Les émotions sont très présentes dans la vie des enfants, mais ils ne savent pas encore bien les exprimer. Ils sont parfois submergés par leurs émotions et incapables de les maîtriser. L’approche Réconforter, jouer et enseigner permet d’aider les tout-petits à apprendre à se contenir.

Réconforter

Les émotions de l’enfant :
observer la réaction de cette maman face à son enfant contrarié.

Une façon efficace de réconforter un enfant consiste à prendre ses émotions au sérieux et à reconnaître qu’elles sont réelles. Vous pouvez par exemple dire à votre tout-petit : « Je me rends compte que tu es très déçu que ce cadeau ne soit pas pour toi. » En nommant ses émotions, vous l’aidez à apprendre à les gérer.

Voir que vous ressentez vous aussi des émotions est également une source de réconfort pour votre enfant. Vous pouvez, par exemple, lui parler de la dernière fois que vous avez vous-même ressenti de la frustration ou de la tristesse. Cela aide votre tout-petit à comprendre qu’il est normal de ressentir des émotions et qu’il ne doit pas en avoir honte ni les cacher.

Jouer

Le jeu est un très bon moyen pour les enfants de se familiariser avec différentes émotions. De fait, jouer à faire semblant permet aux enfants de vivre toute une gamme d’émotions et de se projeter dans différentes situations, et ce, sans risque ni inconvénient.

Par exemple, lorsque des enfants jouent au docteur, un jeu de rôle typique des enfants d’âge préscolaire, l’un d’eux prendra le rôle du médecin et dira, par exemple, à l’autre : « Cela te fera peut-être mal, mais plus tard, tu te sentiras mieux. » Ce type de jeu permet aux enfants de contrôler une situation qui leur fait peur et de décider de quelle manière elle se déroulera.

La lecture de livres traitant de situations ou d’émotions particulières est une autre façon efficace et amusante d’aider les enfants à maîtriser certaines émotions, comme la peur du noir ou la perte d’un animal de compagnie.

Enseigner

Vous pouvez apprendre à votre enfant à se contrôler en lui servant de modèle et en lui montrant comment vous gérez vos propres émotions et comment vous vous calmez lorsque vous êtes devant une situation frustrante ou stressante.

Par exemple, lors d’une longue attente, vous pouvez dire : « Je trouve que c’est très long et je suis fâché d’avoir à attendre, mais je ne peux rien y faire. Je vais donc prendre une grande respiration et trouver une activité pour m’occuper. » Il s’agit d’une façon très convaincante de faire passer votre message.

Apprenez aussi à votre enfant à parler de ses émotions. Cela l’aidera à les maîtriser. Lorsque vous l’aidez à nommer ses émotions et à reconnaître leurs causes, il apprend à garder son calme pour mieux gérer la situation.

Révision scientifique : Liane Comeau, Ph. D., consultante scientifique en petite enfance Traduction et adaptation :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2017

Photo : 123rf.com/netrun78