Comment parler d'argent à un enfant?

Même si votre enfant est encore trop jeune pour comprendre la valeur de l’argent, vous pouvez déjà commencer à lui en parler. Comment lui apprendre qu’il y a un coût aux choses?

Comprendre la notion d’argent

La notion d’argent est difficile à comprendre pour un enfant. Ce n’est que vers l’âge de 7 ou 8 ans qu’il commence à compter et à évaluer la réelle valeur de la monnaie. Il est quand même possible de commencer à en parler à un tout-petit vers 2 ou 3 ans.

Dès l’âge de 2 ans, un tout-petit aime donner l’argent au caissier lors des achats. Il comprend rapidement qu’il s’agit d’un échange. Cela l’aide à réaliser que la nourriture, les vêtements, les jouets et tout le reste doivent être achetés.

Vers 4 ans, un enfant peut être capable de comprendre qu’il faut des sous pour acheter les choses. Toutefois, il n’est pas nécessaire d’entrer dans les détails. Par exemple, il est préférable d’attendre qu’il pose des questions pour lui parler du coût du loyer ou de l’électricité.

Pourquoi parler d’argent à votre enfant?

Apprendre des notions d’argent dès son plus jeune âge aide votre enfant à développer des habitudes qui lui serviront toute sa vie.

Vous pouvez lui expliquer que, dans la vie, il faut payer pour certaines choses qui sont indispensables pour être en santé et bien grandir, comme un logement, le chauffage, la nourriture, etc. Ces dépenses permettent de répondre à des besoins de base et elles sont essentielles.

Ensuite, s’il reste de l’argent, vous pouvez décider d’acheter des choses pour vous faire plaisir (ex. : une sortie au cinéma) et vous amuser (ex. : un jeu). Expliquez-lui que ces dépenses permettent de satisfaire des désirs et qu’elles ne sont pas essentielles.

Des idées pour initier votre enfant à l’argent

• Quand votre enfant vous accompagne au magasin, réfléchissez tout haut pour lui apprendre à mieux consommer. Par exemple : « C’est un beau chandail, mais j’en ai déjà beaucoup à la maison. Je n’en ai pas besoin » ou « Les oranges sont chères aujourd’hui, je vais acheter des pommes à la place ».
• Montrez-lui le prix de quelques articles lorsque vous faites l’épicerie et permettez-lui, à l’occasion, de payer avec de l’argent comptant et de récupérer la monnaie. Payer en argent aide votre enfant à comprendre que ce que vous achetez a une valeur en argent. C’est aussi plus concret que le paiement par carte.
• Expliquez à votre enfant que les cartes (crédit, débit, prépayée) et les guichets automatiques ne donnent pas d’argent comme par magie. C’est pourquoi vous devez épargner et planifier vos achats.
• À la maison, jouez au « magasin » et profitez-en pour le faire réfléchir en lui posant des questions. Par exemple : « As-tu assez d’argent pour acheter tout ça? », « Veux-tu acheter une boîte de céréales ou une boîte de biscuits? Cette semaine, tu ne peux pas acheter les deux boîtes » ou encore « As-tu vraiment besoin d’une autre figurine? ».
• Donnez-lui une tirelire et encouragez-le à économiser pour s’acheter un jouet ou un livre. Il apprend ainsi qu’il faut parfois attendre avant d’avoir ce qu’on veut.
• S’il a un petit montant à dépenser, aidez-le à comparer et à faire un choix. Proposez-lui d’aller ensemble au magasin prendre des photos de ce qui l’intéresse et de revenir à la maison pour y réfléchir.
• Si votre enfant a un montant d’argent plus important à dépenser, suggérez-lui de diviser le montant en deux parties : un montant à utiliser maintenant et un autre montant à conserver pour une dépense future. Ainsi, il apprendra à faire des économies pour s’offrir un article plus coûteux plus tard.
• Donnez l’exemple. Les enfants apprennent beaucoup par imitation. Si vous aimez magasiner et que vous achetez souvent des choses dont vous n’avez pas besoin, c’est ce que vous lui apprenez à faire. Pour enseigner à votre enfant la valeur de l’argent, vous pourriez donc avoir à remettre en question vos comportements.

Éviter de céder à tous ses désirs

• Expliquez à votre enfant qu’il ne peut pas tout avoir. Il a de nombreux désirs, souvent influencés par ses amis et les publicités à la télévision, dans les jeux en ligne, dans les magasins, sur les emballages, sur les affiches, sur les réseaux sociaux… Expliquez à votre enfant que la publicité est faite pour inciter les gens à acheter. Cela est encore difficile à comprendre pour lui. En parler ensemble l’aide à développer son jugement.
• Lorsqu’il vous fait une demande déraisonnable, proposez-lui une autre possibilité. Vous pouvez par exemple lui dire : « Tu aimerais bien cette maison de poupées, mais elle coûte beaucoup de sous. Si tu reçois de l’argent en cadeau pour ton anniversaire ou à Noël, tu pourrais le mettre de côté pour en acheter une plus tard. » Vous pouvez aussi lui proposer de construire une maison de poupées avec des boîtes à la maison.
• Évitez de parler d’argent lorsque votre enfant fait une crise à la suite d’un refus. Attendez qu’il soit calme pour lui en expliquer la raison : « J’ai refusé de t’acheter la maison de poupées, car elle coûte trop cher. On ne peut avoir tout ce que l’on veut. Moi non plus, je ne peux pas m’acheter tout ce que je désire et je dois faire des choix. Parfois, j’aimerais de nouveaux vêtements, mais j’attends plusieurs semaines avant d’en acheter. »
• Invitez votre enfant à fabriquer des cartes et à offrir de petits cadeaux faits à la main. Expliquez-lui qu’on peut offrir une attention aux gens qu’on aime sans nécessairement dépenser beaucoup d’argent. Cela l’aide à comprendre que la valeur d’un cadeau ne se mesure pas à son coût, mais au plaisir qu’on a à le faire et à l’offrir.

À retenir

• Vers 4 ans, un enfant peut comprendre que les choses ne sont pas gratuites et qu’il faut des sous pour les acheter.
• Expliquez à votre enfant qu’il doit faire des choix, car il ne peut pas tout avoir et que l’argent n’est pas illimité.
• Vous pouvez commencer à lui expliquer que la publicité incite les gens à acheter davantage par rapport à leurs besoins.

Révision scientifique : Hélène Hétu, consultante budgétaire à l’ACEF Rive-Sud Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Février 2025

Photo : GettyImages/Cameravit