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Avant la naissance, le système immunitaire d’un bébé serait capable de se défendre efficacement contre certaines infections.1er octobre 2014 | Déjà avant la naissance, le système immunitaire d’un bébé serait capable de le défendre efficacement contre certaines infections, conclut une petite étude britannique.
Jusqu’à présent, on pensait que le système immunitaire des nourrissons ne favorisait pas une bonne réponse inflammatoire contre les microbes. Les nouveaux résultats rapportés par les chercheurs britanniques semblent indiquer que ce n’est pas le cas.
Les scientifiques ont étudié un type de cellules bien particulier, les lymphocytes T, chez 28 grands prématurés. Ils ont alors constaté que celles-ci se comportaient très différemment de leur équivalent chez l’adulte. Lors d’une infection, les lymphocytes T du nourrisson produiraient une molécule appelée interleukine-8. Celle-ci inciterait alors un autre type de cellules à attaquer les microbes.
Selon les scientifiques, la découverte est surprenante puisque les lymphocytes T adultes n’utilisent pas ce mécanisme. C’est ce qui permettrait au fœtus de se défendre contre les infections de sa mère, croient-ils. Cette nouvelle découverte pourrait également servir à élaborer des traitements visant à stimuler le système immunitaire des bébés prématurés hospitalisés aux soins intensifs, proposent les chercheurs.
Sources : Eurekalert et Nature Medicine