Par Nathalie Vallerand

Pourquoi est-il si difficile de vivre le moment présent? « Les parents sont débordés, ils ont beaucoup de choses auxquelles penser, répond la psychologue Fabienne Lagueux. Ils vivent aussi du stress. Sans compter que le cellulaire est une grande source de distraction. » En effet, il n’est pas évident pour un parent de profiter des moments avec son enfant s’il pense en même temps au souper à préparer ou à la rencontre du lendemain à la garderie.

Un parent préoccupé a tendance à s’occuper de son enfant, mais en ayant la tête ailleurs. La pleine conscience, aussi appelée présence attentive, peut vous aider à être moins dans vos pensées et plus dans l’instant présent. Cela veut dire être là physiquement pour votre enfant, mais aussi mentalement.

Cette pratique consiste à porter votre attention sur le moment présent, puis à vous efforcer de maintenir cette attention. « Cela vous permet d’être pleinement attentif à ce qui se passe ici et maintenant et à ce que vous ressentez », explique Laurence Morin, doctorante en psychologie de l’Université de Montréal.

Conseils pour vivre le moment présent

Dites tout haut ce que vous observez. Commentez ce que votre enfant fait lorsque vous êtes ensemble. Cela peut vous aider à ne pas vous perdre dans vos pensées. Par exemple : « Ta tour de cubes va être haute! »

Mettez votre cellulaire de côté quand vous jouez avec votre enfant ou que vous vous occupez de lui. Regardez-le lorsqu’il vous parle et portez votre attention sur ses gestes et sur ses expressions.

Essayez de voir les choses avec les yeux de votre enfant. Comment mon enfant peut-il se sentir? Quels sont ses besoins? Cela peut vous aider à moins vous laisser entraîner par vos émotions et à agir de manière plus consciente avec votre enfant.

Évitez de ruminer vos pensées, car cela vous empêche de profiter du moment présent.

Inspirez-vous de votre enfant. Les tout-petits sont champions pour être dans l’instant présent. « Quand mon fils joue et que je le vois tellement concentré sur ce qu’il fait, ça me rappelle de focaliser mon attention moi aussi », dit Gabrielle Cantin, maman de Léo, 20 mois.

S’exercer à être plus attentif

Le « hamster » qui court dans la tête d’un parent n’est toutefois pas toujours facile à arrêter. Vous pouvez essayer d’être plus attentif à l’aide de méditations guidées (ex. : applications, livres) ou lors de vos activités quotidiennes. La deuxième manière a l’avantage de ne pas demander plus de temps. Voici quelques conseils :

• Commencer par des activités que vous faites sans réfléchir : laver la vaisselle, marcher, vous brosser les dents, etc. « Essayez d’aborder le moment présent avec vos cinq sens », suggère Laurence Morin. Comme prendre une douche en prêtant attention à la sensation de l’eau chaude sur votre corps, au parfum du savon, au bruit de l’eau, etc.
• Intégrer ensuite des périodes où vous êtes pleinement présent avec votre enfant. Gabrielle Cantin, par exemple, essaie d’être pleinement attentive lors des moments passés à se coller à son petit Léo. « J’aime bien aussi le regarder jouer en observant ses gestes », ajoute-t-elle. Bercer votre enfant, lui donner son bain, le nourrir ou l’habiller sont autant d’occasions de vivre l’instant présent.
• Lorsque vous remarquez que vous pensez à autre chose (un problème au travail, par exemple), ramener doucement votre attention sur ce que vous êtes en train de vivre. Gabrielle utilise pour sa part le truc du nuage. « Je visualise ma pensée comme un nuage qui s’éloigne, dit-elle. Ça m’aide à me recentrer sur le moment présent. »
• Éviter de vous décourager. Il est pratiquement impossible d’être concentré sur chaque instant. La capacité d’attention se développe toutefois avec la pratique. « C’est comme un muscle qu’on entraîne et qui devient plus fort chaque jour, témoigne Gabrielle. Plus je m’exerce, plus je suis capable de rester un peu plus dans l’instant présent. » Cependant, la constance est plus importante que la durée. « Si vous vous exercez souvent, même si c’est seulement une ou deux minutes par jour, ce sera bénéfique », affirme la psychologue Fabienne Lagueux.

Certaines attitudes peuvent aussi vous aider à réduire votre stress et ainsi améliorer votre capacité d’attention quand vous êtes avec votre enfant.

• Éviter de prendre toutes vos pensées pour des vérités. C’est ce que conseille la psychologue Françoise Lagueux qui a mis en place, avec sa collègue Véronique Parent, le programme de soutien Parents attentifs à la clinique de psychologie de l’Université de Sherbrooke. « Ce n’est pas parce que vous pensez que votre enfant vous manipule que c’est vrai, dit-elle. En avoir conscience peut vous aider à voir votre enfant tel qu’il est réellement plutôt que de lui coller une étiquette. » Vous pourrez aussi mieux comprendre ses besoins.
• Avoir de la compassion envers vous-même. « Il faut être capable de prendre soin de soi comme parent et ne pas toujours se sentir coupable », souligne la psychologue Véronique Parent. Ainsi, si vous vous êtes mis en colère contre votre enfant, il est inutile de vous répéter que vous êtes un mauvais parent. Vous pourriez plutôt vous dire : « Je ferai mieux la prochaine fois. »
• Accepter sans juger. Il s’agit de porter attention à ce que vous vivez et à ce que vous ressentez, sans jugement. « Cela veut dire tout accueillir, que ce soit agréable ou non, poursuit Laurence Morin, doctorante en psychologie. Quand vous reconnaissez vos émotions négatives, elles disparaissent plus rapidement que si vous essayez de les éviter ou de les nier. »

Prenons l’exemple d’un matin pressé où un enfant refuse de s’habiller. Un parent attentif à ce qui se déroule dans l’instant présent peut alors constater que son coeur bat plus vite, que son stress augmente ou que sa colère monte. Il peut réaliser qu’il est sur le point de crier.

La pleine conscience peut vous aider à garder votre calme dans une telle situation. Gabrielle, maman de Léo, en témoigne : « Je sais maintenant qu’on ne peut pas faire cesser une crise lorsqu’on est stressé ou en colère. Avec la pleine conscience, j’ai appris à ne pas m’occuper de ce que pensent les autres et à me centrer sur ce que mon fils vit. J’arrête de parler, je reste près de lui et je prends de grandes respirations. Une mère calme, c’est apaisant. »

Les avantages du moment présent

Être dans le moment présent est positif pour la relation avec votre enfant, car cela vous permet de passer du temps de meilleure qualité ensemble. « Il y a moins de confrontation et plus d’écoute, résume Véronique Parent. Cela peut aussi diminuer certains comportements de l’enfant, comme les crises de colère et l’opposition. »

D’ailleurs, les parents qui arrivent à être plus présents mentalement auraient moins de réactions automatiques, comme crier. « Ils sont capables de réagir de façon moins impulsive aux comportements difficiles de leur enfant », indique la psychologue Véronique Parent.

Pratiquer la pleine conscience serait aussi bénéfique pour le couple, selon Laurence Morin qui a mené une étude auprès de 156 parents d’un premier enfant. « Plus les nouveaux parents étaient attentifs dans leur quotidien, moins ils étaient stressés et plus ils étaient satisfaits dans leur relation de couple », rapporte-t-elle. Mieux encore, sa recherche a révélé que lorsqu’un des partenaires est attentif au moment présent, la satisfaction de l’autre augmenterait.

Source : magazine Naître et grandir, mars-avril 2022 Recherche et rédaction : Nathalie Vallerand

Photos (dans l’ordre) : GettyImages/PeopleImages, GettyImages/miniseries, GettyImages/fotografixx et Maxim Morin