Les bienfaits du massage

Les bienfaits du massage pour bébé

Les massages pour bébé comportent des bienfaits pour les enfants, mais aussi pour les parents. De nombreux professionnels et chercheurs affirment d’ailleurs que masser son bébé permet de développer sa relation avec lui et contribue à son développement. En effet, les massages :

• sont une bonne façon de développer le lien d’attachement avec son bébé. D’abord, le contact physique stimule la production d’ocytocine, une hormone liée à l’attachement. De plus, pendant le massage, le parent entre en relation avec son bébé, ce qui faciliterait plus généralement les interactions parent-bébé;
• ont un effet positif sur le sommeil du bébé. Grâce aux massages, le bébé apprend à se détendre. Son sommeil devient peu à peu plus long. Après un massage, son corps sécrète aussi davantage de mélatonine, l’hormone du sommeil. Ainsi, le cycle d’éveil-sommeil du bébé s’améliore;
• aideraient les enfants à être moins stressés. En effet, les massages sont très relaxants;
• favoriseraient la prise de poids chez le nouveau-né. Ils contribueraient aussi à une bonne digestion et soulageraient les gaz;
• stimulent les sens, notamment celui du toucher, ce qui favorise le développement du cerveau des bébés;
• encouragent une meilleure communication du parent avec son bébé. Pendant un massage, le parent doit être à l’écoute des signaux non verbaux de son bébé et de ses vocalisations;
• stimulent la circulation sanguine de l’enfant, ce qui aide au transport de l’oxygène et au maintien de la température de son corps;
• aideraient les parents à diminuer leur stress et à se sentir plus confiants dans leur rôle parental.

Se préparer à masser son bébé

Vous pouvez masser votre bébé dès ses premiers jours de vie. Toutefois, s’il est prématuré ou s’il a des problèmes de santé, demandez l’avis d’une infirmière ou d’un médecin avant de commencer le massage.

• Choisissez un moment pendant lequel votre enfant est éveillé et détendu. Cela pourrait être avant une sieste ou avant de le coucher pour la nuit, ou encore après le bain. Évitez de le masser quand il dort, quand il pleure, quand il est très agité ou immédiatement avant ou après un boire.
• Installez-vous à un endroit calme pour faire le massage. Vous pouvez coucher votre bébé sur une couverture au sol ou sur votre lit, en le surveillant constamment. Si vous préférez rester debout, déposez plutôt votre enfant sur la table à langer. La pièce choisie devrait aussi être faiblement éclairée.
• Enlevez les vêtements de votre bébé. Vous serez ainsi en mesure de masser sa peau. Assurez-vous toutefois que la pièce est assez chaude pour qu’il n’ait pas froid.
• Choisissez une huile végétale (ex. : huile de canola, huile d’olive, huile de pépin de raisin) pour masser votre enfant. Vous pouvez aussi utiliser une crème hydratante. Évitez toutefois les huiles odorantes, les huiles de massage ainsi que les produits à base de noix ou de pétrole (ex. : vaseline).
• Enlevez vos bijoux, si vous en portez. Ceux-ci pourraient irriter la peau de votre bébé et le blesser.

Comment masser son bébé?

Lorsque vous massez votre bébé, vous apprenez à le connaître. Vous remarquez, par exemple, qu’il aime que vous lui massiez les jambes, mais qu’il s’agite quand vous lui massez les bras, ou vice-versa.

Si vous souhaitez masser votre bébé, voici ce que vous pouvez faire.

• Commencez par un massage de quelques minutes. Portez attention aux réactions de votre bébé et adaptez-vous à ses besoins pour que le moment du massage reste agréable. Arrêtez-vous s’il tourne la tête, se raidit, s’agite ou semble contrarié. S’il réagit bien et que vous vous sentez à l’aise, vous pouvez continuer.

• Massez d’abord les bras, les jambes et le dos de votre bébé. Comme il est habitué à se faire toucher à ces endroits, cela devrait être agréable pour lui. Pour commencer, vous pouvez mettre votre main autour de ses chevilles ou de ses poignets. Faites ensuite de petits cercles avec votre pouce et votre index. Vous pouvez aussi entourer le poignet de votre bébé avec votre main (en forme de C) et la faire glisser jusqu’à son épaule.
• Une fois que votre bébé est habitué à se faire masser, ajoutez petit à petit un massage du visage, du torse et de la nuque.
• Chantez ou parlez gentiment à votre bébé pendant que vous le massez. Écoutez-le vous « répondre ».
• Si votre bébé aime se faire masser, pensez à ajouter un massage à sa routine quotidienne. Par exemple, vous pouvez réserver 15 minutes par jour au massage, à un moment de la journée où votre enfant est très calme. Ce pourrait être par exemple après le bain ou avant de le coucher pour la nuit.

Tous les bébés aiment-ils les massages?

Certains enfants n’aiment pas le massage la première fois. Si votre bébé pleure lorsque vous commencez à le masser, essayez :

• de le caresser doucement;
• de lui parler sur un ton très doux;
• de chanter ou de lui lire une histoire pour l’aider à se détendre.

Si, malgré tout, votre bébé demeure perturbé, réessayez plus tard. Cela peut être tout simplement parce qu’il s’agit d’une nouvelle expérience pour lui. Si votre bébé est fatigué, affamé ou, au contraire, a le ventre plein, il peut aussi ne pas vouloir se faire masser.

D’autres bébés sont plus sensibles que d’autres au toucher et ne supportent pas les massages. Si c’est le cas de votre enfant, vous pouvez attendre quelques semaines avant de réessayer.

Certains bébés préfèrent aussi que leurs parents déposent simplement leurs mains sur eux. Faire du contact peau à peau est également une bonne façon d’avoir un contact physique avec votre enfant.

À retenir

• Le massage est un moment privilégié qui vous permet de mieux connaître votre bébé.
• Si votre bébé a l’air tendu ou agité pendant le massage, mieux vaut réessayer plus tard.
• Le massage devrait se faire dans une ambiance calme.

Révision scientifique : Marilyn Aita, inf., Ph. D., professeure titulaire à la Faculté des sciences infirmières de l’Université de Montréal Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2023

Photo : iStock.com/ValuaVitaly