Les yeux collés

Symptômes des yeux collés

Votre nourrisson :

• a un oeil ou les deux yeux qui larmoient ou sur lesquels les larmes s’accumulent;
• a des sécrétions sur les yeux (liquide clair semblable aux larmes);
• a souvent les paupières collées au réveil.

• vous voyez que les sécrétions renferment du pus (des sécrétions épaisses de coloration jaunâtre ou verdâtre) et si les yeux de votre bébé sont rougis et enflés;
• les symptômes persistent lorsque votre enfant a 1 an ou plus.

Qu’est-ce que les yeux collés?

Les bébés qui ont les yeux collés naissent avec un canal lacrymal qui n’est pas encore complètement ouvert. Les larmes qui ne peuvent s’évacuer normalement s’accumulent donc dans leurs yeux. Cette affection peut toucher un oeil ou les deux à la fois. Cependant, on remarque parfois, dès la deuxième semaine de vie, que les larmes s’écoulent souvent d’un seul oeil. Jusqu’à 20 % des nouveau-nés sont touchés.

En raison du mauvais drainage, le sac lacrymal (où s’accumule le surplus de larmes) peut s’infecter plus facilement. La paupière et la membrane recouvrant le blanc de l’oeil peuvent alors être plus rouges, et un écoulement de sécrétions peut se produire. Cet écoulement sèche durant le sommeil et forme une croûte sur les paupières. Les yeux peuvent alors se coller. Cette infection risque de se répéter jusqu’à ce que le canal lacrymal se débouche. Les symptômes se manifestent tous les jours ou seulement à l’occasion.

Dans plus de 80 % des cas, le canal s’ouvrira de lui-même avant l’âge de 6 mois et, dans près de 90 %, avant l’âge de 1 an. Cette anomalie congénitale, qui s’appelle dacryosténose, est donc temporaire, sans danger et habituellement sans conséquence grave. En attendant, il suffit de bien laver les yeux de votre enfant et de vous assurer qu’il n’y a pas d’infection.

Serait-ce une conjonctivite?

Si votre enfant est plus âgé et qu’il a soudainement les yeux collés par des sécrétions, il souffre peut-être d’une conjonctivite. La conjonctivite peut se produire à tout âge, même chez un nouveau-né. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on applique des gouttes antibiotiques en prévention aux nouveau-nés à la naissance. Pour en savoir plus, consultez notre fiche La conjonctivite.

Comment traiter?

Votre médecin peut vous apprendre à masser le sac lacrymal de votre enfant. En le faisant régulièrement, vous pouvez aider ce sac à se déboucher.

Si le problème persiste après l’âge de 1 an, votre enfant sera probablement orienté vers un ophtalmologiste, qui procédera peut-être à une dilatation du canal lacrymal. Si nécessaire, il l’ouvrira en y introduisant une petite sonde. Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure.

En cas d’infection (écoulement de pus, yeux collés), le médecin peut prescrire une crème, un onguent ou des gouttes contenant des antibiotiques pour les yeux.

Soins et conseils pratiques

• Avant de procéder au massage du sac lacrymal de votre enfant, lavez-vous bien les mains. Puis, du bout de l’index, massez doucement les côtés du nez de votre bébé, en partant du coin supérieur de l’oeil et en descendant vers la base du nez. Faites-le au moins 3 fois par jour. Le but est de vider le canal lacrymal situé de chaque côté du nez. Pour vous aider à y penser, vous pouvez faire ce massage après chaque boire et avant chaque changement de couche. Plus souvent vous le faites, meilleures seront les chances de débloquer le canal lacrymal.
• Si les paupières de votre bébé sont collées, nettoyez les croûtes à l’aide de compresses stériles imbibées d’eau bouillie, mais tiède. Au besoin, appliquez une crème, un onguent ou des gouttes contenant un antibiotique. En général, ces médicaments sont prescrits par un médecin ou un optométriste. Vous pouvez toutefois en parler au pharmacien, car ils sont offerts en vente libre dans certaines pharmacies.
• Examinez quotidiennement les yeux de votre bébé pour vous assurer qu’ils ne sont pas infectés : il ne faut pas qu’ils soient rouges ou enflés, et il ne doit pas y avoir de pus.

Comment prévenir?

On ne peut pas prévenir la mauvaise ouverture du canal lacrymal, puisqu’il s’agit d’une malformation de naissance. Cependant, il est possible de prévenir la surinfection par les mesures d’hygiène décrites précédemment.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2020

Photo : BSIP/THEOBALD