Comprendre les consignes: 1 à 3 ans

Un enfant doit d’abord comprendre les consignes avant d’être capable de les respecter. Il est donc important que les consignes soient adaptées à son niveau de compréhension. Pour un tout-petit, les consignes doivent être simples, courtes et concrètes pour qu’il les comprenne. En grandissant, il réussit à comprendre des directives plus complexes et plus longues.

Si votre enfant a 3 ans ou plus, consultez notre fiche Comprendre les consignes: 3 à 5 ans.

Les consignes qu’un enfant comprend de 1 à 3 ans

Pourquoi faut-il souvent répéter?

1 à 2 ans

À cet âge, votre enfant comprend :

• les consignes simples, comme : « Assieds-toi », « Viens ici », « Donne-moi ta poupée », « Montre-moi ton camion »;
• les consignes de la routine quotidienne, comme : « On lave les mains », « On change la couche », « Jette à la poubelle », « Dis bye-bye à mamie ». Par exemple, si vous dites à votre tout-petit : « On va dehors », il pourrait se diriger vers ses souliers;
• le « non » d’interdiction, comme lorsque vous dites « Non! » en voyant votre enfant toucher quelque chose qu’il ne doit pas toucher.

Pour aider à la compréhension de la consigne, un geste explicatif est généralement nécessaire au début (vers 12 à 15 mois). Par exemple, vous pouvez montrer le sol à votre tout-petit lorsque vous lui demandez de s’asseoir ou lui pointer l’objet à donner (ex. : livre, ballon). Rapidement, accompagner la consigne d’un geste n’est plus nécessaire. Votre enfant peut aussi pointer ou nommer des personnes familières ou des objets (ex. : parties de son corps, aliments, jouets) sans indice visuel.

2 à 3 ans

À cet âge, votre enfant comprend :

• les consignes simples qui comptent deux éléments liés, par exemple : « Va chercher ta cuillère et ton bol »;
• les consignes qui incluent des termes d’orientation spatiale simples, comme : « Mets les autos dans la boîte » et « Lance le ballon en haut »;
• les consignes impliquant une autre personne, comme : « Donne la poupée à ton frère »;
• petit à petit, les consignes plus longues, par exemple : « Mets ton chapeau et tes mitaines, et viens me voir ».

Favoriser la compréhension des consignes

Si votre tout-petit ne respecte pas votre consigne, ce n’est pas nécessairement parce qu’il ne vous écoute pas. Il ne l’a peut-être pas comprise ou n’était pas attentif.

En plus, de 1 à 3 ans, il n’a pas la capacité de passer d’une chose à une autre très rapidement, ce qui rend les transitions parfois difficiles. Votre tout-petit peut donc avoir besoin de votre soutien pour vivre le changement d’activité imposé par votre consigne, même s’il la comprend.

Voici ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant lorsque vous lui donnez une consigne.

• Mettez-vous à sa hauteur et assurez-vous qu’il vous regarde.
• Touchez votre enfant pour obtenir son attention (ex. : main sur l’épaule).
• Éliminez les distractions environnantes (ex. : éviter de donner une consigne alors que la télévision est allumée).
• Utilisez un vocabulaire connu. Si votre consigne contient de nouveaux mots, utilisez un support visuel (ex. : pointer l’objet dont vous parlez).
• Parlez plus lentement, en mettant l’accent sur les mots importants de la consigne. Dites-les un peu plus fort et articulez-les très bien, tout en demeurant naturel.
• Vérifiez la compréhension de votre enfant en lui posant des questions ou en lui demandant de reformuler la consigne.
• Montrez à votre enfant ce qu’il doit faire, en associant vos paroles à des gestes.
• Une fois la consigne énoncée, attendez au moins 5 secondes avant de la répéter ou de donner une autre consigne, pour laisser le temps à votre enfant d’intégrer l’information.
• Utilisez des repères visuels pour le temps, car c’est un concept très abstrait pour les tout-petits. Par exemple, si vous dites qu’il faut ranger les jouets dans 5 minutes, utilisez une minuterie visuelle (ex. : Time Timer), afin que votre enfant voie le temps qui s’écoule.

Jeux pour améliorer la compréhension des consignes

Plusieurs jeux permettent de donner des consignes et peuvent aider votre enfant à améliorer sa compréhension des consignes. Vous pouvez aussi profiter de vos activités quotidiennes pour aider votre enfant à les comprendre.

Voici des exemples de jeux ou d’activités que vous pouvez faire.

• Amusez-vous à faire différents bruits à tour de rôle. Par exemple, faites le bruit du chat et invitez ensuite votre tout-petit à faire d’autres bruits, par exemple : « Fais le bruit du chien » ou « Fais le bruit de l’ambulance ».
• Demandez à votre tout-petit de vous montrer différentes parties de son corps, par exemple : « Montre-moi ton nez », « Montre-moi tes cheveux ». Vous pouvez aussi inverser les rôles : votre enfant nomme des parties du corps et vous les lui montrez.
• Regardez un livre et demandez à votre enfant de montrer des images ou de mimer les actions des personnages.
• Cachez des objets ou des jouets dans la maison et donnez des indices à votre tout-petit pour qu’il les retrouve, par exemple : « Regarde en dessous de la table. »
• Dans la cour ou au parc, inventez un parcours et nommez les actions que votre enfant doit faire, comme : « Cours vite et va toucher la clôture. »
• Jouez au jeu du « robot » en demandant à votre enfant de suivre les consignes pour faire une série d’actions absurdes ou drôles (ex. : « Tape dans tes mains, tourne sur toi-même et saute deux fois! »).
• Placez plusieurs objets dans un sac ou dans un panier. Donnez ensuite à votre enfant des consignes comme « Trouve quelque chose de doux dans le sac » ou « Donne-moi l’objet qui fait du bruit. »
• Prenez quelques figurines ou toutous de votre enfant et donnez-lui des consignes lui indiquant ce qu’il doit leur faire faire, comme : « Fais marcher l’ours jusque sous la table » et « Fais sauter le lapin trois fois ».

Pour en savoir plus sur le respect des consignes, consultez notre fiche Discipline: quand et comment définir des règles.

À retenir

• Pour que votre enfant respecte une consigne, il faut d’abord vous assurer qu’il la comprend et l’entend bien et qu’il est attentif au moment où vous l’énoncez.
• De 1 à 2 ans, votre tout-petit comprend les consignes simples et courtes. Au début, vous pouvez les accompagner d’un geste.
• De 2 à 3 ans, il comprend des consignes plus longues et celles qui présentent des mots simples d’orientation dans l’espace comme « en haut », « en bas » ou « dans ».

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2025

Photo : GettyImages/shapecharge