Roches, branches, petites figurines brisées, bouts de papier… Pourquoi votre enfant garde-t-il des objets qui vous semblent inutiles et refuse de s’en débarrasser?

Pourquoi il veut tout garder

C’est normal pour un tout-petit de vouloir garder divers objets qui vous apparaissent sans importance. De nombreux enfants passent par cette phase, même si ce comportement varie d’un enfant à l’autre.

Un enfant peut ressentir le besoin de garder des objets :

• Pour essayer de mieux comprendre le monde qui l’entoure. En effet, l’enfant de 5 ans et moins découvre le monde dans lequel il vit. Ramasser et conserver des choses, c’est pour lui une façon d’essayer de mieux le comprendre. Des coquillages, des cocottes, des roches, de petits bouts de ruban, des boutons de différentes grosseurs peuvent être pour lui des objets intéressants à observer, à toucher, à trier, à classer ou avec lesquels jouer ou bricoler.

• Parce que certains objets ont une valeur sentimentale pour lui, comme un bout de crayon de cire ou une vieille branche. Ces petits objets peuvent lui rappeler un bon souvenir, par exemple une sortie en famille durant laquelle il a colorié au restaurant ou un week-end en camping.
• Pour se souvenir de la personne qui lui a donné l’objet. En effet, votre tout-petit veut peut-être garder un collier brisé, parce qu’il lui rappelle la personne qui lui a donné. Un enfant peut en effet avoir besoin d’objets réels pour se construire des souvenirs.
• Parfois pour affirmer sa personnalité. Ce que votre enfant possède représente un peu ce qu’il aime et ce qui l’intéresse. Ce n’est toutefois pas automatique. Si votre tout-petit garde des plumes d’oiseaux, oui, c’est peut-être parce qu’il aime les oiseaux, mais ça peut aussi être simplement parce qu’il trouve que c’est doux à toucher.

L’aider à faire le ménage

Même si votre enfant est attaché à plusieurs objets, il ne peut pas tout garder! Il doit comprendre qu’il est parfois nécessaire de se défaire de certaines choses, car il n’y a pas assez de place dans une maison ou dans une chambre pour tout accumuler.

Apprenez-lui à garder seulement les choses les plus importantes. Parlez avec votre enfant de ce qu’il fait avec certains objets et des raisons qui le poussent à les garder. Vous l’aiderez ainsi à faire le tri entre ce dont il peut se débarrasser et ce qu’il veut garder. Cela vous aide aussi à mieux comprendre l’importance qu’il accorde à chacun de ses objets.

Votre enfant peut parfois avoir du mal à se défaire des cadeaux offerts par des proches (ex. : grands-parents, marraine, oncle) même s’ils sont brisés ou que votre tout-petit ne s’en sert plus. Dans ce cas, entendez-vous avec lui sur un nombre raisonnable d’objets qu’il peut garder.

Quoi faire avec les objets qu’il garde?

Une fois que votre tout-petit s’est débarrassé de quelques objets, montrez-lui quoi faire avec ceux qu’il garde. Par exemple :

• Déterminez avec lui un endroit où il peut les mettre, par exemple dans sa bibliothèque, dans son placard ou dans des bacs sous son lit. Expliquez-lui qu’il doit refaire le tri chaque fois qu’il n’y a plus de place pour tout ranger.
• Montrez-lui des méthodes de classement : les crayons dans un étui, les bricolages dans un bac, les coquillages dans un bocal, les petites autos dans une boîte, etc.
• Expliquez-lui quels objets peuvent rester à la vue pour décorer, et ceux qui pourraient être rangés dans une boîte et sortis seulement quand il en a besoin.

À retenir

• La plupart des tout-petits accumulent des objets.
• Garder des objets est un moyen pour l’enfant de découvrir le monde, de se construire des souvenirs et, parfois, d’affirmer sa personnalité.
• Vous pouvez aider votre enfant à faire le ménage et à décider des choses dont il peut se débarrasser.

Révision scientifique : Julie Rioux, psychoéducatrice, Clinique de pédopsychiatrie, Hôpital en santé mentale Albert-Prévost Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mars 2018

Photo : GettyImages/PPAMPicture