Un des grands facteurs de stress pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers est le regard des autres. Comment faire face aux jugements et aux commentaires des autres sur votre enfant? Voici quelques conseils pour vous aider.

Pourquoi les parents se sentent-ils jugés?

Les parents d’aujourd’hui ont tendance à se mettre beaucoup de pression afin d’être la meilleure mère ou le meilleur père possible. Par exemple, il est facile pour les parents de se comparer aux autres et de se sentir moins compétents. Cette pression peut être encore plus forte pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers. Surtout à l’ère des réseaux sociaux, qui sont remplis de photos présentant des parents sous leur meilleur jour.

Il n’est pas rare dans ce contexte que les parents d’un enfant aux besoins particuliers se sentent jugés ou critiqués. Le plus souvent, les personnes portent un jugement parce qu’elles ne connaissent pas le contexte. Par exemple, le parent d’un enfant autiste hypersensible au toucher qui ne tolère pas certains tissus pourrait se faire juger sur l’habillement de son enfant.

Un enfant ayant un trouble d’opposition qui fait une crise au centre commercial pourrait aussi se faire étiqueter comme un enfant-roi. Son parent pourrait également se faire regarder durement et se faire dire des commentaires négatifs parce qu’il n’arrive pas à gérer la crise ni à « contrôler » son enfant.

Ces situations sont difficiles et blessantes. Les parents d’un enfant aux besoins particuliers se sentent souvent dépassés par leur situation et les difficultés de leur enfant. Ils ont besoin de compréhension et de réconfort. Or, ce genre de jugements ne fait que renforcer leur faux sentiment de ne pas être de bons parents et augmente leur détresse.

Comment réagir au jugement des inconnus?

Les parents peuvent réagir de plusieurs façons aux mauvaises réactions des inconnus. À vous de choisir celle qui vous convient le mieux selon la situation. Voici quelques pistes.

• Ignorez volontairement les regards et les commentaires des inconnus. Cela permet de vous concentrer sur votre enfant et d’agir sur son comportement.

• Dites à la personne en question que votre enfant a un diagnostic particulier pour expliquer son comportement.
• Mettez vos limites, si vous êtes à l’aise de le faire, et dites à l’inconnu que vous le trouvez irrespectueux de vous juger de la sorte alors qu’il ne connaît rien de vous ni de votre enfant.

Le jugement des proches

Il arrive que le jugement vienne de l’entourage, comme la famille et les amis. Bien souvent, ces derniers veulent bien faire, mais ils s’y prennent mal, par exemple pour donner leur avis ou leurs conseils. Parfois, ils n’arrivent pas à se mettre à la place des parents, à comprendre leur réalité et manquent ainsi d’empathie.

Encore une fois, le jugement vient d’un manque de compréhension de la situation. Le jugement des proches est toutefois encore plus difficile pour les parents qui ont, au contraire, besoin d’écoute, de compréhension et d’encouragement de leur entourage.

Comment réagir aux commentaires de l’entourage?

Voici des gestes à poser pour aider vos proches à mieux comprendre votre situation.

• Donnez-leur de la documentation sur le diagnostic de votre enfant et les difficultés familiales qui en découlent. Il peut s’agir de sites, d’articles, de livres ou de vidéos à visionner.
• Invitez-les à participer à des activités de l’association ou du groupe de soutien que vous fréquentez. Plusieurs regroupements de parents organisent des activités de sensibilisation où les membres de la famille élargie sont bienvenus.
• Mettez vos limites quand c’est nécessaire. Par exemple, si un grand-parent désapprouve le comportement de votre enfant ou fait une critique qui laisse entendre que vous vous occupez mal de lui, vous pouvez dire poliment que vous ne voulez plus entendre ce genre de commentaires.
• Décrivez les émotions que vous font vivre les mauvais commentaires et dites ce dont vous avez besoin (compréhension, écoute, absence de jugement, etc.).

À retenir

• Il est difficile pour les parents d’un enfant aux besoins particuliers de faire face aux jugements des autres.
• Le jugement vient souvent d’un manque d’information et de compréhension de la situation.
• Informer les gens sur le diagnostic de votre enfant aide à obtenir plus de soutien et de compréhension.

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Recherche et rédaction : Stéphanie Deslauriers, psychoéducatrice Mai 2018

Photo : GettyImages/BraunS