Apprendre à écrire

L’écriture est un outil important pour communiquer avec les autres. Savoir bien écrire permet à un enfant de s’exprimer, mais aussi de mieux fonctionner au quotidien et de favoriser sa réussite dans toutes les matières. Les parents ainsi que les enseignantes et les enseignants ont un rôle important à jouer pour faciliter l’apprentissage de l’écriture.

L’apprentissage de l’écriture

Apprendre à écrire est complexe. Cet apprentissage dépend à la fois du développement de la motricité fine et globale, du développement du langage et du développement cognitif de l’enfant.

Pour réussir à bien écrire, l’enfant doit bien tenir son crayon et réaliser avec précision les mouvements nécessaires au tracé des lettres. Même si le développement de la motricité n’est pas encore terminé lorsque l’enfant est en maternelle, il contrôle de mieux en mieux les muscles de ses doigts et de son poignet.

L’enfant doit aussi adopter une bonne posture. De plus, il doit utiliser certaines connaissances qu’il a commencé à emmagasiner dans sa mémoire, comme les lettres, le son des lettres et les mots qu’il a déjà vus (ex. : son prénom).

Apprendre à écrire nécessite une pratique régulière à la maternelle et au primaire afin que les mouvements d’écriture deviennent plus naturels. Pour que l’enfant ait envie de s’exercer à écrire, il est préférable que ce qu’il écrit ait un sens et une utilité pour lui comme :

• écrire son prénom ou d’autres mots comme « papa » et « maman »;
• rédiger avec ses parents une carte de souhaits ou une carte d’invitation;
• dresser la liste des cadeaux qu’il désire pour sa fête.

Avec la pratique, l’enfant arrivera peu à peu à bien contrôler la force qu’il met à tenir son crayon, à se souvenir du sens des tracés et à bien enchaîner les mouvements. De cette manière, il pourra tracer des lettres de plus en plus lisibles et conformes au style d’écriture enseigné.

Apprendre à écrire, c’est plus que savoir tracer des lettres

En même temps que l’enfant apprend à tracer les lettres, il se familiarise et s’intéresse de plus en plus aux mots qui font partie de son environnement. Il distingue l’action d’écrire de celle de dessiner.

L’apprentissage de l’écriture ne s’arrête pas à la capacité de former des lettres. L’enfant doit aussi porter son attention sur la façon dont les mots sont écrits (comment écrire telle lettre ou tel son?) et sur le sens de ces mots.

Grâce à l’aide des adultes qui l’entourent (parents, éducateurs, enseignants), l’enfant apprend à déterminer ce qu’il veut dire et à mettre ses idées sur papier pour qu’elles soient compréhensibles. Par exemple, que veut-il écrire? Quel est le message qu’il veut transmettre?

Pour y arriver, l’enfant doit développer son vocabulaire et organiser sa pensée. Il doit également apprendre le fonctionnement de l’orthographe du français et de la grammaire.

Comment stimuler l’apprentissage de l’écriture à la maison?

Pour motiver votre enfant et favoriser son apprentissage, intégrez chaque jour l’écriture et la lecture à la routine familiale. Vous pouvez l’aider de plusieurs façons, mais n’oubliez pas qu’il apprend mieux lorsqu’il a du plaisir.

• Discutez chaque jour avec votre enfant. L’apprentissage de la lecture et de l’écriture se base sur les connaissances du langage oral qu’il a acquises depuis sa naissance. Pour écrire, il doit d’abord apprendre à s’exprimer et à trouver des mots justes pour expliquer ses idées. Plus votre enfant utilisera et comprendra des mots à l’oral, mieux il les utilisera pour lire et écrire. Lorsqu’il vous parle, posez-lui des questions pour l’aider à mieux expliquer ce qu’il veut dire. Pour élargir peu à peu son vocabulaire, reformulez ses propos en utilisant de nouveaux mots.

• Écrivez devant votre enfant afin de lui montrer qu’écrire est utile dans la vie de tous les jours, par exemple, pour dresser la liste d’épicerie ou laisser un message sur le réfrigérateur. Cela le motive à apprendre à écrire. Vous pouvez aussi écrire avec lui pour rédiger la liste des invités pour une fête, préparer l’horaire de la journée, écrire un mot d’amour destiné à papa ou maman, etc. Voir que l’écriture est une activité intéressante et utile le motive à apprendre à écrire.
• Invitez souvent votre enfant à essayer d’écrire, même s’il sait encore peu de choses sur l’écrit. Écrire est complexe et nécessite plusieurs années de pratique. Votre enfant doit comprendre très tôt qu’il peut essayer d’écrire sans craindre l’erreur. Par exemple, vous pouvez écrire son prénom devant lui afin qu’il le recopie. Vous pouvez faire la même chose avec des mots qui font référence à des personnes ou à des choses importantes pour lui (ex. : papa, maman, le prénom de sa soeur, sa liste de cadeaux).
• Écrivez des messages que votre enfant vous dicte. Écrivez lentement en réfléchissant à voix haute. Par exemple, dites que vous laissez un espace entre les mots, isolez les sons des mots que vous écrivez et associez ces sons à des lettres, etc. Votre enfant pourra faire la même chose lorsqu’il écrira.
• Faites remarquer à votre enfant des mots que vous voyez lors de vos activités quotidiennes, par exemple sur les affiches des commerces ou sur les panneaux de signalisation dans la rue. Faites-en un jeu.

• Lisez des livres avec votre enfant. La lecture lui permet de plonger dans le monde de l’écrit pour découvrir différents univers, mais aussi les caractéristiques propres à l’écrit (ex. : permanence de l’écrit, présence d’espaces entre les mots, direction de la lecture du haut vers le bas et de gauche à droite). Vous pouvez lire à votre enfant une histoire à voix haute et le laisser tourner les pages du livre. Vous pouvez aussi lire silencieusement côte à côte ou encore « lire » à tour de rôle une histoire qu’il connaît bien, même s’il ne sait pas encore lire. L’objectif est de faire de la lecture un moment agréable et de permettre à votre enfant de vous voir comme un lecteur qu’il cherchera à imiter.
• Aidez votre enfant à avoir confiance en ses capacités à écrire. Pour qu’il ne se décourage pas lorsqu’il essaie d’écrire, il doit recevoir des commentaires positifs, qui mettent par exemple l’accent sur ses bons coups et sur ce qu’il sait. Cela développe sa confiance en lui et en ses capacités pour écrire. Cette confiance l’aidera à persévérer lorsqu’il devra écrire un mot inconnu ou un message plus long. Félicitez ses efforts et soulignez ses progrès.

Comment se fait l’apprentissage de l’écriture à l’école?

Les enfants découvrent les lettres avant même leur entrée à la maternelle. Le simple fait de les reconnaître n’est toutefois pas suffisant pour écrire.

Les enfants doivent aussi prendre conscience que la plupart des lettres d’un mot sont associées à des sons à l’oral. Ils doivent aussi apprendre les associations régies par l’orthographe en français (ex. : le son /b/ se transcrit par la lettre « b » ou encore le son /an/ se transcrit par « an », « en », « em » ou « am »). En même temps, les enfants doivent apprendre à gérer leurs mouvements (bras, main, doigts) pour en arriver à tracer des lettres lisibles.

À partir de la 1^re année, les enseignantes et les enseignants proposent aux enfants plusieurs activités afin de les aider à progresser vers la maîtrise de l’écriture. Ces activités leur permettent d’explorer différents aspects de la langue écrite, comme le vocabulaire, l’orthographe des mots et les accords grammaticaux, la construction de phrases et la rédaction de petits textes.

Exemples d’activités proposées à l’école

• Activités d’orthographes approchées. Les enfants doivent tenter d’écrire un mot qu’ils ne connaissent pas encore à l’écrit, mais qui renvoie à un mot connu à l’oral. Cette activité est guidée par des questions de l’enseignante ou l’enseignant et permet de discuter en groupe de la meilleure manière d’écrire le nouveau mot. Ces discussions permettent de mieux connaître le niveau de compréhension des élèves. Elles favorisent également le développement de différentes stratégies pour écrire les mots en plus de développer diverses connaissances chez les élèves.
• Dictées du jour suivies d’une réflexion. Faire écrire tous les jours des mots et des phrases aide à la progression des enfants. Les dictées sont particulièrement efficaces si elles leur permettent de réfléchir et d’organiser les connaissances sur l’orthographe des mots (ex. : travailler des mots de la même famille ou réfléchir à l’accord d’un groupe du nom).
• Rédaction de petits textes en grand groupe, en petite équipe ou individuellement. Lors de ces activités d’écriture, l’enseignante ou l’enseignant aide les enfants à planifier ce qu’ils veulent écrire, à organiser leurs idées, à bien construire leurs phrases, puis à réviser leur texte. Au primaire et au secondaire, la capacité à rédiger des textes se développe, et les élèves doivent s’exercer régulièrement.

Se concentrer à la fois sur le geste d’écriture, sur l’orthographe et sur la rédaction d’un texte est difficile pour les enfants. Les occasions de pratique en classe leur permettent de mieux gérer la complexité de l’écriture. À mesure qu’ils maîtrisent mieux le tracé des lettres et l’orthographe, ils seront capables de réaliser des activités plus complexes en rédaction.

Écriture en lettres détachées ou en lettres attachées?

L’enseignement du tracé des lettres varie beaucoup dans les écoles du Québec. Dans plusieurs classes, les enfants apprennent l’écriture en script (lettres détachées) en 1^re année, puis l’écriture en cursive (lettres attachées) en 2^e année. Certains enseignantes et enseignants croient que cela permet aux enfants de mieux maîtriser le tracé d’une lettre à la fois, puisqu’il y a une pause d’écriture entre chacune.

Toutefois, de plus en plus d’enseignantes et enseignants optent pour l’écriture en lettres attachées dès la 1^re année. Les résultats de différentes études tendent à montrer qu’il serait favorable de n’enseigner qu’un style d’écriture au début du primaire afin d’éviter de surcharger les élèves avec l’apprentissage des deux styles. Ainsi, les élèves pourraient consacrer plus d’attention à l’orthographe et à la rédaction de textes.

Comment aider votre enfant s’il éprouve des difficultés?

Apprendre à écrire est complexe et demande du temps et de la pratique. Il faut donc respecter le rythme de votre enfant, tout en favorisant les défis qui l’aideront à progresser. Tous les enfants qui apprennent à écrire sont un jour ou l’autre confrontés à certains défis et problèmes qu’ils devront apprendre à résoudre avec l’aide des adultes qui les entourent.

Voici quelques questions que votre enfant peut se poser :

• Quels signes utiliser pour écrire?
• Comment écrire les sons que j’entends dans un mot?
• Pourquoi y a-t-il des lettres qui sont écrites, mais que l’on n’entend pas?
• Pourquoi certains sons s’écrivent-ils de différentes manières (le son « o » dans bateau et auto, par exemple)?
• Comment tenir mon crayon?

Si votre enfant a peur de se tromper, rassurez-le et rappelez-lui qu’il est normal de faire des erreurs lorsqu’on apprend. Permettez-lui de faire des essais et dites-lui qu’apprendre à écrire nécessite plusieurs années et moments de pratique.

Si le geste de l’écriture demeure un défi pour votre enfant, encouragez-le à prendre son temps pour bien écrire les lettres. Au besoin, tracez devant lui les lettres qui lui semblent plus difficiles. Cela l’aide à préciser certains mouvements. Selon le développement de sa motricité fine, faites-le écrire dans des encadrés ou sur des lignes.

En ce qui concerne la tenue du crayon, les prises à trois doigts et à quatre doigts sont considérées comme les prises de crayon les plus fonctionnelles. Il n’est toutefois pas nécessaire de rectifier la prise du crayon de votre enfant s’il adopte une autre prise qui permet un geste d’écriture fluide et qui ne cause ni fatigue ni douleur. L’enseignante ou l’enseignant de votre enfant ou un ergothérapeute peuvent vous guider à ce sujet.

Pour développer sa motricité fine et son écriture, votre enfant doit vivre des expériences fréquentes et variées d’écriture, de dessin, de peinture et de jeux qui font appel à la coordination oeil-main (ex. : enfiler des billes, faire un collier, déposer des pièces de monnaie dans une tirelire). Varier les types de crayons et les surfaces d’écriture est aussi important. Cela permet à votre enfant de s’amuser et d’expérimenter différentes situations d’écriture (ex. : crayon-feutre, craie sur l’asphalte, peinture à doigts, stylo, crayon en bois).

Que faire si les difficultés d’écriture persistent?

Si les difficultés de votre enfant persistent malgré les exercices et l’aide apportée, parlez-en à son enseignante ou enseignant ou à son médecin. Ils pourront vous orienter vers le spécialiste approprié à l’école ou ailleurs (ergothérapeute, orthopédagogue, orthophoniste ou psychologue).

N’hésitez pas à discuter avec l’enseignante ou l’enseignant de votre enfant de vos observations, des attentes scolaires et des adaptations scolaires qui peuvent être faites au besoin en classe. Il est important de remédier rapidement aux difficultés, ou de mettre en oeuvre les bonnes interventions pour éviter un trop grand retard dans ses apprentissages scolaires.

Le spécialiste consulté pourra vous aider à déterminer la cause des difficultés de votre enfant. Elles peuvent être de nature :

• affective (ex. : peur de se tromper, faible estime de soi);
• cognitive (ex. : mémoire, niveau d’attention);
• développementale (ex. : développement inachevé de la motricité globale ou fine);
• sensorielle (ex. : vision, audition).

À retenir

• Apprendre à écrire est un apprentissage long et complexe qui demande beaucoup d’effort et d’attention. Il dépend du développement cognitif, langagier et moteur de votre enfant.
• Écrire devant votre enfant, lire et discuter avec lui chaque jour permet de stimuler l’apprentissage de l’écriture à la maison, en complément à ce qui est fait à l’école.
• Pour apprendre à écrire, votre enfant doit s’exercer souvent. C’est ainsi qu’il arrivera à tracer les lettres des mots et à comprendre comment l’écriture fonctionne. Il doit aussi comprendre que les erreurs sont normales et permises.

Révision scientifique : Marie-France Morin, professeure titulaire à la Faculté d’éducation de l’Université de Sherbrooke Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2024

Photos : iStock.com/RyanJLane et GettyImages/FatCamera