Aider l'enfant à développer sa confiance en lui

Très tôt, vous pouvez aider votre enfant à développer sa confiance en lui. Cela est important, car un enfant qui a confiance en lui croit en ses capacités de réussir.

Qu’est-ce que la confiance en soi?

Les termes « confiance en soi » et « estime de soi » sont souvent utilisés comme synonyme, mais il y a une différence entre les deux. La confiance en soi fait référence au fait de croire en ses capacités. C’est une sécurité intérieure qui permet de croire que l’on peut réussir ou rebondir en cas d’échec.

Ainsi, la confiance donne la force de faire face aux situations de la vie et de prendre des risques. Avoir confiance en soi, c’est aussi se sentir capable d’affirmer ses besoins et savoir qu’on a des compétences.

Comme la confiance en soi, l’estime de soi se développe dès l’enfance. Elle repose sur la conscience de sa valeur personnelle. Une bonne estime de soi permet donc de reconnaître ses forces et ses limites et d’avoir une image positive de soi.

Ce qui influence la confiance en soi

Le tempérament de l’enfant

Certains enfants sont à l’aise de faire des essais et des erreurs. Ils ont un tempérament qui les amène plus facilement à prendre des risques et ils développent ainsi leur confiance en eux. D’autres apprennent d’abord en observant. Ils ont besoin de mieux connaître les nouvelles personnes et les lieux qui les entourent avant de se sentir bien. Ils prennent moins d’initiatives parce qu’ils ont peur de ne pas réussir, ce qui peut freiner le développement de leur confiance.

L’attitude des parents

Lorsqu’un enfant fait des choses par lui-même, il est fier de lui et développe sa confiance. Or, certains parents ont tendance à faire les choses à la place de leur enfant et à le surprotéger pour lui éviter de vivre des difficultés. Cette façon de faire ne lui permet pas d’être fier de ses réussites et nuit au développement de sa confiance.

Les activités proposées à un enfant

Si les activités proposées à l’enfant sont adaptées à ses capacités et représentent un défi qu’il peut surmonter, il pourra vivre des réussites, développer ses habiletés et se sentir compétent. Ces expériences le rendront fier et plus confiant. Au contraire, s’il manque de stimulations ou si les activités sont trop difficiles, l’enfant risque de se sentir incompétent et de manquer de confiance.

Comment aider son enfant à avoir confiance en lui?

• Permettez à votre enfant d’explorer librement son environnement. Au lieu de lui interdire quelque chose, rendez l’activité plus sécuritaire. Par exemple, quand il est bébé, assurez-vous que ses jouets ne comportent aucun danger (petites pièces ou pièces brisées), puis placez-en plusieurs près de lui pour qu’il puisse découvrir librement ceux qui l’intéressent. Vous pouvez aussi placer des coussins au sol quand il a envie de grimper sur le sofa, au lieu de l’en empêcher. Quand il est plus vieux, vous pouvez le laisser explorer et s’amuser dans votre cour ou au parc tout en restant près de lui.

• Valorisez les efforts que votre enfant fait. Par exemple, quand il est bébé et qu’il essaie d’attraper un objet avec sa main ou de ramper vers un jouet qu’il aime, dites-lui : « Vas-y! Tu es capable! » À tout âge, pensez aussi à encourager votre enfant lorsqu’il fait une activité ou une tâche plus difficile pour lui, comme boutonner son manteau, faire du vélo ou écrire son nom.
• Répondez avec constance aux besoins de votre enfant et aidez-le à trouver des solutions à ses problèmes. Savoir qu’il peut compter sur vous l’aide à développer sa confiance en lui.
• Aidez votre enfant à connaître ses goûts en l’encourageant à faire des choix. Il peut, par exemple, choisir quel chandail il veut porter, le livre à lire avant de se coucher ou le jeu à faire en famille. Demandez-lui aussi l’activité qu’il a préférée dans sa journée ou encore une idée de repas pour la fin de semaine. Cela l’habitue à dire ce qu’il préfère, à s’affirmer et à être plus confiant devant un autre enfant qui voudrait par exemple décider d’un jeu.
• Donnez-lui de petites responsabilités adaptées à son âge. Cela lui permet de se sentir utile et compétent et l’aide à bâtir sa confiance en lui. Vous pouvez par exemple lui montrer à accrocher son manteau et à placer ses bottes dans l’entrée quand il entre dans la maison, à ranger ses jouets, à mettre les napperons sur la table, à passer le balai sous la table de la cuisine et à plier ses vêtements. Votre enfant sentira aussi que vous avez confiance en lui, ce qui contribue à développer sa confiance.
• Encouragez votre enfant à essayer de nouvelles activités. Il peut s’agir par exemple d’essayer une glissoire ou une tyrolienne au parc, de commencer à faire du patin, d’essayer de faire du canot ou de participer à une activité parascolaire. Veillez à le placer dans une situation où il a de bonnes chances de réussir. Réussir une nouvelle activité et développer des compétences l’aident à devenir plus confiant.

• Apprenez-lui à voir ses erreurs, ses échecs ou ses défaites de manière positive. Pour avoir confiance en lui, votre enfant ne doit pas être le meilleur dans tout, mais il doit apprendre à reconnaître qu’il a des limites et des habiletés à améliorer. Rappelez-lui qu’il arrive à tout le monde de se tromper et de faire des erreurs. Essayez de trouver avec lui des façons de faire mieux quand c’est possible.
• Favorisez le jeu libre à l’extérieur. Ce type de jeu amène votre enfant à prendre de petits risques, à résoudre des problèmes et à faire face à certaines peurs, autant d’activités qui stimulent sa confiance en lui. Il peut par exemple monter sur une roche ou grimper dans un arbre.
• Aidez votre enfant à se sentir en sécurité à la garderie ou à l’école. Lorsque vous faites confiance à son environnement, vous contribuez au développement de sa confiance. Vous pouvez favoriser ce sentiment de sécurité en parlant positivement à votre enfant de sa garderie ou de son école et des personnes qui y travaillent.
• Permettez-lui de développer des relations avec d’autres personnes que vous. Donnez-lui la chance par exemple de passer du temps avec ses grands-parents, ses tantes, ses oncles, ses cousins et ses amis. Ces relations l’aident à s’affirmer, à voir qu’il est aimable pour d’autres personnes que ses parents et ainsi à nourrir sa confiance en lui.

Les signes d’un manque de confiance chez l’enfant

• Il fait peu de choses seul et manque d’initiative. Par exemple, il n’ose pas essayer un nouveau jeu au parc.
• Il recherche constamment la présence ou l’approbation de ses parents. Par exemple, il jette un oeil dans leur direction avant de jouer avec un ami qui s’approche de lui.
• Il se dévalorise. Par exemple, il dit souvent qu’il n’est « pas bon » ou « pas capable ». Il peut aussi exprimer une peur de se tromper ou d’être jugé par les autres.
• Il est timide. Par exemple, il n’ose pas aller parler ou jouer avec d’autres enfants ou il refuse de répondre lorsqu’un adulte lui pose une question.

Un enfant d’âge scolaire qui se vante ou qui a des comportements agressifs peut aussi manquer de confiance.

Que faire s’il manque de confiance en lui?

En observant votre enfant, vous pourrez voir les situations où il manque de confiance et lui proposer des solutions. Par exemple, si votre enfant a de la difficulté à accomplir une tâche, vous pouvez lui demander de commencer seul et l’aider à terminer sans tout faire à sa place. Cette stratégie s’applique autant à des situations comme s’habiller seul, finir un casse-tête ou faire ses devoirs.

Sans mettre de pression, vous pouvez également faire répéter une activité qui est nouvelle ou plus difficile pour votre enfant comme attraper un ballon, pédaler sans petites roues ou nager sans flotteurs. Il apprend ainsi que c’est en se pratiquant que l’on devient bon. Toutefois, si vous sentez que le manque de confiance nuit à votre enfant, qu’il ose rarement essayer des choses ou que la nouveauté l’inquiète beaucoup, n’hésitez pas à en parler avec son éducatrice, son enseignant ou son enseignante, ou encore avec un professionnel (ex. : psychologue, psychoéducateur).

À retenir

• Le sentiment de confiance permet de croire en ses capacités de réussir; il donne la force d’affronter différentes situations et de prendre des risques.
• Votre attitude et les activités que vous proposez à votre enfant peuvent avoir un effet sur sa confiance.
• Vous pouvez aider votre enfant à bâtir sa confiance en valorisant les efforts qu’il fait, en lui donnant de petites responsabilités et en l’encourageant à essayer de nouvelles activités.

Révision scientifique : Annie Goulet, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Novembre 2021

Photos : iStock.com/GeorgeRudy et GettyImages/fizkes