L'hypothermie

Qu’est-ce que l’hypothermie?

L’hypothermie est un impact direct du froid sur la santé. Lorsqu’une personne est exposée au froid trop longtemps, son corps peut devenir incapable de conserver une température adéquate pour bien fonctionner.

L’hypothermie peut entraîner des risques graves pour la santé, et même la mort. Elle survient lorsque la température buccale baisse en dessous de 35 °C.

Les risques d’hypothermie sont plus élevés lors de périodes de grands froids en hiver. L’hypothermie peut toutefois aussi se produire dans l’eau lors d’une baignade ou d’une chute dans un lac, par exemple.

Symptômes d’une hypothermie légère

• Température buccale de 32,2 à 35 °C
• Frissons
• Extrémités froides (oreilles, nez, joues, doigts et orteils)
• Engourdissements des extrémités (doigts et orteils)

Si votre enfant présente des symptômes d’hypothermie, appelez la ligne Info-Santé (811).

• perd conscience;
• manque de coordination;
• a de la difficulté à parler;
• semble désorienté;
• respire très vite ou, au contraire, très lentement.

Que faire si votre enfant est en hypothermie?

1. Mettez votre enfant à l’abri, au chaud. Évitez tout mouvement brusque.

2. Enlevez les vêtements humides de votre enfant. Puis, séchez-le avec une serviette tiède sans masser sa peau.

3. Habillez votre enfant de vêtements secs ou couvrez-le bien avec des couvertures. Assurez-vous de couvrir son cou et tout son cuir chevelu.

4. S’il est conscient, faites-lui boire par petites gorgées une boisson chaude, comme une tisane sucrée ou un bouillon de poulet.

5. Appliquez des sources de chaleur modérées (comme une bouillotte) sur son corps. La source de chaleur ne doit cependant pas être placée directement sur la peau. Enveloppez-la d’un tissu, par exemple.

Comment prévenir l’hypothermie?

• Habillez chaudement votre enfant lorsqu’il sort l’hiver. Faites-lui porter plusieurs couches de vêtements. Vous pouvez ainsi en enlever ou en ajouter, au besoin.
• Couvrez-bien la tête de votre enfant, ses oreilles, son cou, ses mains et ses pieds lorsqu’il fait froid. Une grande quantité de chaleur est perdue par la tête. Comme la tête des enfants de moins de 3 ans représente une grande proportion de leur corps, leur perte de chaleur est particulièrement importante.
• Privilégiez les vêtements faits de fibres qui respirent, qui coupent le vent et qui sont imperméables. Les vêtements de coton sont à éviter lorsqu’il fait froid.
• Assurez-vous que votre enfant boit et mange régulièrement.
• Surveillez votre enfant afin qu’il ne joue pas trop longtemps dehors lorsque les températures sont inférieures à -10 °C. Faites-le rentrer régulièrement dans la maison afin qu’il puisse se réchauffer.
• Évitez de laisser votre enfant jouer dehors si la température est de -27 °C ou moins, avec ou sans le facteur vent (refroidissement éolien). À cette température, la peau non couverte peut geler rapidement. S’il va tout de même s’amuser dehors, surveillez-le de près.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2024

Photo : GettyImages/ASphotowed