L'érythème fessier

Symptômes de l’érythème fessier

Votre bébé :

• a les fesses rouges, chaudes et douloureuses;
• présente des plaques rouges sur les fesses, les cuisses et les organes génitaux. Ces plaques sont parfois bordées de petits points rouges.

• les symptômes persistent durant plus de 4 jours;
• votre enfant a de la fièvre, des cloques ou des boutons rouges, durs et purulents (furoncles);
• les éruptions surgissent ailleurs que là où la peau est en contact avec la couche.

Qu’est-ce que l’érythème fessier?

L’érythème fessier est une inflammation cutanée bénigne et généralement sans conséquence grave. Elle est toutefois douloureuse.

L’érythème fessier peut être causé par :

• le contact prolongé de la peau du bébé avec une couche souillée par des selles ou par de l’urine;
• une irritation attribuable au détergent ou à l’assouplisseur employés pour laver les couches en tissu;
• le port de couches lavables mal rincées;
• une substance présente dans les couches jetables de certaines marques;
• une diarrhée.

Parfois, les lésions peuvent être infectées par un champignon (candidose) ou par une bactérie (impétigo). Cela peut se produire, par exemple, après la prise d’antibiotiques, car ce type de médicament détruit aussi les bactéries utiles qui protègent l’enfant contre les infections. L’infection peut alors s’étendre à d’autres surfaces de la peau de votre bébé, particulièrement aux plis du cou, de l’aine, entre les fesses, entre les orteils, etc. (intertrigo).

Comment traiter l’érythème fessier?

La plupart du temps, l’érythème fessier guérit en quelques jours sans médication. Voici ce que vous pouvez faire pour soulager votre bébé :

• Changez la couche de votre bébé dès qu’elle est souillée par de l’urine ou par des selles.
• Au moment du changement de couche, lavez délicatement les fesses de votre bébé avec une débarbouillette et de l’eau tiède additionnée d’une goutte d’huile d’olive. Évitez le savon s’il n’y a que de l’urine dans la couche. Au besoin, utilisez un savon doux hypoallergénique. Vous pouvez utiliser des boules de coton imbibées d’huile d’olive ou d’huile minérale pour enlever les selles collantes. Séchez la peau en l’épongeant avec une serviette propre (ne frottez pas).
• Évitez d’employer régulièrement des lingettes humides jetables si elles contiennent de l’alcool ou d’autres produits irritants pour la peau sensible de votre enfant. Les lingettes humides ne contenant ni parfum ni alcool sont en général bien tolérées.
• Protégez les fesses de votre bébé en y appliquant un onguent non parfumé à base d’oxyde de zinc ou de gelée de pétrole (vaseline) avant de lui mettre une couche propre. Pour les rougeurs mineures, une concentration de 10 à 20 % d’oxyde de zinc sera suffisante. Pour des rougeurs plus importantes et plus étendues, optez pour une concentration de 20 à 40 %. Si vous utilisez des couches lavables, choisissez une crème contre l’érythème fessier qui convient à ce type de couche.
• N’appliquez pas de poudre de talc sur les fesses de votre bébé. Ce produit peut irriter ses poumons.
• Utilisez des couches très absorbantes afin que les fesses de votre bébé restent au sec, soit des couches jetables ou des couches lavables en bambou, en chanvre ou en microfibres. Les couches qui comprennent un revêtement intérieur en microsuédine ou en molleton micropolar gardent aussi les fesses plus au sec. Si vos couches n’ont pas un tel revêtement, vous pouvez ajouter un feuillet lavable dans l’un de ces matériaux ou en polyester brossé ou encore un feuillet jetable comme ceux en bambou.
• Lors des épisodes d’érythème fessier, laissez votre bébé les fesses à l’air le plus souvent possible.

Érythème fessier avec surinfection à Candida

Si l’érythème fessier s’aggrave au bout de 3 ou 4 jours ou s’il persiste plus de 4 jours malgré le recours aux mesures décrites précédemment, il pourrait s’agir d’un érythème fessier avec surinfection à Candida. Ce champignon microscopique prolifère dans les plis de la peau.

Dans un tel cas, le médecin peut prescrire un onguent médicamenteux renfermant un antifongique et, parfois, des corticostéroïdes pour soulager la douleur.

Comment prévenir?

• Évitez de faire porter à votre bébé des couches trop serrées et des culottes de plastique qui empêchent l’air de circuler.
• Si vous utilisez des couches lavables, privilégiez les couches en bambou, en chanvre ou en microfibres, car elles sont plus absorbantes que celles en coton. Les couches qui sont munies d’un revêtement intérieur en microsuédine ou en molleton micropolar gardent aussi les fesses plus au sec.
• Si vous utilisez des couches jetables, essayez différentes marques. Certaines sont moins irritantes que d’autres.
• Si vous le pouvez, allaitez votre bébé, car les enfants nourris au sein seraient moins sujets à l’érythème fessier. Il a été démontré que le microbiote des bébés allaités contient des probiotiques qui offrent une protection contre les substances irritantes, comme l’urine et les selles.
• Lavez-vous les mains et nettoyez les mains de votre enfant après chaque changement de couche afin de minimiser les risques d’infection.
• Si votre bébé a souvent les fesses irritées, appliquez un onguent barrière non parfumé à base d’oxyde de zinc (10 %) ou de gelée de pétrole (vaseline) à chaque changement de couche pour offrir une bonne protection de base. Il existe des crèmes barrières sans zinc que votre pharmacien pourra vous conseiller.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2025

Photo : GettyImages/romrodinka