Devant la variété de crèmes solaires offertes, il peut être difficile de savoir laquelle choisir pour bien protéger la peau de votre enfant. FPS, écrans physiques ou chimiques, quantité à appliquer : voici les réponses aux questions les plus fréquentes des parents.

Par Julie Leduc

1. Quel FPS choisir pour mon enfant?

L’Association canadienne de dermatologie recommande de choisir une crème avec un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 30 pour se protéger des rayons UVB du soleil. « En pratique, on recommande toutefois un FPS plus élevé parce que les gens ne mettent souvent pas assez de crème pour obtenir la bonne protection », indique la Dre Ariane Schreiber, dermatologue à l’hôpital Hôtel-Dieu de Lévis. Elle conseille aux parents d’utiliser un FPS de 50 ou de 60.

Attention toutefois : ce n’est pas parce que votre crème a un FPS très élevé qu’il faut en mettre moins. Que le FPS soit de 30, de 50 ou même de 60, la recommandation est la même : il faut appliquer une bonne quantité de crème et le faire souvent.

Sarah Bélanger, chimiste en cosméceutique, alias Miss Derme sur les réseaux sociaux, suggère aussi un FPS plus élevé que 30. « Un FPS 30 bloque 96,7 % des rayons UVB, alors qu’un FPS de 50 en bloque 98,3 % », précise-t-elle. En d’autres mots, un FPS de 50 en laisse passer 1,7 %, soit presque deux fois moins de rayons UVB qu’un FPS de 30. En plus du FPS, vous devez aussi rechercher la mention « large spectre » ou le logo « UVA » sur l’étiquette.

2. Que choisir entre un écran chimique ou physique?

« Les écrans chimiques et physiques ont essentiellement le même mécanisme d’action », explique Sarah Bélanger. Les écrans chimiques absorbent les rayons UV. De leur côté, les écrans physiques (aussi appelés écrans minéraux) atténuent aussi les UV, principalement en les absorbant, mais aussi en reflétant environ 5 % des rayons, explique la chimiste.

Les écrans physiques sont plus difficiles à étendre et laissent des taches blanches, par exemple sur les poussettes. « Malgré ce désagrément, il est recommandé de privilégier les écrans physiques pour les enfants de moins de 2 ans parce qu’ils sont moins irritants pour leur peau », mentionne la Dre Ariane Schreiber.

Après l’âge de 2 ans, vous pouvez prendre la crème de votre choix. « Il n’y a pas de preuve scientifique qui montre que les écrans chimiques sont mauvais pour les enfants », dit la dermatologue. Même si une petite quantité de leurs ingrédients pénètrent dans la peau, les écrans chimiques peuvent être utilisés chez les enfants.

Pour savoir si un écran est chimique ou physique (minéral), regardez les ingrédients. Les écrans physiques contiennent des ingrédients d’origine minérale comme l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane. Pour leur part, les écrans chimiques contiennent des ingrédients comme le Mexoryl, l’avobenzone, l’homosalate, l’octocrylène et l’octisalate.

3. Est-ce qu’une crème solaire plus chère est meilleure pour la peau de mon enfant?

Non. Certaines crèmes vendues plus chères peuvent avoir une texture ou une odeur plus agréable, mais peu importe leur prix, les crèmes qui affichent un FPS identique devraient offrir la même protection. Sarah Bélanger met les parents en garde contre les produits coûteux. « Si vous payez cher, est-ce que vous aurez tendance à économiser la crème solaire et à en mettre moins ? » Elle conseille plutôt aux parents de choisir une crème qu’ils aiment et qu’ils auront envie d’appliquer souvent et en bonne quantité.

4. Puis-je mettre de la crème solaire à mon bébé?

Avant 6 mois, la peau des bébés est très sensible. « Il faut éviter le plus possible le soleil avec un bébé de moins de 6 mois : le placer à l’ombre, lui mettre un chapeau à large bord et des vêtements pour couvrir sa peau, indique la Dre Ariane Schreiber. Même si la crème solaire n’est pas à privilégier à cet âge, on peut mettre un peu de crème solaire minérale (écran physique) sur la peau qui reste exposée, comme les mains et les joues. » Un peu de crème solaire sur leur peau est en effet préférable à un coup de soleil, ajoute-t-elle.

5. Puis-je mettre de la crème solaire pour adulte à mon bébé ou à mon enfant?

Oui, confirment la dermatologue et la chimiste! L’important est de chercher les caractéristiques que vous voulez sur l’emballage. Par exemple : un écran minéral, un FPS élevé, une protection à large spectre et une absence de parfum. Les adultes peuvent aussi mettre une crème pour enfants. « D’ailleurs, c’est plus pratique et économique d’avoir le même grand format de crème solaire pour toute la famille », signale Sarah Bélanger. La Dre Ariane Schreiber ajoute que les crèmes solaires pour enfants sont souvent plus grasses, sans parfum et moins irritantes.

6. Une crème solaire faite maison est-elle meilleure qu’une crème du commerce?

Non, pas du tout. Selon la chimiste Sarah Bélanger, il est impossible d’obtenir une protection sécuritaire avec une crème maison. « Les crèmes solaires du commerce sont réglementées et testées pour assurer leur efficacité et leur FPS. Formuler une crème solaire, c’est difficile », dit la chimiste. Les recettes maison proposent généralement des filtres minéraux (ex. : oxyde de zinc), mélangés dans une crème quelconque, mais il est très difficile de répartir les filtres de façon uniforme.

7. Les écrans solaires en spray sont-ils aussi efficaces?

Le problème avec les vaporisateurs, c’est que la quantité de crème solaire qui atterrit sur la peau est souvent plus faible que ce qui est nécessaire à une bonne protection. Selon la dermatologue Ariane Schreiber, les parents devraient donc privilégier les crèmes. Elle ajoute toutefois que si vous utilisez un écran solaire en vaporisateur, vous devez en mettre beaucoup, puis bien l’étendre sur la peau de votre enfant. Le mieux est de vaporiser l’écran solaire dans vos mains avant de l’appliquer sur sa peau. Il faut aussi vaporiser le produit dans un endroit aéré pour éviter d’en respirer.

8. Quelle quantité de crème solaire mettre à mon enfant et à quelle fréquence?

Vous aurez besoin de 15 à 30 ml (1 à 2 cuillères à table) pour crémer tout le corps de votre enfant, peu importe le FPS utilisé. Calculez environ 1 cuillère à thé pour le visage et le cou, 2 cuillères à thé pour le torse et le dos, 1 cuillère à thé pour les bras et 2 cuillères à thé pour les jambes. Si vous utilisez un écran chimique, il faut crémer votre enfant de 15 à 30 minutes avant d’aller dehors, le temps qu’un film protecteur se forme sur sa peau. « Il faut en mettre beaucoup et répéter l’application au moins toutes les deux heures ou après chaque baignade », indique la Dre Ariane Schreiber. N’oubliez pas de protéger aussi votre enfant avec un chapeau et des vêtements longs.

9. Quoi faire avec un écran solaire périmé?

Après la date d’expiration, l’efficacité et la sécurité du produit ne sont plus assurées. Il est donc conseillé de jeter une crème solaire périmée, même si elle n’a jamais été ouverte. « Sa formule pourrait être encore stable, reconnaît Sarah Bélanger, mais on ne peut pas en avoir la certitude. Pour un produit conçu pour protéger du soleil et prévenir les cancers de la peau, mieux vaut ne pas prendre de risque. »

Certaines crèmes solaires portent aussi une mention de « période après ouverture » (PAO) reconnaissable au dessin de pot ouvert où il est écrit, par exemple, 12 mois (12M). Cela indique pendant combien de temps la crème est efficace après son ouverture. « Entre la PAO et la date d’expiration, il faut respecter la première échéance », ajoute la chimiste. Par exemple, si votre crème solaire ouverte au début de l’été dernier a une PAO de 12 mois, vous devriez la jeter cet été, même si sa date d’expiration n’est pas arrivée.

Une crème solaire peut aussi s’abîmer avec la chaleur et perdre son efficacité. N’utilisez pas une crème qui a changé d’odeur ou de texture.

10. Peut-on se fier aux mentions sur les bouteilles de crème solaire?

La Dre Ariane Schreiber recommande de chercher le logo de l’Association canadienne de dermatologie (ACD). Ce logo indique que la crème contient au moins un FPS 30 avec une protection à large spectre, qu’elle est très peu ou pas parfumée et formulée pour éviter l’irritation de la peau. C’est un repère facile pour les parents. La mention « résistant à l’eau » est aussi à privilégier quand votre enfant se baigne. L’étiquette devrait aussi comporter un DIN (numéro d’identification du médicament) ou un NPN (numéro de produit naturel). Ces codes à 8 chiffres de Santé Canada sont obligatoires pour la vente au Canada.

Santé Canada accepte d’autres mentions du type « testé par des pédiatres » ou « recommandé par des dermatologues ». Ces mentions ne sont pas mauvaises, mais il s’agit plus d’arguments marketing. Ce n’est donc pas ce qu’il faut regarder en premier.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche Soleil: quelle crème solaire pour bien protéger votre enfant?

Source : Magazine Naître et grandir, juillet-août 2026 Recherche et rédaction : Julie Leduc

Photos (dans l’ordre) : GettyImages/Anchiy, GettyImages/emholk, GettyImages/ljubaphoto, GettyImages/MmeEmil, GettyImages/ArtMarie, GettyImages/chanakon laorob