Essoufflement durant la grossesse

L’essoufflement est un problème courant et normal de la grossesse. Près de 60 % des femmes enceintes se sentent d’ailleurs essoufflées. Voyez pourquoi.

Pourquoi êtes-vous plus essoufflée enceinte?

Au début de la grossesse

Durant le 1er trimestre, vous pouvez avoir le souffle court en raison de la modification de votre système respiratoire, qui doit désormais répondre aux besoins en oxygène du placenta et du foetus. Pour combler ces nouveaux besoins, votre consommation d’oxygène augmente de 20 %.

En fin de grossesse

La pression qu’exerce votre utérus en expansion sur votre diaphragme diminue votre capacité pulmonaire, ce qui peut causer de l’essoufflement. En raison de cette pression, votre diaphragme devient plus étiré. Il perd alors un peu de son élasticité, entraînant un souffle plus court.

L’utérus en expansion entraîne également un déplacement du contenu de l’abdomen (par exemple, l’estomac) contre le diaphragme, ce qui accentue la difficulté des poumons à s’étirer. Vous pouvez alors avoir tendance à respirer davantage au niveau de l’abdomen que de la cage thoracique.

En fin de grossesse, les femmes enceintes ressentent souvent un essoufflement lorsqu’elles fournissent un effort. C’est normal, car le corps demande plus d’oxygène à ce stade. La respiration s’adapte en étant plus rapide.

S’il s’agit de votre première grossesse, vous pourriez ressentir une diminution de l’essoufflement dans les dernières semaines avant l’accouchement. À ce stade, le bébé s’engage dans le bassin, ce qui a pour effet de diminuer la pression sur le diaphragme. Pour les grossesses suivantes, cette sensation est moins fréquente, car la descente du bébé se fait souvent durant le travail.

Comment réduire l’inconfort lié à l’essoufflement?

Voici ce que vous pouvez faire pour être moins essoufflée.

• Surveillez votre posture et gardez le dos droit.
• Reposez-vous en adoptant une position qui facilite la respiration. Par exemple, vous pouvez vous allonger sur le côté gauche, soulever légèrement la tête de votre lit ou utiliser un oreiller supplémentaire pour dormir en position semi-assise.
• Faites l’exercice suivant et répétez-le jusqu’à ce que vous respiriez plus facilement :
  – Installez-vous debout les pieds collés au sol ou couchée sur le dos les jambes pliées;
  – Inspirez lentement en levant et en étirant les bras au-dessus de la tête. Ce mouvement permet d’étirer la cage thoracique;
  – Expirez lentement en ramenant les bras de chaque côté du corps.
• Évitez autant que possible les endroits où les gens fument. La fumée secondaire irrite les voies respiratoires et peut accentuer la sensation d’essoufflement.
• Restez active, tout en respectant votre rythme et vos limites. Vous pouvez, par exemple, faire du yoga prénatal, de la natation ou de la marche.
• Évitez les grosses portions aux repas, car un estomac trop rempli peut accentuer la pression sous le diaphragme.
• Habillez-vous confortablement, en évitant les vêtements très serrés autour du ventre et du thorax.

Quand consulter?

Un essoufflement prononcé à l’effort ou au repos peut aussi être lié à une anémie physiologique de grossesse (le volume sanguin qui circule augmente plus vite que votre production de globules rouges). Consultez votre médecin si votre essoufflement est accompagné de fatigue, de faiblesses, d’un teint pâle ou d’étourdissements.

• douleurs au niveau des mollets;
• maux de tête;
• vertiges;
• palpitations;
• douleurs au ventre ou au thorax;
• troubles de vision.

Révision scientifique : Anouk Landry, cadre-conseil en sciences infirmières pour la trajectoire obstétrique-gynécologique, CHU Sainte-Justine Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Avril 2026

Photo : GettyImages/Prostock-Studio