Huile, beurre, yogourt, gâteau… tous contiennent du gras. Peut-on en offrir à notre enfant et, si oui, en quelle quantité?Dois-je éviter d’offrir de l’huile d’olive et du beurre à mon enfant?
Non, vous pouvez leur en offrir sans crainte. Tout est dans la variété et l’équilibre. Les huiles végétales non hydrogénées sont à privilégier dans l’alimentation de l’enfant au quotidien. Elles sont intéressantes vu leur contenu en acides gras monoinsaturés et polyinsaturés, deux catégories de gras bénéfiques pour la santé. Pour sa part, l’huile d’olive est une bonne source d’acides gras monoinsaturés. L’huile de canola en contient aussi, mais elle se démarque particulièrement pour sa teneur en acides gras oméga-3. L’huile de soya contient aussi des oméga-3. Les huiles de noix (Grenoble, noix de cajou…), de graines (tournesol, sésame, cameline…) et d’avocat sont aussi intéressantes et s’utilisent très bien dans la préparation des vinaigrettes.
Même si elles proviennent de sources végétales, certaines huiles, comme l’huile de noix de coco et l’huile de palme ou de palmiste (qu’on appelle les huiles tropicales), contiennent des gras saturés. L’impact négatif de leur production sur l’environnement et la biodiversité rend ces huiles d’autant plus préoccupantes. Plusieurs raisons justifient donc de limiter l’utilisation de ces huiles.
D’origine animale, le beurre est riche en gras saturés, des gras nuisibles à la santé, lorsque consommés en grande quantité. Cela dit, rien ne vaut le goût du beurre dans certaines recettes de biscuits, de pâte feuilletée, de gâteaux ou simplement sur du pain chaud. Il n’y a pas de mal à en manger de temps à autre.
Quelle est la quantité maximale de gras trans acceptable dans un produit?
Il n’y a aucune quantité acceptable recommandée. Les gras trans ont été créés par l’Homme en transformant de l’huile végétale liquide à température ambiante en de l’huile solide grâce à un procédé appelé hydrogénation. Vous avez peut-être déjà lu les mots « huile partiellement hydrogénée » dans une liste d’ingrédients? C’était une façon de détecter la présence de gras trans dans certains aliments. Ils avaient l’habitude de se retrouver principalement dans des produits transformés par l’industrie alimentaire, comme des produits de boulangeries et de pâtisseries, ainsi que les aliments. On dit « étaient », car la situation a changé. Considérant l’effet néfaste des gras trans sur la santé, Santé Canada a banni les gras trans industriels des aliments transformés en 2018. On recommande encore de garder l’œil ouvert sur les gras saturés et d’éviter de trop en manger, mais au moins, les gras trans ne sont plus un souci au pays.
La boisson d’amande contient-elle suffisamment de bons gras pour les enfants?
Les enfants ont besoin d’aliments nourrissants qui fournissent des matières grasses pour bien grandir. Le lait, les œufs, le beurre d’arachide en sont des exemples. Les enfants ont besoin de plusieurs aliments variés, mais ceux concentrés en gras occupent une place importante, à cause de leur croissance.
La boisson d’amande n’est pas une source importante de gras. À titre de comparaison, la boisson d’amande contient deux fois moins de gras que le lait 2 %. Les gras contenus dans les boissons végétales (amande, soya, etc.) sont principalement de bons gras pour la santé. Ces boissons ne contiennent pas de cholestérol et très peu de gras saturés, ce qui est positif. Cela dit, elles fournissent relativement peu de calories, alors que les enfants en ont besoin beaucoup pour soutenir leur croissance. En plus d’être pauvres en matières grasses, ces boissons ne contiennent pas suffisamment de protéines.
Quant à la boisson de soya, elle peut être intéressante à offrir aux enfants âgés de plus de 2 ans. Toutefois, assurez-vous d’offrir une boisson enrichie de calcium et de vitamine D. Les versions nature et aromatisée à la vanille sont à privilégier puisque leur contenu en sucre s’apparente à celui du lait de vache. Quant aux autres versions aromatisées (chocolat, fraise, cappuccino), elles sont plus sucrées et gagnent à être allongées avec une boisson nature lorsque servies aux enfants.
Mon enfant fait du cholestérol. Que faire?
Lorsqu’un enfant présente un profil en lipides sanguins anormal, il s’agit souvent d’une question d’ordre génétique et d’hérédité. L’alimentation de l’enfant doit être évaluée pour vérifier si elle a un rôle à jouer dans ce problème de santé. Dans une telle situation, il est primordial d’en discuter avec le médecin. Une consultation avec une nutritionniste est aussi fortement recommandée. Elle saura évaluer l’état de santé de l’enfant ainsi que son alimentation habituelle. Par la suite, elle sera en mesure de donner des conseils adaptés et personnalisés aux besoins de l’enfant.
À quel âge peut-on donner des produits faibles en gras à un enfant?
Les produits allégés ne conviennent généralement pas aux enfants. Étant en période de croissance rapide, les enfants ont besoin de beaucoup d’énergie. Les lipides (les gras) représentent donc un apport important d’énergie dans leur alimentation. De plus, vu leur petit estomac, le lait à 2 % de matières grasses ou entier (3,25 %), le yogourt à au moins 2 % de matières grasses et le fromage sont entre autres des aliments à privilégier puisqu’ils sont à la fois denses en énergie et nutritifs.
Dans le corps, les lipides participent à l’absorption de vitamines essentielles au bon développement et à la croissance de l’enfant. La vitamine D en fait partie. C’est ainsi qu’une diminution de la consommation de matières grasses pourrait représenter un risque de carence en certains nutriments essentiels, tel le calcium dont l’absorption par l’organisme dépend de la vitamine D.
Est-il mieux d’offrir du yogourt grec ou un yogourt à 8 % de matières grasses à un enfant?
Un yogourt contenant au minimum 2 % de matières grasses répond bien aux besoins des enfants. Pour sa part, le yogourt grec est intéressant vu sa teneur en protéines. C’est le processus de fabrication qui lui confère cette qualité nutritive. Toutefois, selon le procédé utilisé, la quantité de calcium contenu dans le produit est affectée. Certains yogourts grecs sont moins riches en calcium que les yogourts nature tandis que d’autres en offrent près du double. Le yogourt grec est donc un aliment nutritif qui peut être servi aux enfants pour varier l’offre d’« aliments protéinés » dans leur alimentation.
En ce qui concerne le yogourt à 8 % de matières grasses, celui-ci peut aussi faire partie d’une saine alimentation chez l’enfant. Au quotidien, le yogourt contenant jusqu’à 10 % est tout à fait indiqué pour répondre aux besoins des jeunes enfants. Sa texture onctueuse et veloutée est agréable en bouche et souvent appréciée. La version nature dans laquelle vous ajoutez des fruits ou un peu de sirop d’érable est préférable aux versions aromatisées. Pourquoi? Parce que vous avez le contrôle sur la quantité de sucre ajoutée.
Il m’arrive d’offrir des gâteries comme des biscuits ou un morceau de gâteau à mon enfant. Est-ce correct?
Oui, tout aliment a sa place dans une saine alimentation. C’est une question de fréquence et de quantité. Offerts à l’occasion, les biscuits et les gâteaux font partie d’une saine alimentation. Interdire ces aliments ne fera que les rendre plus intéressants aux yeux des enfants. Le fait de mettre un dessert plus sucré au menu 1 ou 2 fois par semaine contribue à l’équilibre alimentaire.
Préparez vos desserts maison, ils seront plus faibles en matières grasses, moins sucrés et plus nutritifs que ceux du commerce. Profitez-en aussi pour les cuisiner avec votre enfant. C’est une belle activité à faire en famille quand le temps s’y prête.
Mise à jour le 1er juin 2023
Publiée originalement par Nos Petits Mangeurs le 4 mars 2013
Photo : GettyImages/Antonio D’Albore