«Hier», «aujourd'hui», «demain»: comprendre les notions de temps

Votre enfant confond « hier », « aujourd’hui » et « demain »? C’est normal! Les notions de temps sont parmi les plus difficiles à apprendre. Comment aider votre tout-petit à mieux les comprendre?

Avant 3 ans

Avant l’âge de 3 ans, votre enfant comprend mal les notions de temps comme « avant », « après-midi » et « demain ». Elles sont difficiles à apprendre parce qu’elles sont abstraites pour lui.

Même s’il ne les comprend pas encore bien, utilisez les notions de temps quand vous parlez à votre tout-petit. Cela lui permet d’entendre souvent des expressions comme « après », « ce matin », etc.

Vers 3 ans

À cet âge, votre enfant commence à mieux comprendre des notions de temps comme « avant » et « après ». Ce sont souvent les premières notions de temps qu’il apprend.

Pour l’aider, dites-lui les choses à faire de façon simple dans l’ordre où il doit les faire. Par exemple, dites-lui : « Lave-toi les mains. Après, tu vas manger ton orange. » Si votre phrase est longue ou si elle contient des mots compliqués, votre tout-petit peut ne pas la comprendre. Dans ce cas, faites vous-même les actions demandées pour favoriser sa compréhension.

Vers 4 ans

Votre enfant est capable de mieux comprendre les mots « hier », « aujourd’hui » et « demain », mais sa compréhension doit encore se développer. Pour l’aider, ajoutez des détails quand vous utilisez ces mots. Par exemple : « Tu te rappelles, tu as vu ton amie Clara hier » ou « Demain, après le dodo, tu verras grand-maman Lucie. »

Les saisons, les jours de la semaine et les mois sont difficiles à comprendre. Ils seront expliqués à la maternelle.

Même si votre enfant ne comprend pas encore les mots qui font référence aux saisons, aux jours de la semaine et aux mois, utilisez-les lorsque vous parlez avec lui. Il les comprendra, petit à petit, à son rythme. Vous pouvez, par exemple, nommer le mois en cours lorsque vous regardez un calendrier ensemble ou lui dire qu’il ira chez papi jeudi, dans trois dodos.

Aider l’enfant à apprendre les notions de temps

Voici quelques idées d’activités simples à faire avec un enfant âgé de 3 à 5 ans.

• Si vous avez pris des photos lors d’une fête ou d’une sortie, regardez-les avec votre enfant à la fin de la journée et discutez-en. Utilisez les mots « avant » et « après » lorsque vous décrivez ce que vous avez fait, par exemple : « Ta soeur a soufflé les bougies sur son gâteau. Après, elle a déballé ses cadeaux. »
• Lorsque vous regardez un livre dont l’histoire se déroule pendant toute une journée, attirez l’attention de votre enfant sur le fait que c’est le matin, puis l’après-midi et, ensuite, le soir.
• Initiez votre enfant au concept des saisons lorsque vous lui lisez des livres. Faites des liens avec son vécu pendant la lecture, par exemple : « Regarde, c’est l’hiver sur l’image. C’est l’hiver ici aussi; tu as fait un bonhomme de neige tantôt. »

À retenir

• Les mots comme « avant », « hier », « matin », etc. sont difficiles à comprendre.
• L’enfant commence à mieux comprendre les notions de temps vers 3 ans.
• Les livres et les photos peuvent aider votre enfant à mieux comprendre les notions de temps.

Recherche et rédaction : Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophoniste Mise à jour : Mai 2023

Photo : GettyImages/Jose Girarte