Faire participer les enfants aux tâches ménagères

Un enfant peut commencer tôt à faire de petites tâches ménagères avec ses parents. En plus d’être une bonne habitude à développer, avoir de petites responsabilités comporte plusieurs bienfaits pour un tout-petit.

Si votre enfant a 5 ans ou plus, consultez notre fiche Quelles tâches ménagères confier à un enfant?

Les bienfaits des tâches ménagères

Les tâches ménagères aident votre enfant à développer plusieurs compétences. Elles lui apprennent à organiser son temps, à avoir des responsabilités, à se fixer des objectifs et à acquérir certaines habiletés motrices. Cela lui permet aussi de comprendre que les tâches font partie de la vie quotidienne des grands et des petits.

Lorsqu’il vous aide, votre tout-petit se sent également grand et utile, ce qui contribue à bâtir sa confiance. Faire participer votre enfant aux tâches de la maison renforce aussi son sentiment d’appartenance et son esprit de collaboration. De plus, c’est une façon de l’aider à acquérir le sens de l’effort et une discipline qui lui servira plus tard.

Enfin, il ne faut pas oublier que, pour votre tout-petit, vous aider avec les tâches ménagères est une occasion de passer du bon temps avec vous et de renforcer le lien d’attachement qui vous unit.

Comment motiver son enfant?

C’est une bonne idée de commencer tôt à montrer à votre enfant comment faire de petites tâches. Même un tout-petit peut mettre ses vêtements sales dans le panier à linge et ranger ses jouets. En encourageant votre tout-petit à collaborer à la routine familiale dès son plus jeune âge, vous l’amenez à ne pas considérer les tâches ménagères comme des activités pénibles.

Si votre partenaire et vous avez réussi à répartir les tâches ménagères entre vous, cela facilitera aussi les choses. En vous voyant faire, votre enfant comprend que prendre soin de la maison est un travail d’équipe.

Voici des conseils pour encourager votre enfant à participer aux tâches ménagères :

• Demandez à votre tout-petit de devenir votre assistant s’il réclame votre attention lorsque vous préparez le repas ou pliez des vêtements, par exemple. Dès 18 mois, il peut commencer à jouer à l’« assistant » pour vous aider à faire certaines tâches.
• N’oubliez pas d’associer le plaisir aux corvées. Faites jouer de la musique, dansez et faites des blagues pendant que vous accomplissez vos tâches. Cela montre à votre enfant que les tâches peuvent se faire dans une atmosphère agréable et permettre de passer du bon temps.
• Transformez les tâches en jeu. Si vous souhaitez que votre enfant range sa chambre, demandez-lui : « Veux-tu jouer au magasin? Tu pourrais être un vendeur de jouets. Mais avant, les jouets doivent être bien placés sur les tablettes pour que les clients les voient bien. » Vous devrez, bien sûr, jouer quelques minutes et demander à votre « vendeur » de trouver les jouets qui vous font envie, mais la routine du rangement aura été agréable. Vous pouvez aussi motiver votre enfant avec un jeu de défis. Dites-lui par exemple : « Combien de jouets peux-tu ranger en 30 secondes? »
• Félicitez et remerciez votre tout-petit lorsqu’il participe aux tâches. Montrez votre satisfaction pour l’encourager lorsqu’il vous a aidé ou qu’il a rangé ses jouets. Dites, par exemple : « Wow, tu as vraiment bien rangé ta chambre! Je suis fière de toi! » ou « Merci de m’avoir aidé à plier les vêtements, ça va plus vite à deux! ». Il sera heureux d’apprendre que son aide vous a été utile, et cela va l’encourager à recommencer.
• Faites preuve de patience et assurez-vous que vos attentes sont adaptées à son âge. Il est normal que votre enfant mette plus de temps que vous pour accomplir une tâche. N’oubliez pas qu’il est en apprentissage. Expliquez-lui ce que vous faites (ex. : « Tu vois, je dépose le verre ici, et les ustensiles là. »). Demandez une seule chose à la fois et assurez-vous de lui demander des tâches qu’il peut faire. Votre tout-petit pourrait se décourager si c’est trop difficile. Montrez votre satisfaction même si le résultat n’est pas parfait. Cela l’encourage pour la prochaine fois.
• Évitez d’« acheter » votre enfant pour qu’il vous donne un coup de main en lui promettant une récompense. Faites-lui plutôt comprendre que participer à certaines tâches est sa manière d’aider sa famille. Si vous voulez donner à votre enfant d’âge préscolaire de l’argent de poche, faites-le pour lui apprendre à gérer l’argent, et non pour le remercier d’avoir participé à des corvées.

Quelles tâches lui confier selon son âge?

Avant 3 ans

• Ranger ses jouets. Au début, votre enfant aura besoin de votre aide. Petit à petit, vous pourrez le laisser en faire un peu plus.
• Trouver les chaussettes semblables parmi celles qui sortent de la sécheuse afin que vous puissiez les assembler.
• Plier des débarbouillettes et faire une pile.

• Placer ses bottes ou ses souliers à côté de la porte d’entrée.
• Accrocher son manteau à un crochet qui est à sa hauteur.
• Nettoyer la table ou d’autres objets avec un linge humide.
• Mettre un déchet dans la poubelle.
• Laver des légumes, déchirer des feuilles de laitue, verser des ingrédients dans un bol.
• Placer des livres dans une bibliothèque basse.

De 3 ans à 5 ans

• Ranger ses jouets.
• Mettre ses vêtements sales dans le panier à linge.
• Déposer ses vêtements pliés dans un tiroir à sa portée.
• Mettre sa vaisselle sale sur le comptoir, près du lavabo.
• Mesurer les ingrédients secs d’une recette, verser dans un bol et mélanger.
• Aider à mettre la table en plaçant les ustensiles et les serviettes de table.
• Déneiger le balcon avec une petite pelle, s’il n’y a pas trop de neige.
• Passer le balai sous la table après le repas.
• Arroser les plantes, avec votre supervision.

Quoi faire s’il refuse de faire ses tâches?

• Voyez avec votre enfant ce qui ne va pas. S’il ne collabore pas, c’est sans doute que quelque chose ne va pas. La tâche est peut-être trop difficile. Votre enfant est peut-être fatigué. Peut-être qu’il ne se sent pas bien, qu’il a faim ou soif. Peut-être aussi que son attention est prise par une inquiétude. Mieux vaut résoudre ces petits problèmes d’abord. Si vous respectez et rassurez votre enfant, il peut retrouver ensuite son envie de participer. Respectez son état de santé, ses capacités et son humeur.
• Évitez d’être négatif ou de punir votre enfant s’il ne fait pas ses tâches. Insistez calmement pour que la tâche soit faite, mais ne criez pas et ne le blâmez pas. Laissez-lui une période raisonnable pour faire sa tâche et valorisez ses efforts quand il s’y met.
• Expliquez-lui que chacun doit participer aux tâches ménagères pour que la vie de famille se déroule bien.
• Utilisez l’humour et le jeu pour créer une petite pause et vous rapprocher de votre enfant. Jouez par exemple au « monstre chatouilles » qui veut l’attraper. Il est possible qu’après avoir bien ri, votre enfant accepte plus facilement de se remettre à la tâche.
• Pour le motiver, encouragez-le en lui disant que vous ferez une activité qu’il aime quand il aura terminé. C’est une bonne idée d’établir des règles dès le départ.
• Ne vous attaquez pas vous-même à la tâche à sa place, sinon vous lui envoyez le message suivant : « Si tu ne le fais pas, maman ou papa le fait pour toi! » Proposez-lui plutôt de l’aide pour l’encourager et félicitez-le quand il s’y met avec vous. Par exemple, partagez la tâche pour qu’elle lui semble moins lourde : « Ramasse tes blocs, moi je vais ranger tes toutous. » Vous pouvez aussi demander à un autre enfant (ex. : frère, soeur, ami) de l’aider. Travailler en équipe peut lui donner l’énergie nécessaire pour se rendre au bout de sa tâche.
• Ne lui faites pas de reproches si la tâche n’est pas aussi bien faite que vous le souhaitez. Félicitez-le quand même et expliquez-lui comment il peut faire mieux. Rappelez-vous qu’il va s’améliorer avec la pratique!

À retenir

• Participer aux tâches de la maison aide votre enfant à avoir des responsabilités et à bâtir sa confiance en plus de renforcer son sentiment d’appartenance et son esprit de collaboration.
• Demander à votre enfant de devenir votre assistant et transformer les corvées en jeu sont de bonnes façons de le motiver à faire des tâches.
• Si votre enfant ne fait pas ses tâches, mieux vaut essayer de comprendre ce qui ne va pas et l’accompagner au lieu de le punir.

Révision scientifique : Suzanne Major, Ph. D., consultante en éducation en petite enfance, anthropologue et auteure Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2020

Photos : iStock.com/Imgorthand et GettyImages/martin-dm