Les enfants choisissent d’abord les livres parce qu’ils les trouvent attirants et colorés. Ils font des liens entre le livre qu’ils ont devant eux et des éléments de leur quotidien. « Les âges qui sont parfois notés sur les livres sont des indicateurs pour les parents, mais un enfant de 18 mois peut très bien être attiré par un album documentaire s’adressant à un enfant plus vieux », explique François Blain, chercheur et formateur en éveil à la lecture et à l’écriture. Le meilleur livre pour votre enfant est donc celui qui l’intéresse, celui qu’il choisit, tout en l’invitant à en découvrir plusieurs.
Certains livres permettent toutefois de le stimuler et de l’éveiller de façon optimale, en fonction de son développement. Julie Brousseau, psychologue et experte-conseil en petite enfance au CHU Sainte-Justine, donne ici quelques pistes.
Les bébés explorent les livres avec tous leurs sens : ils les touchent, les regardent, les portent à leur bouche et lorsque leurs petites mains deviennent plus habiles, ils tentent d’en tourner les pages. Il est donc intéressant de leur faire explorer des livres solides et de différentes textures : en tissu, plastifiés (parfaits pour l’heure du bain) ou cartonnés (qu’ils peuvent manipuler aisément).
Inscrivez-le à la bibliothèque pour qu’il découvre le plaisir de choisir lui-même ses livres.
« Comme la capacité d’attention de bébé est limitée et qu’il reste peu de temps dans la même position, les livres qui sont les plus stimulants pour lui sont ceux qui comportent des images simples, reconnaissables et dans lesquels il y a peu de texte », précise-t- elle. Ces livres vous permettent de vous asseoir avec votre enfant pour les regarder, de nommer les objets, les animaux et les personnes. Vous prendrez plaisir à faire des liens avec des éléments semblables, présents dans sa vie : « Regarde l’oiseau, il est dans un arbre, comme celui devant chez nous! », « Oh, il y a une grand-maman qui berce un petit bébé, comme toi! »
Lorsque votre enfant grandit, qu’il commence à marcher et à explorer davantage son univers, les imagiers sont des livres qu’il apprécie particulièrement. Vous pouvez alors prendre le temps de regarder les images avec lui et nommer les objets pour augmenter son vocabulaire. « Comme il est à l’âge où sa conscience des autres est de plus en plus développée, les livres qui contiennent des photos, surtout des photos d’enfants, le fascinent beaucoup », ajoute Julie Brousseau. Il commence aussi à connaître certaines parties de son corps. Vous pouvez alors lui montrer des imagiers sur cette thématique et l’inviter à montrer du doigt ou à nommer une partie du corps : « Regarde, le petit garçon lave ses cheveux », « Montre-moi le nez du bébé. »
Les livres de type « Cherche et trouve » et les livres ayant de petits rabats que votre enfant peut soulever favorisent également une belle interaction entre vous et votre enfant. Il prend plaisir à observer et à découvrir de nouvelles choses. Il se sent fier lorsqu’il devine ce qu’il y a sous les rabats ou qu’il repère les objets que vous lui demandez de trouver.
De 10 à 15 minutes de lecture par jour suffisent pour développer le goût de la lecture chez les moins de 5 ans.
Par la suite, les courtes histoires, surtout celles traitant de sujets qui sont proches de ses préoccupations (ex. : le dodo, une balade au parc, le partage des jouets, l’arrivée d’un frère ou d’une soeur, le petit pot…), commencent à l’intéresser. Comme vous connaissez bien ce qu’il aime et ce qu’il vit au quotidien, vous pouvez aller bien au-delà des mots de l’histoire et questionner votre enfant. S’il ne parle pas encore beaucoup, il peut être intéressant de poser les questions et d’y répondre, tout à la fois : « Où est le petit garçon? Sur la balançoire, au parc. Oh! Il s’amuse avec ses amis! »
Les histoires simples où il y a un début, une action principale et une fin prennent ensuite de plus en plus d’importance. Comme l’imaginaire de votre enfant est en plein développement, il aime se faire raconter des histoires et leur inventer des suites. Il peut donc être amusant d’arrêter la lecture pour demander à votre enfant d’imaginer une suite à l’histoire (ex. : « Qu’arrive-t-il, selon toi, au Petit Chaperon rouge une fois chez sa grand-mère? »).
Plus il grandit, plus il s’identifie aux personnages des histoires. Il apprécie les petites séries de livres mettant en vedette le ou les mêmes personnages (ex. : Caillou, Toupie et Binou, Galette…). Votre enfant aimera retrouver son « héros » dans une nouvelle aventure et en discuter avec vous à la fin de l’histoire. Une activité intéressante à explorer : inventer avec votre enfant une histoire dont le personnage principal serait le héros des livres qu’il apprécie. Cela pourrait vous faire passer un bon moment de créativité ensemble!