Les radiographies durant la grossesse

Mieux vaut éviter les radiographies pendant la grossesse. Cependant, cet examen peut parfois s’avérer nécessaire. Certaines femmes enceintes peuvent aussi avoir subi une radiographie avant de savoir qu’elles attendaient un enfant. Quels sont les risques?

Doit-on être prudent avec les radiographies pendant la grossesse?

Les rayons X utilisés lors d’une radiographie possèdent assez d’énergie pour causer des dommages aux cellules ou à l’ADN. De plus, le foetus est plus sensible aux rayons X, car ses cellules se multiplient rapidement et ses organes sont en plein développement.

Cependant, il ne faut pas exagérer les effets possibles des rayons X puisque cela peut causer beaucoup de stress aux femmes enceintes qui doivent avoir une radiographie pendant la grossesse.

Quels sont les risques des radiographies pendant la grossesse?

En général, les radiographies utilisées pour réaliser des diagnostics n’atteignent pas des niveaux de rayonnement pouvant causer des effets néfastes pour le bébé.

En effet, les risques de malformation congénitale, de certaines maladies comme la leucémie ou de fausses couches apparaissent à des doses très élevées, c’est-à-dire plus grandes que 100 mSv. Cependant, les doses de radiation lors d’une radiographie varient de 0,01 mSv (radiographie dentaire) à 8 mSv (examen abdominal en tomodensitométrie où la zone étudiée est scannée par plusieurs radiographies).

Par ailleurs, lorsque les radiographies sont prises à l’extérieur de la zone de l’abdomen, comme au haut du corps (tête, dents, bras, poitrine) ou au niveau des jambes, on considère que les risques pour le bébé sont inexistants. En effet, puisque le technologue dirige le faisceau de rayons X sur la zone d’intérêt, il évite le foetus, et la dose reçue est donc négligeable.

Lorsque les radiographies sont dans la région du bassin, de l’abdomen, du bas du dos ou des reins, les rayons X pourraient atteindre le foetus. Toutefois, les appareils modernes et les techniques employées permettent d’utiliser une faible dose de radiation.

Les experts s’entendent donc pour dire que les radiographies correctement effectuées n’entraînent pas d’augmentation significative du risque de malformation, de maladies ou de fausses couches par rapport à ce qu’on observe normalement pendant la grossesse.

Cependant, plusieurs examens en tomodensitométrie dans la région abdominale pourraient impliquer une dose plus élevée puisque la zone étudiée est alors soumise à plusieurs radiographies lors d’un même examen. Une évaluation de la dose et des risques devrait alors être réalisée.

Comment diminuer les risques?

Avertissez votre médecin ou votre dentiste si vous êtes enceinte ou si vous pensez l’être. Il évaluera si les avantages d’une radiographie sont supérieurs aux risques. Si cela est possible, il pourrait choisir de retarder la radiographie ou la remplacer par d’autres tests.

Cependant, il est aussi possible que votre médecin ait besoin de la radiographie pour obtenir l’information nécessaire pour bien vous traiter. Il est alors préférable d’informer le technologue médical que vous êtes enceinte au moment de l’examen. Il pourra porter une attention particulière à votre situation pour choisir la technique appropriée.

Si vous avez subi des radiographies avant de savoir que vous étiez enceinte, informez-en votre professionnel de la santé au moment de votre premier suivi de grossesse.

À retenir

• Il est préférable d’éviter les radiographies pendant la grossesse.
• Le risque est toutefois peu élevé puisque les doses de rayons X utilisées sont faibles, et même négligeables lorsque la radiation n’atteint pas le foetus.
• Avertissez votre médecin ou votre dentiste si vous êtes enceinte ou si vous croyez l’être.

Révision scientifique : Mario Chrétien, ing. M. Sc., physicien médical et responsable de la radioprotection, CHU de Québec – Université Laval Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2022

Photo : GettyImages/milanvirijevic