Pourquoi et quand dire non à son enfant

C’est normal qu’un enfant fasse toutes sortes de demandes. Il est centré sur ses désirs, il veut tout, tout de suite, et il a du mal à contrôler ses envies. Toutefois, les parents n’ont pas à accéder à toutes les demandes de leur tout-petit. Leur rôle est de lui donner ce dont il a besoin, entre autres, de l’amour, de la sécurité, des soins, mais aussi des limites.

Dire non n’est pas toujours facile. Plusieurs parents craignent d’ailleurs de perdre l’amour de leur tout-petit, de le décevoir ou de lui faire de la peine en lui refusant quelque chose. Certains choisissent aussi de ne pas dire non pour éviter de devoir gérer une crise. Voyez pourquoi il est nécessaire de savoir dire non à votre tout-petit.

Dire non à son enfant : quels avantages?

Quand vous dites non à votre enfant, vous lui montrez quelles sont vos limites et c’est rassurant pour lui. Quand il connaît vos règles, votre tout-petit comprend mieux ce qui est accepté et ce qui ne l’est pas. Au contraire, s’il a une trop grande liberté ou s’il obtient toujours tout ce qu’il veut, votre enfant peut se sentir anxieux.

Lorsque vous habituez votre enfant à vivre des refus et à suivre certaines règles, vous lui apprenez petit à petit à contrôler ses émotions, à tolérer des frustrations et à tenir compte des autres.

Refuser quelque chose à votre enfant l’amène aussi à trouver des solutions. Par exemple, lorsque vous refusez de jouer avec lui parce que vous faites la vaisselle, votre enfant apprend à gérer sa déception, mais aussi à trouver une autre façon de s’occuper.

De plus, en vous voyant mettre vos limites, votre tout-petit comprend qu’il a aussi le droit de dire non quand quelque chose ne lui convient pas. Cela peut l’aider à s’affirmer.

Quand dire non à son enfant?

Faire la différence entre les désirs et les besoins de votre enfant est un bon moyen de déterminer s’il est approprié de dire non. En effet, si votre enfant exprime un besoin (par exemple, il a faim ou il a besoin d’un câlin), il est important de répondre positivement à sa demande. Par contre, s’il vous demande des bonbons ou s’il veut jouer sur votre tablette, il s’agit sûrement plus d’un désir que d’un besoin. À vous, alors, de voir si vous souhaitez y répondre positivement ou non.

Il est conseillé de déterminer les règles qui comptent le plus pour vous et de les appliquer avec constance. Comme ça, vous réservez vos refus aux choses qui vous tiennent vraiment à coeur. Autrement, vous pourriez être tenté de transformer votre non en oui si votre enfant se met à insister ou s’il fait une crise. Cela pourrait alors l’encourager à négocier et à réagir de plus en plus fort à chaque refus.

Pour en savoir plus, consultez nos fiches :

• Discipline: quand et comment définir des règles et des limites
• Interdits: sont-ils tous nécessaires?

Comment dire non à son enfant sans culpabilité

• Expliquez votre décision. Dites, par exemple : « Non, on ne peut pas aller au parc parce que c’est l’heure du souper et qu’ensuite il va être trop tard. » Votre enfant acceptera mieux votre refus s’il le comprend.
• Trouvez avec votre enfant une autre solution ou offrez-lui un choix pour l’aider à accepter un refus. Dites, par exemple : « Tu ne peux pas jouer avec la tablette, mais on peut dessiner si tu veux. »
• À partir de 4 ans, demandez à votre enfant ce qu’il pense de sa demande. Par exemple, s’il veut jouer avec ses blocs pendant la routine du dodo, demandez-lui s’il pense que c’est une bonne idée compte tenu de l’heure. Cela l’amène à réfléchir et à comprendre pourquoi vous refusez.
• Félicitez votre enfant quand il réagit bien à un refus pour l’encourager à répéter ce comportement.

À retenir

• Lorsque vous dites non à votre enfant, vous lui montrez quelles sont vos limites et c’est rassurant pour lui.
• Un enfant qui vit des refus apprend à tolérer des frustrations, à gérer ses émotions et à trouver des solutions.
• Avant de répondre non à une demande de votre enfant, demandez-vous si elle exprime un besoin ou un désir.

Révision scientifique : Nathalie Parent, psychologue, auteure et conférencière Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Septembre 2020

Photo : GettyImages/Juanmonino