Apprendre à votre enfant à devenir autonome demande beaucoup de patience. Cela se fait petit à petit, à coups d’essais, d’erreurs, de frustrations et de victoires, mais c’est essentiel à son développement et à son bien-être.
Chaque jour, grâce à vos gestes et à vos paroles, vous pouvez aider votre enfant à devenir plus autonome. Voici comment l’accompagner.
1. Encouragez-le à faire des choses par lui-même.
« Permettez-lui d’essayer, de se tromper et de s’exercer à des moments où vous avez du temps », conseille Solène Bourque, psychoéducatrice. Vous pouvez sortir ses souliers dans le salon la fin de semaine pour qu’il s’exerce à les mettre, par exemple. « Votre enfant apprend par la répétition, rappelle Noémie Lafortune, ergothérapeute. Il a besoin de plusieurs essais avant de réussir une tâche. »
2. Enseignez-lui comment faire en lui montrant l’exemple.
« Vous pouvez dire : “Regarde comment j’attache la fermeture éclair et comment je la fais glisser vers le haut” », donne en exemple Solène Bourque. Votre enfant peut ainsi bien voir vos gestes avant de s’exercer. C’est l’approche de Lassad avec son fils Ahmed âgé de 2 ½ ans. « Je lui ai montré où ranger ses jouets, dit le papa. Il a une boîte pour ses blocs. Il sait aussi qu’il doit ranger sa voiture téléguidée avec la télécommande. C’est devenu une routine pour lui. Il nous observe aussi beaucoup dans nos tâches quotidiennes. »
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3. Soyez attentif au développement de votre enfant.
Respectez son rythme dans les défis que vous lui proposez pour ne pas le décourager. En même temps, « les enfants changent vite, souligne la psychologue Nadia Gagnier. Les parents doivent se questionner souvent pour voir s’ils devraient élargir certaines limites ou laisser leur enfant faire plus de choses lui-même. »
4. Donnez-lui l’occasion d’apprendre dans le plaisir.
C’est plus agréable et motivant pour votre enfant. Mettez de la musique ou chantez lorsque vous rangez les jouets. N’hésitez pas à utiliser l’humour! Par exemple, vous pouvez motiver votre enfant à s’habiller seul en lui disant que s’il est tout habillé quand vous reviendrez dans cinq minutes, vous allez « tomber sur le dos » (et le faire réellement!).
5. Permettez à votre tout-petit de faire des choix pour lui apprendre à prendre des décisions.
« Cela l’aide à découvrir et à affirmer ses préférences », dit Nadia Gagnier. Commencez avec des choix simples, comme : « Veux-tu ranger tes jouets maintenant ou après souper? »
À 3 ans, Daphnée choisit ses vêtements pour la garderie. « Ça ne me dérange pas si elle met un chandail vert avec un pantalon mauve, dit sa maman. Au repas, les plats sont sur la table et je la laisse se servir. »
6. Confiez-lui de petites tâches adaptées à ses capacités pour développer son sens des responsabilités et sa confiance.
« Daphnée remplit le bol de nourriture de nos deux chiens le matin, raconte sa maman, Jessica. Ça la rend très fière. »
7. Utilisez des images pour lui rappeler ses routines.
« Ça marche bien à partir de 3 ans, note Noémie Lafortune. Vous pouvez coller une image par étape pour illustrer la routine du matin : on déjeune, on s’habille, on brosse ses dents et on met son manteau. » Ainsi, votre enfant développe l’autonomie d’aller chercher lui-même des informations. Vous pouvez aussi le guider avec des mots pour le rendre plus autonome dans ses routines : « Mets ton cache-cou, ensuite ta tuque, puis ton manteau. »
8. Soulignez ses progrès et félicitez-le pour ses efforts.
Cela lui donne de la confiance et le goût de persévérer. « Quand il ne réussit pas et qu’il se décourage, soulignez les étapes qu’il a réussies ou rappelez-lui ses succès », conseille Nadia Gagnier. Par exemple : « Tu te souviens quand tu as réussi à grimper le petit mur d’escalade au parc? Tu avais recommencé souvent avant d’y arriver. » Il est aussi important d’accepter les erreurs, les dégâts et le fait que ce ne soit pas parfait. C’est comme ça que votre enfant apprend.
9. Adaptez votre maison pour l’aider à explorer et à se débrouiller.
Vous pouvez garder une armoire de cuisine accessible pour laisser votre bébé jouer avec des contenants de plastique et placer des crochets à la hauteur de votre enfant pour ses vêtements. Lassad note que l’autonomie de son fils a beaucoup progressé depuis qu’il a une petite chaise en plastique qu’il transporte lui-même. « Il l’utilise partout, par exemple pour atteindre le lavabo et pour éteindre la lumière de sa chambre », dit le papa.
10. Encouragez-le à trouver lui-même des solutions à partir de 3 ans.
S’il se fait une cabane et qu’il y a un coussin qui tombe toujours, demandez-lui ce qu’il pourrait faire pour mieux le faire tenir. Ça l’invite à réfléchir et lui montre que vous avez confiance en ses capacités.
11. Réconfortez votre enfant quand il pleure ou qu’il est en colère.
C’est normal qu’il vive des frustrations lorsqu’il a de la difficulté à faire quelque chose. Dites, par exemple : « Je comprends que tu sois fâché, c’est difficile d’attacher ses souliers. Tu as bien essayé et ça t’a permis de bien t’exercer. » Respectez aussi ses limites. « Ahmed mange bien seul, mais parfois il me dit : “Non, papa, c’est toi”, confie Lassad. Quand je sens qu’il en a besoin, je l’aide. »
Des attitudes à éviter
Il faut veiller à ne pas surprotéger votre enfant. Même avec les meilleures intentions, lorsque vous faites les choses à sa place, que vous l’empêchez d’explorer ou de prendre des risques, vous limitez ses apprentissages. Vous lui envoyez aussi le message qu’il n’est pas capable de faire des choses seul et que le monde est risqué. Il sera alors moins porté à prendre des initiatives.
Critiquer votre enfant, faire preuve d’impatience ou lui demander de faire des tâches trop difficiles va aussi le décourager et ralentir son autonomie.
Certains enfants ont besoin de plus d’accompagnement et de temps pour développer leur autonomie. « C’est une question de tempérament, souligne Nadia Gagnier. Les enfants plus réservés et craintifs ont besoin d’être plus encouragés et célébrés pour leurs efforts. »
Assez autonome pour la maternelle?
« Certains parents se concentrent sur l’apprentissage des lettres et des chiffres, mais ce n’est pas ce qui est attendu pour la maternelle », indique Solène Bourque. Que votre enfant commence l’école à 4 ou à 5 ans, il devrait être capable : de demander de l’aide au besoin; de s’habiller pour la récréation, même s’il peut avoir besoin d’aide pour monter sa fermeture éclair; d’aller à la toilette seul : fermer la porte de la cabine, s’essuyer, remettre ses vêtements et se laver les mains; d’ouvrir et de fermer sa boîte à lunch et ses contenants.
Balado à écouter :
Comment rendre son enfant autonome pour la maternelle?