L'empoisonnement

Un empoisonnement peut être causé par l’ingestion, l’inhalation ou le contact par la peau ou les yeux d’un produit toxique.

Risques d’empoisonnement chez les enfants

Les enfants de moins de 6 ans sont ceux qui risquent le plus l’empoisonnement, car ils sont curieux et ils aiment explorer en mettant des choses dans leur bouche. L’ingestion de médicaments, de produits de nettoyage domestique et de soins personnels est la cause d’empoisonnement la plus courante chez les tout-petits. La plupart des empoisonnements ont lieu à la maison, car de nombreux produits potentiellement dangereux pour les enfants s’y trouvent.

Même s’ils ne sont pas encore très mobiles, les bébés de moins de 6 mois ne sont pas à l’abri d’un empoisonnement. En effet, ils peuvent être victimes d’un empoisonnement accidentel à la suite d’une erreur dans la dose ou dans la fréquence d’administration d’un médicament. Ils peuvent aussi ingérer des produits toxiques comme des liquides, des crèmes, des onguents ou des plantes qui sont à leur portée ou qui leur sont parfois donnés par un autre enfant plus âgé.

Chaque année, l’Hôpital de Montréal pour enfants et le CHU Sainte-Justine comptent chacun plus de 100 enfants de moins de 5 ans traités en raison d’un empoisonnement. Selon le Centre antipoison du Québec, les intoxications accidentelles chez les jeunes enfants de 0 à 4 ans représentent environ 35 % de l’ensemble des cas dans la population.

Sources d’empoisonnement

Voici des produits qui peuvent être une source d’empoisonnement chez les enfants. Ces produits ne devraient jamais être à leur portée.

• Chambre à coucher : piles, parfum, eau de Cologne, petits bijoux (ils peuvent contenir du plomb ou du cadmium)
• Salle de bain : médicaments, vernis à ongles, dissolvant pour vernis à ongles, cosmétiques, rince-bouche, alcool à friction, peroxyde, nettoyant pour la toilette, nettoyant pour le bain et le lavabo, débouche-tuyaux, rafraîchisseurs d’air branchés ou en vaporisateur
• Salle de lavage : détergent et capsules pour lessive, assouplisseur, eau de Javel, détachant, protecteur pour le cuir
• Cuisine : capsules pour lave-vaisselle, combustible à fondue, produits d’entretien pour les plantes d’intérieur, liquides et poudres de nettoyage, cire, désinfectant pour les mains
• Salon : allumettes, rafraîchisseurs d’air branchés ou diffuseurs d’huiles essentielles, plantes, produits de cannabis et de nicotine
• Autour de la maison : champignons de pelouse, produits d’entretien pour le BBQ et la piscine, herbicides
• Garage ou sous-sol : solvant, décapant, colle, peinture, pesticides, lave-vitres, essence, liquide antigel

Comment prévenir les empoisonnements?

• Rangez les produits toxiques (produits ménagers, produits pour laveuse et lave-vaisselle, boissons alcoolisées, etc.) dans des meubles fermés et hors de la portée des enfants, même ceux dont l’emballage possède une ouverture à l’épreuve des enfants. Les contenants avec les bouchons à l’épreuve des enfants doivent être bien fermés.
• Gardez les produits toxiques dans leur emballage d’origine pour éviter les confusions.
• Surveillez toujours votre tout-petit lorsque vous utilisez des produits toxiques. Si possible, utilisez ces produits lorsque votre enfant est dans son lit, par exemple lors de la sieste.
• Rangez les médicaments (sirop, comprimés, tube d’onguent, etc.) dans un lieu non accessible aux jeunes enfants comme sur la tablette du haut dans un placard.
• Ne parlez jamais d’un médicament comme s’il s’agissait d’un bonbon.
• Lisez attentivement les étiquettes avant de donner un médicament à un enfant ou avant d’utiliser un produit ménager.
• Rangez hors de la portée de votre enfant vos sacs à main et ceux de vos visiteurs et tout autre sac qui pourrait contenir des produits toxiques, comme des médicaments, des cosmétiques, du désinfectant à main, des produits de nicotine. Votre enfant pourrait fouiller dans ces sacs par curiosité.
• Gardez votre enfant à l’oeil lorsque vous êtes en visite, car les produits dangereux et les médicaments de vos hôtes ne sont peut-être pas rangés de façon sécuritaire.
• Ne mélangez jamais des produits ménagers. Combinés, certains peuvent produire des gaz nocifs.
• Évitez de laisser fonctionner un appareil au gaz ou au propane (ex. : chaufferette, tondeuse, souffleuse, scie) dans un endroit fermé.
• Munissez-vous d’un détecteur de monoxyde de carbone (CO) s’il y a un appareil à combustion (huile, gaz, bois) dans votre maison ou dans le garage.
• Enseignez à votre enfant à toujours demander la permission d’un adulte avant de manger quelque chose d’inconnu.
• Rapportez vos médicaments périmés à la pharmacie. Ils risquent ainsi moins d’être placés à des endroits accessibles à votre enfant (ex. : poubelle, tiroir).

Consultez aussi notre outil interactif Prévenir les empoisonnements à la maison.

Symptômes d’un empoisonnement

Voici les principaux symptômes qui peuvent indiquer qu’un enfant s’est empoisonné. Sachez toutefois qu’il est possible de souffrir d’un empoisonnement sans présenter de symptômes.

Que faire si vous croyez que votre enfant s’est empoisonné?

Si vous croyez que votre enfant a ingéré, inhalé, touché ou reçu dans les yeux un produit dangereux, téléphonez sans tarder au Centre antipoison du Québec (1 800 463-5060) pour savoir comment agir.

Demandez une aide médicale d’urgence (911) si votre enfant :

• perd conscience;
• ne respire plus.

Empoisonnement par ingestion

1. Appelez immédiatement le Centre antipoison du Québec et suivez les consignes.

2. On vous posera des questions sur l’état de votre enfant, ce qu’il a ingéré et à quelle heure, son âge et son poids. Si on vous demande d’emmener votre enfant à l’hôpital, le Centre préviendra l’hôpital de votre arrivée.

3. Apportez un échantillon du produit qu’il a ingéré et de ses vomissures pour les analyses.

Empoisonnement par inhalation

1. Emmenez immédiatement votre enfant à l’extérieur pour respirer de l’air frais.

2. Appelez le Centre antipoison du Québec.

3. Si votre enfant ne respire pas, demander une aide médicale d’urgence (911). L’intervenant du 911 vous indiquera les gestes à poser.

Empoisonnement par contact avec la peau ou les yeux

1. Rincez la partie touchée sous l’eau tiède pendant au moins 15 minutes.

2. Pour rincer ses yeux plus facilement, couchez votre enfant sur le comptoir et placez sa tête au-dessus de l’évier et, à l’aide d’un verre, versez un peu d’eau tiède sur ses yeux.

3. Retirez les vêtements ayant été en contact avec le poison. Au besoin, portez des gants.

4. Appelez le Centre antipoison du Québec.

5. N’appliquez rien sur la peau ni sur les paupières et les yeux ayant été en contact avec le produit.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2020

Photo : BSIP/LEMOINE