Même si votre enfant ne parle pas, il comprend déjà beaucoup de choses. Dites-lui par exemple : « Tu es fâché », « Tu as de la peine » ou « Tu es content ». Cela l’aidera plus tard à mettre des mots sur ce qu’il ressent.
• Habituez votre bébé à être avec d’autres enfants. Même s’il est trop jeune pour jouer avec eux, vous pouvez lui faire remarquer qu’un enfant semble content de le voir. Vous pouvez aussi les inciter à interagir en mettant à leur disposition des objets ou des jouets qui capteront leur attention.
• Initiez votre bébé au tour de rôle. Si vous construisez ensemble une tour de blocs, vous pouvez lui donner un bloc et lui dire : « À toi. » Lorsqu’il vous donne un bloc, dites : « À moi. » Cela l’habitue peu à peu à attendre son tour.
• Soyez un modèle positif pour votre enfant dans vos interactions avec lui et avec les autres.

De 1 à 3 ans

Vers l’âge de 2 ans, votre tout-petit commence à apprécier la compagnie des autres enfants et à s’identifier à eux. Il joue toutefois en parallèle avec eux, c’est-à-dire côte à côte dans la même pièce, mais avec des jeux différents. Ne les forcez pas à jouer ensemble avec le même jouet.

• Faites remarquer à votre enfant les émotions ressenties par les autres. Par exemple, quand vous lui racontez une histoire, vous pouvez parler des émotions que vivent les personnages. Si votre enfant s’amuse avec un autre enfant, vous pouvez aussi lui dire combien l’autre semble content de jouer avec lui.

• Encouragez votre tout-petit à entrer en contact avec d’autres enfants en lui donnant l’occasion de jouer avec eux. Restez à proximité afin que ces moments demeurent agréables. Par exemple, amenez-le au parc et faites-lui remarquer la présence des autres enfants. Encouragez-le à jouer avec eux. Dites-lui, par exemple : « Regarde, un enfant glisse. Veux-tu aller glisser avec lui? » Accompagnez-le s’il hésite.
• Prévoyez plus de jouets lors de vos sorties au parc. Votre enfant aura plus tendance à partager si vous apportez deux pelles et deux seaux.
• Aidez votre tout-petit à mettre des mots sur ce qu’il ressent. S’il est en colère, vous pouvez lui dire : « Tu es fâché. » Expliquez-lui ensuite qu’il a le droit d’être fâché, mais qu’il doit le dire avec des mots au lieu de mordre ou de frapper.
• Lorsque votre enfant doit attendre son tour, évitez de lui dire simplement « Attends! » Précisez-lui quand son tour viendra. Par exemple, au parc, vous pouvez lui dire : « La prochaine à glisser, c’est la petite fille au manteau rouge, ensuite le garçon juste devant toi, après ce sera ton tour. »
• Transformez l’attente en jeu pour aider votre enfant à patienter. Par exemple, s’il veut prendre le tricycle utilisé par sa soeur, vous pouvez lui demander de « mettre de l’essence » dans « l’auto de course » lorsqu’elle arrivera à côté de lui en attendant que ce soit son tour. Vous pouvez aussi détourner son attention vers un autre jouet en attendant que son tour arrive.
• Encouragez votre tout-petit et les autres enfants présents à jouer chacun leur tour avec les jouets et à faire des échanges. Expliquez à votre enfant que s’il emprunte un jouet à un ami, il peut lui en prêter un en échange et le récupérer ensuite. Faites-le avec lui afin qu’il comprenne bien.
• Observez votre enfant lorsque vous jouez avec lui ou lorsqu’il interagit avec d’autres. Vous verrez ainsi si écouter, attendre son tour et partager est facile pour lui. Vous pourrez, au besoin, l’aider pendant le jeu.
• Apprenez à votre enfant à résoudre les conflits de façon pacifique. Vous pouvez lui poser des questions sur ses amis de la garderie afin qu’il parle de ce qu’il vit avec eux. Cela vous permettra de l’aider au besoin.

De 3 à 5 ans

Les jeux d’imitation et de collaboration apparaissent vers 3 ans. Votre enfant manifeste alors l’intérêt et le besoin d’entrer en relation avec d’autres. Votre tout-petit développe peu à peu son empathie ainsi que sa capacité à partager et à tolérer l’attente.

• Donnez souvent l’occasion à votre enfant de jouer avec d’autres. Par exemple, invitez un ami à la maison et laissez-les inventer leurs jeux. S’ils restent chacun de leur côté au début, invitez votre tout-petit à montrer ses jouets à l’autre enfant, ce qui devrait les inciter à jouer ensemble.
• Montrez à votre tout-petit à s’approcher doucement des autres enfants et à dire bonjour en souriant et en les regardant dans les yeux. Vous pouvez préparer votre tout-petit avec des mises en situation en lui disant par exemple : « Imagine que nous allons au parc. Un ami de la garderie est là. Comment fais-tu pour le saluer? » Dites-lui aussi qu’il est important de regarder les enfants qui s’approchent de lui pour créer un contact.
• Encouragez votre enfant à faire des demandes avec des mots quand il souhaite jouer avec un ami ou lui emprunter un jouet, comme : « Veux-tu jouer avec moi? » ou « Veux-tu me prêter ton jouet, s’il te plaît? ». Servez-lui de modèle en lui demandant, par exemple : « Est-ce que je peux t’emprunter ton livre? »
• Aidez-le à accepter un refus et à tolérer les frustrations. S’il est fâché parce qu’il s’est fait dire non, invitez-le à prendre une grande respiration, à dire ce qu’il ressent, à s’occuper à autre chose ou à refaire une demande plus tard. Vous pouvez aussi lui dire par exemple : « Tu es déçu, car tu aurais aimé que le garçon dans le carré de sable joue avec toi, mais il préfère jouer seul. Tu pourrais sûrement jouer à autre chose. As-tu des idées? »
• Expliquez à votre enfant que lorsqu’une personne parle, on la regarde dans les yeux, on l’écoute et on ne parle pas en même temps qu’elle. Félicitez-le quand il écoute quelqu’un avec attention. Soyez aussi un bon modèle en l’écoutant bien lorsqu’il vous parle.
• Jouez aux cartes avec votre tout-petit. Des jeux simples comme La bataille ou Rouge ou noir? lui apprennent à attendre son tour.
• Encouragez votre enfant à partager, mais sans l’obliger à le faire. Félicitez-le quand il partage et faites-lui remarquer combien son ami est content lorsqu’il lui prête son jouet. Plus votre tout-petit joue avec d’autres enfants, plus il a d’occasions d’apprendre à partager.
• Aidez votre tout-petit à régler une chicane sans toutefois le faire à sa place. Guidez les enfants pour qu’ils trouvent ensemble une solution. Dites-leur par exemple : « Vous voulez tous les deux jouer avec le même jouet? Qu’est-ce qu’on pourrait faire pour que tout le monde soit content? » Proposez des solutions au besoin, comme le tour de rôle ou le tirage au sort.
• Laissez-le trouver des solutions à ses petites difficultés. Pour l’habituer, invitez-le à se mettre à la place des personnages d’un livre ou d’une émission et demandez-lui : « Que ferais-tu pour régler ce problème? La petite fille pourrait-elle s’y prendre autrement? » Faire des jeux de rôle avec vous lui permet aussi de s’exercer et l’aide à se sentir plus confiant. Quand des problèmes se présentent pendant ses jeux, encouragez-le à les décrire et à trouver ensuite des solutions. Proposez-lui des pistes au besoin.
• Mettez des marionnettes à la disposition de votre enfant. Jouer avec des marionnettes peut l’aider à exprimer ses émotions à travers un personnage. Par exemple, une marionnette pourrait être fâchée parce qu’une autre a pris son jouet et vous pourriez laisser votre enfant essayer de régler le conflit.
• Apprenez-lui quelques règles de politesse et d’hygiène de base. Par exemple, dire s’il vous plaît et merci, s’excuser et apprendre à se moucher. Cela favorise son intégration dans un groupe.
• Avant de vous rendre à un endroit où votre tout-petit côtoiera d’autres enfants, rappelez-lui les comportements attendus, comme attendre son tour, jouer gentiment, partager, etc. Félicitez-le lorsqu’il adopte ces comportements. Il aura alors envie de les reproduire.

À retenir

• Les relations avec des amis ont un effet positif sur le développement comportemental, langagier, social et émotionnel de votre enfant.
• La capacité de votre enfant à se faire des amis s’acquiert petit à petit avec votre aide.
• Lorsque vous aidez votre tout-petit à développer ses habiletés sociales, vous l’aidez à se faire des amis.

Révision scientifique : Céline Blanc, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2023

Photo : iStock.com/FatCamera