L'enfant influençable

L’enfant apprend beaucoup par imitation. Ses parents, de même que ses frères et soeurs, sont ses premiers modèles. Vers 5 ans, le noyau familial est encore une grande influence pour l’enfant, mais il est de plus en plus en contact avec d’autres personnes, comme ses camarades de classe, son enseignante ou son éducateur au service de garde. Certains auront plus d’influence sur lui que d’autres.

Pourquoi l’enfant se laisse-t-il influencer?

Il est normal qu’un enfant soit influencé par les gens qui l’entourent. Cela fait partie d’un processus sain qui lui permet d’évoluer et de se développer. En effet, l’enfant construit son identité en bonne partie en observant son entourage. Par exemple, il imitera son parent dans sa façon de gérer ses relations avec les autres.

Être influencé n’est donc pas nécessairement négatif. Tout au long de sa vie, votre enfant aura d’ailleurs de l’admiration pour certaines personnes qui l’influenceront positivement. L’important est d’aider votre enfant à distinguer les bonnes influences des mauvaises. Plus votre enfant se connaîtra et aura confiance en lui, moins il sera influençable de façon négative.

Quand s’inquiéter?

Tant que votre enfant adopte des comportements qui l’aident dans ses relations avec les autres ou que les influences qu’il a sont une source de motivation pour lui, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. D’ailleurs, les amis ont généralement une influence positive sur votre enfant.

Cependant, si votre enfant est influencé d’une manière qui ne correspond pas à ses valeurs ou s’il ne semble plus avoir la liberté de penser et d’agir comme il le souhaite, il est préférable que vous interveniez. C’est aussi le cas si votre enfant a des comportements inadéquats ou qui ne correspondent pas à son âge.

Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un enfant se laisse trop influencer :

• Il a envie de faire comme ses amis.
• Il cherche à éviter les conflits avec les autres enfants.
• Il veut s’adapter aux autres plutôt que de se mettre de l’avant et d’agir en meneur.
• Il souhaite se faire des amis et a peur d’être rejeté s’il ne fait pas comme les autres.
• Il cherche de l’attention.
• Il a du mal à s’affirmer et à dire non, car il ne se fait pas suffisamment confiance.

Comment agir avec un enfant influençable?

Si vous jugez que votre enfant est trop influençable, voici comment vous pouvez l’aider.

• Favorisez la connaissance de soi et l’estime de soi.
• Incitez-le à dire ce qu’il pense et à faire respecter ses limites. Il est important que votre enfant apprenne à dire non et à mettre ses limites. Une bonne façon de le faire est d’avoir des règles claires, cohérentes et constantes à la maison.
• Amenez-le à comprendre qu’il est responsable de ses actions et qu’il n’est pas nécessaire d’être « pareils » pour être amis.
• Transmettez vos valeurs à votre enfant et expliquez-lui pourquoi elles sont importantes. Faites-lui comprendre pourquoi il est nécessaire d’adopter un bon comportement et, surtout, un comportement qui est cohérent avec ses valeurs.
• Incitez-le à vous raconter sa journée et montrez-lui votre intérêt en lui posant des questions. Aidez-le à réfléchir sur ses relations avec les autres.
• Demandez à ses amis, lorsqu’ils viennent à la maison, de respecter les règles que vous avez mises en place. De la même manière, expliquez à votre enfant qu’il doit respecter les règles des autres lorsqu’il est en visite, même si elles diffèrent de celles de la maison.
• Aidez votre enfant à développer son empathie. Vers l’âge de 7 ans, il lui sera d’ailleurs plus facile de prendre conscience des conséquences de ses gestes sur les autres.

Apprendre à connaître ses amis

Comme parent, il peut vous arriver de craindre les comportements des amis de votre enfant, surtout s’il a un tempérament plus influençable. L’interdiction de fréquenter un ami en particulier n’est toutefois pas la meilleure solution.

Évitez aussi de critiquer un ami de votre enfant devant lui. Cela pourrait le rendre triste, et il pourrait croire qu’il n’a pas un bon jugement pour choisir ses amis. Cela pourrait aussi l’amener à vous cacher des informations. De toute façon, vous ne pourrez jamais avoir le contrôle sur toutes les rencontres qu’il fera. Prenez plutôt le temps d’apprendre à connaître ses camarades et de lui faire comprendre qu’on peut être amis sans toujours être en accord.

• Prenez le temps de connaître ses amis en les invitant à la maison. Ne vous arrêtez pas aux apparences. Discutez avec eux et organisez des activités qui les incluent.
• Exigez que les règles de la maison soient respectées tant par les amis que par votre enfant.
• Encouragez votre enfant à s’affirmer et apprenez-lui à respecter ses limites. C’est encore la meilleure façon pour vous d’aider votre enfant à faire les bons choix. À cet âge, il est encore très influencé par vos paroles et vos gestes.

À retenir

• Votre enfant construit son identité en bonne partie en observant son entourage. Il est donc normal qu’il soit influencé.
• Il est préférable d’intervenir s’il ne semble plus avoir la liberté de penser et d’agir comme il le souhaite.
• Incitez votre enfant à dire ce qu’il pense et amenez-le à comprendre qu’il n’est pas nécessaire d’être « pareils » pour être amis.

Révision scientifique : Ariane Leroux-Boudreault, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Octobre 2021

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