L'enfant qui a un amoureux ou une amoureuse

Aimer, ça ne veut pas toujours dire la même chose pour votre enfant que pour vous. Que ressent votre tout-petit quand il dit qu’il a un amoureux ou une amoureuse?

Que veut dire « être amoureux » pour votre enfant?

C’est en général à partir de 4 ou 5 ans qu’il arrive qu’un enfant dise qu’il a une amoureuse ou un amoureux. Toutefois, cette attirance ne correspond pas au sentiment amoureux que vivent les adultes.

Le verbe aimer englobe plusieurs choses pour un enfant : cela peut vouloir dire qu’il se sent bien avec un autre enfant, qu’il veut jouer avec lui, qu’il rit avec lui et qu’ils ont des points communs.

Pourquoi dit-il qu’il a une amoureuse?

Votre tout-petit est influencé par ce qu’il voit et entend autour de lui. Quand il voit deux adultes être proches et complices, ce sont souvent des amoureux, comme ses parents. Ainsi, par imitation, un garçon qui s’amuse bien avec une amie, par exemple, peut dire qu’il s’agit de son amoureuse. Quand votre enfant parle d’amour, ce dont il parle est donc plus proche de l’amitié.

Comment réagir quand votre enfant parle de son amoureux ou de son amoureuse?

Il ne faut pas chicaner ou se moquer de votre enfant en lui disant qu’il est trop petit pour avoir un amoureux ou une amoureuse. Il est important de le respecter et de l’écouter. Votre enfant parle d’une personne qui est importante pour lui.

En vous y intéressant, vous montrez à votre enfant que ce qu’il vit est important pour vous. Considérez plutôt cette relation comme une amitié et demandez-lui ce qu’il aime chez cet enfant et à quoi ils jouent ensemble.

Évitez toutefois de demander s’ils se tiennent par la main ou s’ils se donnent des bisous. Ces questions suggèrent des comportements amoureux qui ne correspondent pas au stade de développement de votre enfant. Il pourrait se sentir mal à l’aise et penser qu’il doit donner des bisous, alors qu’il n’en est pas là.

Autres questions à éviter

Évitez aussi de demander : « Est-ce ton petit ami? » Ou « As-tu une amoureuse? » Ces questions font croire à l’enfant qu’il est normal d’avoir un « chum » ou une « blonde » à son âge et que c’est ce qu’on attend de lui, alors qu’il ne pense pas à ça. Cela revient à lui mettre des idées en tête.

Souvent, c’est l’entourage qui donne une connotation amoureuse aux amitiés des enfants. Par exemple, une personne pourrait demander à un petit garçon et à petite fille qui se tiennent par la main s’ils sont amoureux.

Ces questions laissent entendre que les filles et les garçons ne peuvent pas jouer ensemble simplement comme des amis. Un enfant pourrait ainsi arrêter de jouer avec des amis de l’autre sexe juste pour ne pas se faire agacer.

Cela peut aussi avoir pour effet de transmettre une vision traditionnelle et hétérosexuelle du couple à l’enfant. Il pourrait alors penser qu’avoir un amoureux ou une amoureuse du sexe opposé est ce qu’on attend de lui et que c’est la seule sorte d’amour possible.

À retenir

• Un enfant qui dit avoir un amoureux ou une amoureuse veut généralement dire qu’il a un bon ami.
• Prenez le temps d’écouter votre tout-petit parler de son amoureux ou de son amoureuse afin de savoir ce qu’il aime faire avec cette personne.
• Évitez de demander à un enfant s’il a un amoureux ou une amoureuse, car il pourrait en déduire que les filles et les garçons ne peuvent pas être juste des amis.

Révision scientifique : Geneviève Parent, sexologue et psychothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Février 2024

Photo : GettyImages/Bilanol