Que sait-on de l’efficacité des colliers de noisetier et d’ambre pour soulager l’inconfort causé par la poussée dentaire?Lorsque les premières dents font leur apparition, elles sont parfois accompagnées de douleur et d’irritabilité. Devant l’inconfort de leur bébé, certains parents se tournent alors vers des colliers de dentition comme le collier d’ambre ou de noisetier. Selon des données canadiennes, 27 % des familles ont eu recours au premier et 5 %, au deuxième. Cependant, que sait-on réellement de l’efficacité de ces bijoux?
Les colliers d’ambre
Une chercheuse australienne, Kathryn Steadman, s’est penchée sur le cas des colliers d’ambre. Selon les fabricants de ce type de collier, les perles d’ambre contiendraient de l’acide succinique qui aurait des propriétés bénéfiques. Après avoir laissé des billes d’ambre dans des solutions salines ou d’alcool pendant 6 mois, Kathryn Steadman n’a pu détecter que quelques traces d’acide succinique et seulement dans un échantillon où une bille s’était brisée.
Par conséquent, même si un collier d’ambre (33 perles) contient en effet environ 20 mg d’acide succinique, il est improbable que cette substance soit libérée des billes. De plus, en raison de la structure même de la molécule, elle ne pourrait pas être efficacement absorbée par la peau du bébé de toute façon. Par ailleurs, selon des études réalisées en laboratoire, l’acide succinique n’aurait pas de propriétés anti-inflammatoires contrairement aux prétentions des fabricants.
Les colliers de noisetier
Pour ce qui est du collier de noisetier, ce bois contiendrait des molécules appelées polyphénols, selon le fabricant. Ces molécules auraient des propriétés antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires. Lorsque le collier est en contact avec la peau, il agirait donc comme un timbre qui libère ses molécules bénéfiques, croit la compagnie Pur Noisetier.
Une étude réalisée en 2012 par des chercheuses de l’Université Laval semble en effet indiquer que le noisetier est riche en polyphénols. Il faut toutefois demeurer prudent devant les résultats de cette étude. En effet, elle a été payée par la compagnie Pur Noisetier elle-même. Une des chercheuses est d’ailleurs devenue directrice du département de recherche et développement de la compagnie.
Selon Kathryn Steadman, la chercheuse australienne que j’ai contactée à ce sujet, le bois de noisetier pourrait davantage libérer ses molécules bénéfiques que les billes d’ambre. Cependant, tout comme l’acide succinique, les polyphénols sont des molécules qui ne risquent pas d’être absorbées par la peau du bébé. « Peut-être que si quelqu’un suçait ou mâchouillait des perles de bois, alors les polyphénols seraient avalés et absorbés par l’intestin comme ils le sont dans la nourriture, explique Kathryn Steadman. Les polyphénols ont effectivement les activités biologiques mentionnées, mais je ne m’attendrais pas à ce que l’absorption à partir d’un collier soit assez importante pour entraîner un effet pharmacologique significatif. »
Les fabricants du collier de noisetier soulignent d’ailleurs que les résultats de leur étude ne donnent aucune information sur la façon dont le collier pourrait fonctionner. Ils vont même jusqu’à écrire sur leur site que « les symptômes, méthodes, traitements et résultats présentés dans les témoignages et les commentaires de ce site sont des expériences personnelles basées sur des cas individuels et ne sont pas une indication, posologie, traitement, façon de faire approuvée par Santé Canada ».
En bref, aucune étude sérieuse ne démontre que les colliers de dentition ont une quelconque efficacité pour traiter l’inconfort associé à la poussée dentaire.
Et les risques?
Les fabricants de colliers de dentition prétendent que la solidité de leur collier diminue les risques qu’un enfant s’étouffe avec les billes. D’autres disent que la taille des billes ou la présence de nœud entre elles évite que celles-ci se détachent et soient aspirées dans les voies respiratoires. Cependant, ces précautions ne sont pas suffisantes pour garantir la sécurité des tout-petits.
En effet, certains bébés ont dû consulter un médecin parce qu’ils avaient avalé le fermoir magnétique d’un collier, parce qu’ils s’étaient étranglés avec un collier ou qu’ils s’étaient étouffés avec les billes. Il existe d’ailleurs des cas rapportés où un bébé est décédé ou a subi des blessures sérieuses à la suite de l’utilisation d’un de ces colliers. En 2013, Santé Canada mentionnait avoir « recueilli de nombreux signalements d’incidents d’étranglements mortels ou quasi mortels associés à des objets ménagers munis de cordons (…) notamment des colliers de dentition ».
Par ailleurs, certains fabricants prétendent que leur collier se détachera si on tire fort dessus, éliminant ainsi les risques d’étranglement. Cependant, dans une étude réalisée en Nouvelle-Écosse, des chercheurs ont appliqué une force de 7 kg sur plusieurs colliers d’ambre. Seulement 8 sur 15 se sont détachés. Il s’agit pourtant d’une force environ 10 fois plus grande que celle nécessaire pour bloquer les voies respiratoires d’un jeune enfant.
Santé Canada, la Société canadienne de pédiatrie et l’Académie américaine de pédiatrie recommandent donc de ne pas utiliser ces colliers en raison des risques d’étranglement et d’étouffement.
Si un parent choisit malgré tout d’avoir recours à un de ces colliers, l’Académie américaine de pédiatrie l’encourage à prendre les précautions suivantes :
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s’assurer que l’enfant est sous la surveillance d’un adulte lorsqu’il porte un collier ou un bracelet ;
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attacher le collier au poignet ou à la cheville de l’enfant, jamais à son cou ;
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enlever le collier lorsque l’enfant est seul, même pour un court moment ;
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retirer le collier lorsque l’enfant dort.
Sources: Paediatrics & Child Health, Journal of the Canadian Dental Association, APSA Annual Conference, BMC Complementary Medicine and Therapies, International Journal of Biotechnology for Wellness Industries, Santé Canada , Santé Canada, Paediatrics & Child Health, American Academy of Pediatrics, Pur Noisetier et Canadian Journal of Emergency Medicine
Mise à jour le 26 octobre 2022
Publiée originalement le 22 mars 2016
Photo : GettyImages/FGorgun