Les seins durant la grossesse

Plusieurs femmes remarquent une modification de leurs seins lorsqu’elles sont enceintes. Il s’agit parfois de l’un des premiers signes de grossesse. Les seins se préparent ainsi en prévision de l’allaitement. Entre le 4^e et le 6^e mois de grossesse, ils peuvent déjà produire du lait.

Une augmentation du volume et de la sensibilité des seins

Durant les 12 premières semaines de la grossesse, la production de certaines hormones modifie l’apparence des seins. La progestérone est la principale responsable de la croissance des glandes mammaires qui produiront le lait. L’estrogène contrôle pour sa part la croissance des canaux qui le transporteront.

Ces transformations expliquent l’augmentation du volume de la poitrine pendant la grossesse. Dès les premières semaines, vous pourriez donc remarquer un gonflement de vos seins. Pendant le 2^e et le 3^e trimestre, ils continueront à grossir et à s’alourdir.

Il est toutefois important de savoir qu’il existe beaucoup de variations dans la forme, la grosseur et la couleur des seins d’une femme à l’autre. Chez une même femme, les deux seins peuvent également présenter des différences.

Par ailleurs, les seins ont besoin de recevoir beaucoup de sang, car celui-ci est responsable du transport des nutriments qui composeront le lait. Le volume sanguin augmente d’ailleurs de 50 % pendant la grossesse. Après la 16^e semaine, les veines près de la surface de vos seins deviendront donc plus visibles.

La formation des grappes de cellules qui produiront le lait et le développement des canaux à l’intérieur des seins peuvent les rendre plus sensibles au début de la grossesse. Vous pourriez ressentir également des sensations de picotement, de brûlure ou de démangeaison. Cette sensibilité diminuera au fur et à mesure que la grossesse progresse.

Le développement des mamelons

Pendant les 2^e et 3^e trimestres, les aréoles (zones qui entourent les mamelons) deviennent plus foncées et grossissent légèrement. Ce changement s’atténuera lorsque l’allaitement sera terminé.

De petites bosses apparaîtront aussi autour des aréoles. Il s’agit des tubercules de Montgomery. Ces glandes produisent une substance huileuse qui sert à lubrifier les aréoles. L’odeur serait également semblable à celle du liquide amniotique et pourrait donc attirer le bébé vers le sein. Plusieurs mères remarquent également que leurs mamelons commencent à ressortir davantage.

Certains experts croient d’ailleurs que tous ces changements ont lieu pour aider le nouveau-né à localiser le mamelon et à prendre plus facilement le sein.

Un écoulement de liquide

À partir du 4^e mois de grossesse, un liquide jaunâtre peut commencer à s’écouler des mamelons. Pour certaines femmes, cela ne se produira qu’au cours du dernier trimestre. Ces écoulements sont généralement plus fréquents lorsque les seins sont stimulés.

Ce liquide appelé « colostrum » est riche en anticorps. Il constitue le premier lait que le bébé allaité recevra à sa naissance et les premiers jours de sa vie. Il a entre autres des propriétés importantes pour aider le bébé à se protéger des infections.

Certaines femmes n’ont pas d’écoulement durant la grossesse. Cela n’est pas inquiétant et ne signifie pas que l’allaitement sera plus difficile.

Comment demeurer à l’aise?

À partir du 2^e trimestre, le volume et le poids grandissant des seins peuvent nécessiter un soutien-gorge plus grand et offrant plus de support. Il est normal de remarquer une augmentation d’une à deux tailles de bonnet de soutien-gorge. Si cela est nécessaire, il est aussi possible de le porter la nuit.

Choisissez donc un soutien-gorge suffisamment grand avec des bretelles larges, sans armatures et sans couture à proximité du mamelon. Les soutiens-gorges de sport ou d’allaitement peuvent être une bonne option.

Si la peau de vos seins est sensible ou si vous souffrez de démangeaisons :

• évitez les bains ou les douches trop chaudes qui pourraient assécher votre peau;
• utilisez une serviette pour éponger l’excès d’humidité après le bain.

En cas d’écoulement de colostrum, des compresses mammaires (compresses d’allaitement) placées dans le soutien-gorge peuvent être utiles pour absorber le liquide. Choisissez-les en coton ou en papier sans doublure de plastique, et changez-les souvent.

À retenir

• Les seins augmentent de taille et deviennent plus sensibles pendant la grossesse.
• Les mamelons peuvent aussi changer d’apparence.
• Ces changements permettront la mise en place de l’allaitement après la naissance du bébé.

Révision scientifique : Louise Godin, infirmière bachelière et consultante en lactation IBCLC Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2021

Photo : 123rf/mbudley