Le langage pour socialiser

Aider votre enfant à développer son langage comporte de nombreux avantages. Cela l’aide à s’exprimer clairement en plus de lui permettre de se faire des amis, de nommer ses émotions, de gagner de la confiance et de bien vivre en groupe.

La communication, le langage et les habiletés sociales

Apprendre à communiquer et à parler fait partie du développement global de l’enfant et favorise ses relations sociales. Communiquer, avec ou sans mots, permet au tout-petit d’entrer en contact avec les gens et d’interagir avec eux.

Puis, à mesure que son langage se développe, l’enfant acquiert davantage d’habiletés sociales qui lui permettent d’entrer en relation avec les autres, de bien s’entendre avec eux et de se faire des amis.

Voici quelques exemples :

• Autour de 6 à 8 semaines, le bébé sourit. Il exprime ainsi son bien-être aux personnes qui l’entourent.
• De 12 à 18 mois, ses premiers mots lui permettent d’entrer plus facilement en relation avec les autres et de gagner ainsi de la confiance.
• Vers 3 ans, l’enfant arrive mieux à exprimer ses émotions avec des mots. Cela l’aide à faire comprendre ce qu’il vit et à dire plus clairement ce qu’il veut et ce qu’il ne veut pas. Il peut alors vivre moins de frustration et mieux contrôler ses comportements. Avoir des mots pour dire ce qui le dérange l’aide aussi à régler de petits conflits avec des amis, même si cela représente encore un défi.
• Vers 4 ou 5 ans, avant son entrée à la maternelle, l’enfant comprend de plus longues consignes, ce qui l’aide à vivre en groupe. Il est capable de raconter des événements de sa journée et d’avoir des conversations plus longues et complexes. Cela contribue aussi à développer ses relations avec les autres.

Les difficultés de langage et les relations avec les autres

Des difficultés à s’exprimer avec des mots et à être compris peuvent nuire au comportement d’un enfant et à ses relations avec les autres de différentes manières :

• L’enfant peut utiliser davantage des gestes agressifs pour s’exprimer, comme pousser, mordre ou taper un ami quand il n’est pas content, au lieu de le dire. Il peut également s’exprimer avec des cris et des pleurs lors des moments de frustration.
• Il peut avoir du mal à exprimer ses goûts ou ses choix. Cela peut créer des conflits, notamment avec ses amis, car il n’est pas compris lors des périodes de jeux.
• Il peut avoir tendance à s’isoler et à jouer seul.
• Il peut avoir plus de difficultés à entrer en relation avec les autres en utilisant des mots de politesse (ex. : s’il vous plaît, merci) ou de salutation (ex. : allô).

Comment aider un enfant à mieux se faire comprendre?

Afin d’aider votre enfant à surmonter ses frustrations et à mieux se faire comprendre, vous pouvez l’aider à développer son langage et à parler de ses émotions.

Voici des stratégies qui peuvent l’aider :

• Encouragez les efforts que fait votre enfant pour parler en essayant de comprendre ce qu’il veut dire. Demandez-lui, par exemple : « Tu veux ta poupée. C’est ça? » Si vous n’avez pas compris, posez-lui des questions dont la réponse est « oui » ou « non » afin de « deviner » ce qu’il veut. Vous pouvez aussi lui proposer un choix de réponses (ex. : « Tu veux jouer avec le camion ou l’avion? »).
• Reformulez ses demandes pour lui donner un modèle. Par exemple, si votre enfant dit : « éor » en montrant la porte, dites-lui : « Tu veux aller jouer DEhors? » Accentuez la partie du mot plus difficile pour votre tout-petit, en la prononçant plus lentement, un peu plus fort et avec plus d’intonation.
• Utilisez des photos, des dessins ou des illustrations qui représentent différentes émotions (ex. : tristesse, joie, colère) de manière réaliste pour aider votre enfant à reconnaître ses émotions. Demandez-lui de vous montrer ce qu’il ressent. Prenez le temps de nommer l’émotion en disant, par exemple : « Tu es en colère. »
• Aidez votre enfant à mettre des mots sur ce qu’il vit en lui donnant des choix de réponse. Par exemple, demandez-lui : « Tu es triste parce que ton ami ne veut pas jouer avec toi ou parce qu’il a fait tomber ta construction? »
• Nommez souvent vos propres émotions pour donner l’exemple. Dites aussi à votre enfant pourquoi vous vivez une émotion en particulier (ex. : « Je suis contente parce que tu m’as aidée à mettre la table »).

Quand consulter?

N’hésitez pas à consulter un professionnel (orthophoniste, psychoéducateur ou psychoéducatrice, psychologue) si vous vous inquiétez pour votre enfant et que vous remarquez l’un de ces signes :

• Votre enfant évite de parler.
• Il s’isole et joue seul la plupart du temps, alors que les enfants de son âge jouent en groupe.
• Il utilise souvent des gestes agressifs au lieu des mots pour s’exprimer alors qu’il est âgé de plus de 3 ans.

Ce genre de situation peut être le signe que votre tout-petit présente des difficultés de langage et/ou des problèmes de comportement.

À retenir

• L’apprentissage du langage favorise le développement des habiletés sociales de votre enfant.
• Nommer ses émotions et mettre des mots sur ce qu’il aime et ce qu’il veut aide votre tout-petit à entrer en relation avec les autres et à régler de petits conflits.
• Vous pouvez aider votre enfant à utiliser davantage les mots pour exprimer ce qu’il ressent et ce qu’il veut.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2026

Photo : GettyImages/FatCamera