L'enfant qui ne joue pas avec ses jouets

Certains enfants s’intéressent peu à leurs jouets ou les utilisent de manière inhabituelle. D’autres préfèrent s’amuser avec des objets du quotidien, comme des boîtes de carton. C’est une façon pour eux d’explorer leur environnement.

Pas toujours besoin de jouets pour jouer

Les tout-petits aiment explorer leur environnement. Ils aiment découvrir de nouvelles textures, des sons ainsi que le fonctionnement des objets. Pour les enfants, les jouets sont des objets comme les autres. Les jouets leur permettent d’explorer le monde qui les entoure.

Les enfants apprécient les objets du quotidien parce qu’ils peuvent les utiliser de différentes façons pour s’amuser. Par exemple, une couverture peut devenir une cape de superhéros ou un toit pour une cabane improvisée. De la même façon, secouer un porte-clés est tout aussi amusant et instructif pour un tout-petit qu’agiter un hochet.

Certains enfants peuvent aussi utiliser leurs jouets d’une manière différente de celle prévue par le fabricant. Par exemple, au lieu d’assembler ses morceaux de casse-tête, un tout-petit peut les utiliser pour créer un circuit pour ses voitures. L’utilisation non conventionnelle des jouets est fréquente à partir de 2 ans. Elle est le signe que l’enfant développe son imagination et sa capacité d’abstraction.

Des études ont d’ailleurs démontré que les tout-petits qui utilisent leurs jouets d’une manière différente de celle prévue sont plus susceptibles de réussir plus tard en lecture et en mathématique, car leur capacité d’abstraction est déjà en développement. Ils s’imagineront donc plus facilement les histoires qu’ils liront. Ils auront aussi plus de facilité à imaginer des solutions pour résoudre un problème mathématique.

Aucun besoin donc d’intervenir dans le jeu d’un enfant s’il n’utilise pas un jouet « correctement », sauf si cette utilisation est dangereuse pour lui ou les autres.

Pour connaître les effets du jeu sur le développement des enfants, consultez notre fiche Les bienfaits du jeu.

Pourquoi votre enfant ne joue-t-il pas avec ses jouets?

Votre enfant pourrait ne pas jouer avec ses jouets pour l’une des raisons suivantes :

• Les jouets de votre tout-petit ne sont pas adaptés à son niveau de développement. Ils présentent trop peu de défis ou, à l’inverse, ils sont trop complexes pour son âge.
• Votre tout-petit n’a pas facilement accès à ses jouets ou ceux-ci sont rangés hors de sa vue. Les enfants montrent plus d’intérêt pour les jouets ou les objets qui sont à leur portée. Déposez donc des bacs ou des paniers de jouets à proximité de votre enfant lorsqu’il joue. Il pourra alors s’amuser plus facilement avec ses jouets.
• Ses jouets offrent des possibilités limitées et freinent son imagination. Un jouet à piles qui s’allume ou fait de la musique seulement quand on appuie dessus pourrait ennuyer rapidement votre tout-petit. Misez plutôt sur des jouets qui peuvent être utilisés de différentes façons pour susciter son intérêt. Par exemple, des blocs peuvent servir à construire autant un château qu’une fusée.

• Les jouets de votre tout-petit ne correspondent pas à ses champs d’intérêt. Chaque enfant a une personnalité et des goûts différents. Proposez à votre enfant des jouets variés pour qu’il puisse les découvrir et faire un choix selon ses champs d’intérêt (ex. : petites voitures, blocs, poupées, casse-tête, pâte à modeler).
• Votre enfant manque d’encouragement. Pour lui, rien ne vaut une interaction avec vous. Pour cette raison, commentez ce qu’il fait et montrez de l’intérêt pour ses jeux. Félicitez-le, par exemple, d’avoir fait un beau château avec ses blocs. Invitez-le aussi à jouer dans la pièce où vous êtes. Ses jouets pourront alors lui paraître plus intéressants.
• Votre tout-petit ne sait pas quoi faire avec son jouet. Certains enfants ont parfois besoin d’aide quand ils utilisent un nouveau jouet ou un jeu qui leur semble plus difficile. Si nécessaire, accompagnez votre enfant au début, mais gardez en tête qu’il est le maître du jeu. Par exemple, montrez-lui quelques-unes des possibilités avec le jeu ou le jouet, et laissez-le ensuite découvrir le reste par lui-même.

À retenir

• Votre enfant explore son environnement en jouant. Il est normal qu’il utilise les différents objets qui l’entourent pour s’amuser, et pas seulement ses jouets.
• Votre enfant s’intéresse davantage à ses jouets quand ils offrent plusieurs possibilités de jeu et qu’ils sont facilement accessibles.
• Lorsque votre tout-petit utilise ses jouets d’une manière différente de celle prévue, il développe son imagination et sa capacité d’abstraction.

Révision scientifique : Andréane Ringuette, psychoéducatrice Recherche et rédaction : Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mars 2025

Photo : GettyImages/SbytovaMN