L'enfant qui garde tout

Roches, branches, petites figurines brisées, bouts de papier… Pourquoi votre enfant garde-t-il des objets qui vous semblent inutiles? Pourquoi refuse-t-il de s’en débarrasser?

Pourquoi veut-il tout garder?

C’est normal pour un tout-petit de vouloir garder divers objets qui vous apparaissent sans importance. De nombreux enfants passent par cette phase, même si ce comportement varie d’un enfant à l’autre.

Un tout-petit peut ressentir le besoin de garder des objets pour différentes raisons :

• Pour essayer de mieux comprendre le monde qui l’entoure. En effet, l’enfant de 5 ans et moins découvre le monde dans lequel il vit. Ramasser et conserver des choses est pour lui une façon de mieux comprendre ce monde. Des coquillages, des cocottes, des roches, de petits bouts de ruban et des boutons de différentes grosseurs peuvent être pour lui des objets intéressants à observer, à toucher, à trier, à classer, ou avec lesquels jouer ou bricoler.

• Parce que certains objets ont une valeur sentimentale pour lui. Ce peut être une vieille branche ou un bout de crayon de cire. Il est possible que ces petits objets lui rappellent un bon souvenir comme un week-end en camping ou une sortie en famille durant laquelle il a colorié au restaurant.
• Pour se souvenir de la personne qui lui a donné l’objet. En effet, un tout-petit veut peut-être garder un collier brisé parce qu’il lui rappelle la personne qui le lui a offert. Un enfant peut avoir besoin d’objets réels pour se construire des souvenirs.
• Parfois, pour affirmer sa personnalité. Ce qu’un enfant possède représente un peu ce qu’il aime et ce qui l’intéresse. Ce n’est toutefois pas automatique. Si un tout-petit garde des plumes d’oiseaux, c’est peut-être parce qu’il aime les oiseaux. C’est peut-être aussi simplement parce qu’il trouve que c’est doux à toucher.
• Pour imiter son parent. Il se peut qu’un enfant garde des objets parce que son parent adopte ce type de comportement.

L’aider à faire le ménage

Même si votre enfant est attaché à plusieurs objets, il ne peut pas tous les garder! Il doit comprendre qu’il est parfois nécessaire de se défaire de certaines choses par manque d’espace dans la maison ou dans sa chambre.

Apprenez-lui à garder seulement les choses les plus importantes. Parlez avec votre enfant de ce qu’il fait avec certains objets et des raisons qui le poussent à les garder. Vous l’aiderez ainsi à faire le tri entre ce dont il peut se débarrasser et ce qu’il veut vraiment garder. Cela vous aidera aussi à mieux comprendre l’importance qu’il accorde à chaque objet.

Votre enfant pourrait avoir du mal à se défaire des cadeaux offerts par des proches (ex. : grands-parents, marraine, oncle) même s’ils sont brisés ou qu’il ne s’en sert plus. Dans ce cas, entendez-vous avec lui sur un nombre raisonnable d’objets qu’il peut garder. Vous pourriez aussi photographier les objets et garder seulement leurs photos.

Quoi faire avec les objets qu’il garde?

Une fois que votre tout-petit s’est débarrassé de quelques objets, montrez-lui quoi faire avec ceux qu’il garde. Par exemple :

• Déterminez avec lui un endroit où il peut les ranger. Ce pourrait être par exemple dans sa bibliothèque, dans son placard ou dans un bac sous son lit. Expliquez-lui qu’il doit refaire le tri chaque fois qu’il manque de place pour tout ranger.
• Montrez-lui des méthodes de classement : les crayons dans un étui, les bricolages dans un bac, les coquillages dans un bocal, les petites autos dans une boîte, etc.
• Expliquez-lui quels objets peuvent rester à la vue pour décorer sa chambre et quels objets doivent être rangés dans une boîte et sortis seulement quand il en a besoin.

Quand consulter?

Même si vouloir garder de nombreux objets est un comportement normal, il peut devenir problématique. N’hésitez donc pas à consulter un professionnel (ex. : psychoéducateur, psychologue ou travailleur social) si le comportement de votre enfant :

• persiste au-delà de quelques mois;
• entraîne des répercussions sur son fonctionnement;
• a des impacts sur votre famille;
• devient envahissant;
• s’accompagne d’autres comportements comme l’anxiété.

À retenir

• La plupart des tout-petits accumulent des objets.
• Garder des objets est un moyen pour l’enfant de découvrir le monde, de se construire des souvenirs et, parfois, d’affirmer sa personnalité.
• Vous pouvez aider votre enfant à faire le ménage et à décider des choses dont il peut se débarrasser.

Révision scientifique : Julie Rioux, psychoéducatrice, services spécifiques 0-5 ans, Hôpital en santé mentale Albert-Prévost Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Octobre 2023

Photo : GettyImages/PPAMPicture