Comprendre les consignes: 3 à 5 ans

Un enfant doit d’abord comprendre les consignes avant d’être capable de les respecter. Il est donc important que les consignes soient adaptées à son niveau de compréhension. Plus un enfant est jeune, plus les consignes doivent être simples, courtes et concrètes pour qu’il les comprenne. En grandissant, il réussit à comprendre des directives plus complexes et plus longues.

Si votre enfant a moins de 3 ans, consultez notre fiche Comprendre les consignes: 1 à 3 ans.

Les consignes qu’un enfant comprend de 3 à 5 ans

À cet âge, votre enfant comprend :

• les consignes qui demandent de faire trois actions de suite, comme : « Va chercher un mouchoir, mouche-toi, puis reviens ici » ou « Range tes jouets, choisis un livre, puis assieds-toi »;
• les consignes qui comprennent des notions plus abstraites, par exemple des termes liés à l’espace ou au temps, comme : « Mets tes souliers en dessous du banc bleu », « Mets ton manteau à côté de la grande chaise » ou « Brosse tes dents, après nous lirons une histoire »;
• les consignes comprenant des conditions simples, comme : « Si tu veux jouer dehors, mets ton manteau » ou « Si tu renverses ton jus, il faut nettoyer »;
• les consignes négatives plus complexes, comme : « Ne mets pas le bloc là, mets-le dans l’autre bac »;
• les consignes liées à des règles sociales, comme : « Attends ton tour », « Lève la main pour parler »;
• les consignes avec des comparaisons, comme : « Prends la plus petite boîte » ou « Prends le crayon le plus long ».

Favoriser la compréhension des consignes

Si votre enfant ne respecte pas votre consigne, ce n’est pas nécessairement parce qu’il ne vous écoute pas. Il ne l’a peut-être pas comprise ou n’était pas attentif. Voici ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant lorsque vous lui donnez une consigne.

• Mettez-vous à sa hauteur et assurez-vous qu’il vous regarde.
• Touchez votre enfant pour obtenir son attention (ex. : main sur l’épaule).
• Éliminez les distractions environnantes (ex. : éviter de donner une consigne alors que la télévision est allumée).
• Utilisez un vocabulaire connu. Si votre consigne contient de nouveaux mots, utilisez un support visuel (ex. : pointer l’objet dont vous parlez).
• Parlez plus lentement, en mettant l’accent sur les mots importants de la consigne. Dites-les un peu plus fort et articulez-les très bien, tout en demeurant naturel.
• Vérifiez la compréhension de votre enfant en lui posant des questions ou en lui demandant de reformuler la consigne.
• Montrez à votre enfant ce qu’il doit faire, en associant vos paroles à des gestes.
• Une fois la consigne énoncée, attendez au moins 5 secondes avant de la répéter ou de donner une autre consigne, pour laisser le temps à votre enfant d’intégrer l’information.
• Utilisez des repères visuels pour le temps, car c’est un concept très abstrait pour les tout-petits. Par exemple, si vous dites qu’il faut ranger les jouets dans 5 minutes, utilisez une minuterie visuelle (ex. : Time Timer), afin que votre enfant voie le temps qui s’écoule.

Jeux pour améliorer la compréhension des consignes

Les jeux de société, comme les jeux de mémoire, sont une bonne façon de favoriser la compréhension des consignes. Vous pouvez aussi profiter de vos activités quotidiennes pour aider votre enfant à comprendre les consignes.

Voici des exemples de jeux ou d’activités que vous pouvez faire.

Pourquoi faut-il souvent répéter?

• Demandez à votre enfant de trouver certains objets ou personnages dans les images d’un livre. Vous pouvez lui donner des consignes plus complexes, selon son niveau de compréhension. Par exemple, demandez-lui : « Cherche le garçon qui a un chandail rouge et un chapeau bleu. »
• Jouez au détective. Cachez des objets dans une pièce et dites à votre enfant qu’il est le détective qui doit les retrouver. Pour le guider, donnez-lui des consignes comme : « Regarde si l’ourson se trouve en dessous de la table de la cuisine. »
• Jouez à « Jean dit ». Votre tout-petit doit suivre la consigne quand vous dites : « Jean dit… de lever les bras. » Par contre, il doit demeurer immobile si vous dites seulement : « Lève les bras. » Si ce jeu semble trop difficile pour votre enfant, donnez-lui simplement des consignes avec des actions qu’il doit faire le plus rapidement possible.
• Demandez à votre enfant de vous aider à mettre la table ou à ranger l’épicerie ou les vêtements en lui donnant des consignes, comme : « Mets les napperons sur la table », « Mets la cuillère à côté du couteau », « Mets le lait dans le réfrigérateur et les pommes sur la table » ou « Mets les chandails de ton frère dans le tiroir du haut. »
• Dans la cour ou au parc, inventez un parcours et nommez les actions que votre tout-petit doit faire, comme : « Cours vite, va toucher la clôture et reviens me voir en sautant! »
• Jouez au restaurant ou à l’épicerie avec votre enfant. Donnez-lui votre commande, par exemple : « Je veux une pomme rouge et deux biscuits ». Inversez ensuite les rôles et demandez à votre enfant de vous donner sa commande.
• Proposez à votre enfant de faire un bricolage qui comporte plusieurs étapes. Donnez-lui ensuite les consignes pour le faire, par exemple : « Prends une feuille rouge, colle deux ronds dessus, puis dessine une bouche en dessous. »

Pour en savoir plus sur le respect des consignes, consultez notre fiche Discipline: quand et comment définir des règles.

À retenir

• Pour que votre enfant respecte une consigne, il faut d’abord vous assurer qu’il comprend bien et qu’il est attentif au moment où vous énoncez la consigne.
• De 3 à 5 ans, votre tout-petit comprend les consignes qui demandent de faire trois actions de suite.
• À cet âge, il comprend en général des consignes qui comprennent des notions liées à l’espace ou au temps.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2025

Photo : Adobe Stock/dglimages