Le développement cognitif désigne l’acquisition de capacités comme la mémoire, l’attention, le raisonnement et la planification. C’est ce qui permet à l’enfant de gérer ses émotions, ses pensées et ses comportements, en plus de l’aider à emmagasiner des connaissances, à résoudre des problèmes, à exercer son jugement et à comprendre le monde qui l’entoure. Le développement cognitif comprend aussi le développement du langage, c’est-à-dire la capacité d’un enfant à communiquer, à comprendre ce qui lui est dit et à s’exprimer verbalement. Pour l’enfant d’âge scolaire, cela inclut également sa compréhension de la lecture et de l’écriture.

Développement cognitif et langagier de 6 à 7 ans

Les habiletés cognitives

À cet âge :

• votre enfant peut maintenir son attention pendant 20 à 30 minutes pour faire une activité, et même plus si l’activité l’intéresse;
• il peut se concentrer, garder plusieurs informations en mémoire en même temps et démontrer de la flexibilité. Par exemple, lorsqu’il a une idée de bricolage, il garde son objectif en tête tout en mettant une série d’actions à l’oeuvre pour y arriver : il en parle avec vous, il va chercher son matériel, il se réajuste au besoin;

• il connaît les jours de la semaine, les mois, les saisons et peut les nommer dans l’ordre;
• votre enfant est capable de résoudre des problèmes mathématiques simples, comme des additions et des soustractions;
• il comprend le concept de la conservation, c’est-à-dire que la quantité d’un liquide ne change pas même si la forme et les dimensions du récipient qui le contient changent.

Peu à peu, votre enfant commencera à :

• créer des raisonnements logiques entre certains concepts, comme le fait qu’il pleuve l’été et qu’il neige l’hiver, selon la température extérieure;
• comprendre et utiliser des outils de mesure, comme une règle;
• être capable d’envisager que des événements surviennent à l’extérieur de son entourage et de son univers. Par exemple, il peut comprendre qu’une nouvelle qu’il voit à la télé se passe dans un autre pays, comme des incendies en Australie;
• comprendre le concept de l’argent : les pièces et les billets n’ont pas tous la même valeur.

Les habiletés de langage

À cet âge :

• votre enfant connaît et utilise un vocabulaire plus complexe qui comprend d’autres mots que ceux du quotidien (ex. : penser, encercler, mesurer, etc.);
• il commence à pouvoir réfléchir aux mots et à en parler davantage. Par exemple, il peut dire : « Le mot frustré, c’est un peu comme le mot fâché »;
• il produit des phrases complexes et longues. Par exemple, il peut dire : « Si tu veux, tu peux venir chez nous demain »;
• il peut ajouter de l’information pour alimenter une conversation;
• il peut raconter une histoire qui comprend un début, un élément déclencheur, un personnage avec une intention, un problème et une résolution;
• votre enfant fait facilement des liens entre son vécu et les histoires qui lui sont lues;
• il prononce bien tous les sons, même les plus complexes comme les « ch » et les « j »;
• il apprend le langage écrit. Par exemple, il apprend les sons associés aux lettres de l’alphabet, ce qui l’amène à lire et à écrire des mots;
• il apprend à lire lui-même des mots dans des livres.

Peu à peu, votre enfant commencera à :

• raconter spontanément des événements passés en incluant davantage le but et les émotions des personnes impliquées;
• lire de façon un peu moins saccadée;
• écrire correctement plus de mots.

Comment l’aider à progresser?

Votre enfant est unique et il se développe à son propre rythme. Il a ses forces et ses points à améliorer dont il est de plus en plus conscient. Vous pouvez favoriser son développement intellectuel dans votre quotidien par ces gestes simples :

Révision scientifique : Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophoniste, et Noémie Montminy, doctorante en psychopédagogie à l’Université Laval. Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2021

Photo : GettyImages/LisaValder