La circoncision

Qu’est-ce que la circoncision?

La circoncision est une intervention chirurgicale qui consiste à enlever le prépuce qui recouvre le gland du pénis. Cette opération est pratiquée sous anesthésie et ne dure en général que quelques minutes. Chez les bébés de 6 mois ou moins, l’intervention est faite sous anesthésie locale. Après cet âge, la circoncision peut être faite sous anesthésie locale ou sous anesthésie générale.

Selon les médecins, la circoncision de tous les bébés garçons n’est pas justifiée. Cependant, certains parents continuent à demander que leur fils soit circoncis, le plus souvent pour des raisons religieuses ou culturelles, ou encore parfois parce que le papa a été lui-même circoncis. L’intervention n’est pas couverte par le régime d’assurance maladie si elle n’est pas pratiquée pour des raisons médicales.

Est-ce que la circoncision est utile?

Dès 1975, les autorités médicales américaines et canadiennes se sont prononcées contre la pratique de la circoncision systématique des bébés garçons. Selon la Société canadienne de pédiatrie, la comparaison des avantages et des inconvénients de la circoncision ne permet pas de la recommander systématiquement à tous les nouveau-nés. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime toutefois que l’intervention ne constitue pas une mutilation au même titre que l’excision (le fait d’enlever le clitoris et occasionnellement les petites lèvres) parfois pratiquée chez les petites filles.

Avantages de la circoncision

Il a été démontré que la circoncision diminuait de plus de 10 fois le risque de faire une infection urinaire chez le nourrisson. Cependant, ces infections sont rares à cet âge, et il n’est pas justifié de pratiquer une circoncision pour une telle raison. Certaines infections transmissibles sexuellement et par le sang (y compris le sida) ainsi que le cancer du pénis seraient aussi moins fréquents chez les hommes circoncis.

Risques liés à la circoncision

La circoncision donne lieu à des complications dans environ 2 % des cas. Les risques liés à cette intervention sont généralement mineurs (ex. : saignements, douleur ou infection de la plaie). La circoncision peut toutefois avoir des conséquences plus graves, comme des déformations permanentes du pénis, des obstructions du méat urinaire et, parfois, des infections généralisées. Comme toute intervention faite sous anesthésie, la circoncision expose aussi l’enfant aux complications possibles liées à une anesthésie.

Choisir la circoncision

Si vous optez pour la circoncision de votre fils, assurez-vous que l’intervention chirurgicale sera pratiquée par un professionnel de la santé compétent et qu’elle sera faite sous anesthésie afin d’éviter des douleurs inutiles à votre bébé.

Signes à surveiller

Dans les jours qui suivent l’intervention, assurez-vous que :

• la plaie et le pénis ne présentent pas de rougeur, d’enflure ou d’écoulement;
• votre enfant ne fait pas de fièvre, c’est-à-dire que sa température buccale ne dépasse pas 38 °C (100,4 °F) ou que sa température rectale ne va pas au-delà de 38,5 °C (101,3 °F) pendant plus de 48 heures;
• votre enfant urine normalement avec un bon jet urinaire.

Si votre garçon semble présenter un problème, vous devez en aviser rapidement une infirmière de l’hôpital ou de la clinique où l’intervention a eu lieu. Elle vous donnera quelques directives ou contactera, au besoin, le chirurgien. Vous pouvez également appeler Info-Santé (811) pour tout renseignement complémentaire.

Quand la circoncision est-elle nécessaire?

Sans être interdite ni contre-indiquée, la circoncision systématique des bébés garçons n’est ni recommandée ni justifiée sur le plan médical, sauf dans les cas où l’enfant présente :

• un phimosis : c’est le rétrécissement de l’ouverture du prépuce, le rendant trop étroit pour laisser passer le gland. Une telle situation doit être considérée comme normale chez les garçons de moins de 5 ans et ne devrait pas justifier la circoncision, à moins que le phimosis empêche un bon jet urinaire. On peut tenter un traitement médical à base de crème stéroïde appliquée durant 6 semaines avant de se tourner vers l’intervention chirurgicale. Ce traitement permet de décoller les adhérences et rend le prépuce rétractable dans 80 % des cas;
• un paraphimosis : le prépuce est coincé derrière le gland et il ne peut pas reprendre sa position normale et le recouvrir. Une telle situation survient généralement lorsque le prépuce de l’enfant s’est rétracté prématurément. Diverses méthodes permettent d’y remédier. Si le paraphimosis se reproduit souvent, il faut envisager une circoncision;
• des infections récurrentes du gland et du prépuce : la circoncision peut être envisagée quand les mesures ordinaires d’hygiène ne règlent pas le problème.

Comment rassurer son enfant plus âgé avant une circoncision?

Si votre enfant doit subir une circoncision pour des raisons médicales, il est important de bien lui expliquer la procédure. L’enfant est souvent inquiet de ressentir de la douleur et ne se sent pas à l’aise que l’on touche son pénis. Préparer votre enfant quelques jours avant l’intervention est donc important.

• Prenez le temps de lui expliquer ce qu’est la circoncision et les raisons pour lesquelles elle est nécessaire pour lui.
• Rassurez-le en lui disant qu’il ne ressentira rien pendant l’intervention, car la circoncision sera faite sous anesthésie.
• Dites-lui aussi qu’il pourra prendre un médicament pour diminuer la douleur après l’opération et qu’il devra peut-être éviter certaines activités dans les jours suivant l’intervention. En général, la convalescence est de 7 à 10 jours.

Révision scientifique : Dre Anne-Claude Bernard-Bonnin, pédiatre Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Décembre 2020

Photo : GettyImages/AlenaPaulus