Préparer son enfant avant une opération

Votre enfant doit subir une chirurgie d’un jour? Ce moment peut être inquiétant pour lui. Comment bien le préparer et le rassurer?

Comment dire à votre enfant qu’il aura une opération?

Préparer votre enfant pour sa chirurgie l’aide à avoir un sentiment de contrôle sur ce qu’il va vivre. Lui parler de ce qui l’attend peut aussi diminuer ses craintes face à l’inconnu. S’il est très jeune, il ne comprendra peut-être pas tout, mais il sera sensible au ton rassurant de votre voix.

Lorsque vous discutez de l’opération avec votre enfant, soyez honnête et parlez-lui des choses dont il aura connaissance. Utilisez des mots simples, sans entrer dans les détails. Dites-lui seulement ce qu’il a besoin de savoir.

Indiquez à votre enfant l’ordre dans lequel les événements vont se dérouler. Décrivez-lui aussi ce qu’il va voir, entendre, sentir, etc. Évitez toutefois de lui donner des détails précis sur l’opération.

Si votre enfant pose des questions dont vous ne connaissez pas la réponse, vous pouvez lui dire : « On va le demander au médecin. » Si votre enfant vous demande s’il va avoir mal, vous pouvez lui dire qu’il ne sentira rien pendant l’opération grâce à l’anesthésie, que vous pouvez nommer « dodo spécial » ou « dodo magique ». Rassurez-le aussi en lui disant qu’il sera bien entouré par les infirmières et les médecins.

Quand parler de l’opération?

Pour un tout-petit, le temps est un concept abstrait. Il n’est donc pas utile de lui parler de l’opération ou de l’examen préopératoire trop longtemps d’avance.

En général, avant l’âge de 3 ans ou si votre enfant est anxieux, vous pouvez annoncer l’opération un ou deux jours avant. Cela évitera qu’il s’inquiète trop. À partir de 6 ans, vous pouvez lui en parler jusqu’à une semaine avant. Vous êtes toutefois la personne la mieux placée pour vous adapter aux besoins de votre enfant.

Même avant de dire clairement à votre enfant qu’il sera opéré, vous pouvez commencer à le préparer en lui parlant d’hôpital et d’opération ainsi qu’en lisant des livres et en faisant des jeux sur le sujet.

Évitez toutefois de lui parler des médicaments qu’il devra prendre après la chirurgie, car cela pourrait le stresser. S’il déteste les médicaments, il pourrait résister à l’opération sachant qu’elle l’obligera à en prendre après.

Comment préparer votre enfant à l’opération?

Avant 5 ans

Une trousse médicale pour enfants peut aider votre tout-petit à se préparer à son opération. Elle lui permet de se familiariser avec le matériel.

Vous pouvez jouer au médecin avec votre enfant et un toutou. Par exemple, vous pouvez dire : « Je regarde d’abord dans les oreilles de ton toutou. Maintenant, je vais regarder dans tes oreilles. » Encouragez ensuite votre enfant à regarder dans les oreilles de son toutou et dans les vôtres.

Pour jouer au « dodo magique », utilisez un petit bol en plastique transparent pour reproduire un masque d’anesthésie et montrez à votre enfant comment le placer sur son toutou. Invitez le toutou à se coucher et à penser à un rêve. Mettez ensuite le masque d’anesthésie (petit bol) sur le toutou et dites-lui de respirer profondément par la bouche en lui montrant comment faire.

Lorsque le toutou dort, dites que le docteur fait son travail. Vous pouvez mettre un pansement au toutou à l’endroit où votre enfant aura sa chirurgie. Lorsque le toutou se réveille, félicitez-le : « Bravo Toutou! » Faites ensuite semblant de lui donner du sirop et dites-lui qu’il se sentira beaucoup mieux grâce à ce médicament.

De 5 à 8 ans

À cet âge, le jeu est moins nécessaire, mais un toutou peut être utilisé pour montrer plus concrètement à votre enfant ce qui arrivera pendant l’opération. Par exemple, vous pouvez lui expliquer que le personnel médical utilisera des appareils avant la chirurgie, comme un saturomètre (petite pince très confortable placée sur le bout d’un doigt), des électrodes (trois petits collants placés sur la poitrine) et un brassard à pression (grand bracelet sur le bras qui donne de gros câlins).

Vous pouvez utiliser des livres ou des ressources en ligne destinés aux enfants pour l’aider à mieux comprendre ce qui l’attend.

Les derniers préparatifs avant l’opération

Laissez votre enfant faire certains choix liés à l’opération. Demandez-lui, par exemple : « Quel toutou veux-tu apporter? Quel livre voudras-tu lire à l’hôpital? ». Votre enfant se sentira ainsi plus en contrôle avant l’opération.

Le matin de l’opération

Le matin de l’opération, restez calme et rappelez à votre enfant le déroulement de la journée. Apportez à l’hôpital son toutou ou sa doudou, le livre qu’il a choisi et tout autre jouet qui va l’occuper et le rassurer.

Vous pourrez rester avec votre enfant jusqu’au moment où il devra partir pour la salle d’opération. Il pourra y apporter son toutou ou sa doudou.

À retenir

• Si votre enfant doit subir une chirurgie d’un jour, il est important de lui en parler et de le rassurer.
• Expliquez-lui avec des mots simples comment se déroulera la journée.
• N’oubliez pas d’apporter un toutou, sa doudou ou tout autre objet qui lui apportera du réconfort.

Révision scientifique : Nathalie Major, conseillère en milieu pédiatrique, Hôpital de Montréal pour enfants Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2025

Photo : GettyImages/ilkercelik