Langage: apprendre à nommer les couleurs

Apprendre à nommer les couleurs des objets n’est pas facile pour les tout-petits, car les noms des couleurs sont des mots abstraits qui servent à décrire différents objets. Par exemple, le mot « jaune » peut être utilisé pour parler d’un poussin, du soleil et d’une banane.

À quel âge un enfant apprend les couleurs?

Lorsqu’un enfant entend des phrases comme : « Le gazon est vert » et « Le camion est vert », il doit trouver le point commun entre ces deux choses pour comprendre ce que veut dire « vert ». Pour cette raison, les noms des couleurs apparaissent souvent plus tard dans le vocabulaire des enfants, comparativement aux mots servant à nommer les personnes, les objets ou les actions de leur quotidien.

La plupart du temps, les enfants comprennent d’abord ce que veut dire le mot « vert », par exemple, avant d’être en mesure de nommer la couleur « vert ». La compréhension des noms des couleurs de base (rouge, vert, bleu et jaune) se développe généralement entre 2 et 3 ans.

Les enfants n’apprennent pas tous à dire les noms des couleurs au même rythme. Certains sont capables d’en dire un ou deux dès l’âge de 2 ans. D’autres utilisent correctement les noms des couleurs de base autour de 3 ans.

Au début, certains tout-petits disent le même mot pour parler de toutes les couleurs. Par exemple, ils disent « bleu » pour qualifier des objets de couleurs différentes. Cela montre qu’ils veulent parler des couleurs et qu’ils commencent à comprendre cette notion. Ce phénomène existe aussi pour les objets et les animaux. Ainsi, un enfant pourrait appeler tous les animaux des chiens avant d’utiliser les bons noms d’animaux.

Après 3 ans, les enfants peuvent plus facilement apprendre les noms des couleurs qu’ils entendent moins souvent, comme « brun » et « gris ».

Vers 5 ans, plusieurs enfants trouvent encore difficile de distinguer ou de nommer les nuances d’une même couleur (ex. : bleu pâle, bleu foncé, bleu marine).

Comment aider votre enfant à apprendre les noms des couleurs?

• Précisez souvent la couleur des objets lorsque vous parlez à votre tout-petit. Dites, par exemple : « Tu as placé le bloc jaune sur ta tour! » ou « J’ai sorti ton chandail rouge ». Mettez l’accent sur une ou deux caractéristiques à la fois, plutôt que de multiplier les informations dans une même phrase. L’apprentissage de votre enfant se fera naturellement s’il vous entend souvent nommer les couleurs.
• Si votre enfant s’intéresse à une couleur en particulier, nommez-la souvent. Par exemple : « C’est ton beau pyjama bleu! » ou « On prend toutes les petites autos bleues, d’accord? ». À force d’entendre parler de cette couleur, votre enfant va en retenir le nom. Une fois qu’il comprend et qu’il utilise correctement le nom de cette couleur, trouvez quelle autre couleur l’intéresse pour la nommer plus souvent. Les enfants apprennent souvent plus facilement les mots qui correspondent à leurs champs d’intérêt.
• Ne demandez pas trop souvent à votre enfant : « C’est de quelle couleur? » S’il a l’impression que vous le testez, il risque de perdre de l’intérêt ou de devenir stressé. Les noms des couleurs ne sont d’ailleurs pas plus importants que les autres mots. Votre enfant a besoin d’apprendre des mots variés, y compris des verbes et des « petits mots » (ex. : « un » et « à ») pour former des phrases et bien se faire comprendre.

Jeux pour apprendre les noms des couleurs

• Jouez à trouver tous les petits objets d’une même couleur dans la maison. Regroupez-les puis nommez-les en précisant leur couleur (ex. : « un toutou vert », « une balle verte »).
• Découpez des aliments dans une circulaire et trouvez tous les aliments d’une même couleur (ex. : les petits pois, les kiwis et les céleris). Collez-les ensuite sur un carton de cette couleur ou sur un carton que vous aurez peint avec votre enfant.
• Lors d’une promenade, amusez-vous à chercher toutes les autos d’une couleur choisie avec votre enfant (ex. : « On cherche toutes les autos rouges comme le camion de pompier »).
• Rassemblez quelques objets de couleurs différentes (ex. : blocs, pompons, crayons, etc.) et invitez votre enfant à les placer dans des contenants selon leur couleur. Nommez les couleurs au fur et à mesure que votre tout-petit place les objets dans les contenants.

À retenir

• Les noms des couleurs sont plus difficiles à apprendre que plusieurs autres mots parce qu’ils sont abstraits.
• L’apprentissage des couleurs se fait de l’âge de 2 à 5 ans, et même après 5 ans en ce qui concerne les nuances.
• La meilleure façon d’aider votre enfant à apprendre les couleurs est de les nommer souvent dans différents contextes de la vie quotidienne.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juillet 2026

Photo : GettyImages/Lordn