Notre psychologue Nicolas Chevrier a eu recours au tableau de motivation avec ses enfants à quelques occasions. Voici ses conseils.Lors d’un après-midi en famille, mon aîné m’a fait une demande particulière : faire à nouveau un tableau avec des collants pour avoir une récompense. Autrement dit, un tableau de motivation. À l’époque, c’était pour avoir un Lego. Cette fois-ci, pour un jeu vidéo.
Cette demande a provoqué chez moi une avalanche de souvenirs concernant mes premières utilisations de tableaux de motivation. Ces tentatives furent des échecs lamentables. De plus, par sa demande, mon garçon m’a rappelé sa perception des tableaux de motivation : des machines à cadeaux!
Toutefois, malgré des débuts difficiles, j’ai eu recours plusieurs fois au tableau de motivation. Bien sûr, dans certaines situations, nos enfants ont avant tout besoin d’être entendus et compris, mais parfois, ça ne suffit pas. Je suis convaincu que plusieurs comportements nécessitent des interventions spécifiques.
Je pense, entre autres, aux enfants qui sont anxieux lors du coucher et qui vont trouver toutes sortes de raisons de quitter leur lit pour nous rejoindre au salon, une fois l’heure du dodo largement dépassée. Or, ces enfants peuvent bénéficier d’un petit renforcement externe qui les motivera un peu plus à faire le comportement attendu et difficile pour eux.
Il est préférable de vous préparer avant de vous engager dans cette démarche avec votre enfant. Aussi, rappelez-vous que le tableau de motivation est un moyen qui permet de développer la discipline (faire un comportement au bon moment) et non pas un outil d’apprentissage (apprendre un comportement nouveau).
Pour ma part, je me suis ajusté au fil du temps afin que le tableau de motivation produise sainement les résultats attendus. J’ai pu retirer plusieurs constats des recherches que j’ai lues sur le sujet. Les voici.
Constance
Il est d’abord important d’être constant. L’utilisation du tableau doit devenir un rituel. Si vous vous êtes entendus avec votre enfant pour qu’il fasse un X une fois par jour sur son tableau, alors vous devez voir à ce qu’il le fasse chaque jour.
Comportements réalistes
Ensuite, le comportement attendu doit être réaliste. Si vous demandez à votre enfant de 4 ans de s’habiller seul, vous devez vous assurer qu’il est capable de le faire sans difficulté. Il est important de ne pas placer votre enfant dans une situation d’échec, car cela pourrait affecter son estime de soi.
Soutien
Il faut aussi soutenir votre enfant afin qu’il réussisse à atteindre son objectif. Soulignez ses succès plutôt que ses échecs. Même si le tableau de motivation ne doit pas être modifié en cours de route, vous devez aider votre enfant lorsqu’il rencontre des difficultés.
Créativité
Finalement, soyez créatif dans la conception du tableau. Choisissez un thème ou un personnage auquel votre enfant peut facilement s’identifier. Par exemple, pour un tableau de motivation en lien avec la routine du matin d’Akira, ma conjointe a fait un tableau avec des images de Superman (mon garçon a vécu une une forte « bromance » avec ce superhéros!) pour chacun des comportements attendus.
Récompenses
Cette créativité peut également se manifester dans les récompenses promises. Pour les tout-petits, les meilleures récompenses sont celles qui nous permettent de passer du temps ensemble (et non pas les récompenses matérielles) : aller au cinéma seul avec papa, avoir droit à une histoire plus longue avant d’aller au lit, aller glisser, jouer aux quilles ou au tennis avec maman, etc.
Si vous appliquez ces conseils dans la conception de votre tableau, vous ne reproduirez pas les mêmes erreurs que j’ai faites avec mon premier enfant. En terminant, je sais que certains d’entre vous vont débattre de cette question : « Est-ce que lorsque j’utilise le tableau de motivation, j’aide vraiment le développement de mon enfant ou "j’achète" un changement de comportement? » Selon la recherche et mon expérience, lorsque bien utilisé, le tableau de motivation peut aider à changer un comportement, pourvu qu’il ne devienne pas un outil de marchandage pour chaque bon comportement.
Mise à jour le 6 septembre 2023
Publiée originalement le 23 janvier 2015
Photo : GettyImages/Miriam Roldán