Faire la lecture à un enfant: 1 à 3 ans

Les enfants âgés de 1 à 3 ans s’intéressent de plus en plus aux livres. Ils apprennent à tourner les pages, ils regardent plus longtemps les images et ils découvrent peu à peu le plaisir de se faire lire des histoires. Grâce aux livres, ils passent de beaux moments avec leurs parents et développent leur langage.

• Si votre enfant a moins de 1 an, consultez notre fiche Éveil à la lecture: 0 à 12 mois.
• Si votre enfant a 3 ans ou plus, consultez notre fiche Faire la lecture à un enfant: 3 à 5 ans.

Les bienfaits de la lecture pour votre enfant

Même si votre enfant est encore petit, les bienfaits de la lecture sont nombreux. En effet, la lecture :

• favorise le développement de son langage. De 1 à 3 ans, votre tout-petit commence à dire ses premiers mots jusqu’à faire ses premières phrases complètes. Les livres contribuent à enrichir son vocabulaire et ses structures de phrases;
• encourage les interactions entre vous et votre enfant et favorise le lien d’attachement;
• permet aux livres de devenir une source d’amusement et de plaisir. Lorsque votre enfant les découvre à un jeune âge, il les associe à un moment de bien-être et de partage avec vous. Si le premier contact avec les livres se fait à l’école, votre enfant risque de voir la lecture comme une tâche, car il doit apprendre à lire;
• améliore l’attention et la concentration de votre enfant, en plus de bâtir sa capacité d’écoute;
• augmente ses connaissances, car lire permet de faire plusieurs apprentissages. Par exemple, dans les livres, votre enfant découvre des animaux (ex. : lion, tigre, éléphant) et des lieux (ex. : savane, jungle) qu’il ne voit pas dans son environnement immédiat;

• éveille l’intérêt de votre enfant pour l’écrit. À vos côtés, sans même s’en rendre compte, il apprend comment agir avec un livre et il découvre de nouveaux mots ainsi que les bases de l’écrit (ex. : on tient le livre dans un certain sens, on tourne les pages et on voit des mots, qui sont différents des images). Les livres lui permettent aussi de voir souvent les lettres de l’alphabet avant son entrée à la maternelle;
• aide votre tout-petit à construire son imagination et à développer sa curiosité. Il comprend que ce qu’il voit sur la page du livre lui ouvre les portes d’un monde imaginaire plus vaste;
• contribue à la persévérance scolaire et à la réussite scolaire lorsque les livres sont présentés dès le plus jeune âge. La lecture favorise le développement de compétences essentielles pour l’école, comme la concentration, le développement du langage, le plaisir d’apprendre et la confiance en soi.

Comment lire un livre à un tout-petit

De 12 à 18 mois

• Laissez votre enfant explorer le livre à sa manière : le toucher, l’ouvrir, tourner les pages, etc.
• Portez attention aux images qui intéressent votre tout-petit et concentrez-vous sur celles-ci. Nommez-les en les pointant et demandez à votre enfant de vous montrer certains éléments dans la page (ex. : personnages, objets, action). Vous pouvez également commenter ce que vous observez (ex. : le chat a du poil, l’oiseau a des plumes). Vos commentaires contribuent à développer son langage.
• Rendez l’expérience dynamique en étant expressif, en faisant des bruits, comme des cris d’animaux, et en faisant des liens entre les images et des objets que votre enfant connaît (ex. : ses figurines d’animaux, son train en jouet).
• Posez quelques questions simples commençant par « où? » et « qui? » à votre enfant, par exemple : « Où est le tracteur? » et « Qui a mangé la pomme? ».

De 18 mois à 3 ans

• Encouragez votre enfant à choisir lui-même le livre que vous regarderez ensemble. Il y sera ainsi plus intéressé.
• Adaptez-vous au rythme et à la capacité d’attention de votre tout-petit. Puisque son attention est de courte durée, n’insistez pas pour poursuivre l’histoire s’il n’est plus intéressé.
• Lisez le vrai texte afin de faire découvrir un vocabulaire varié à votre tout-petit. Expliquez dans vos mots ce que vous venez de lire s’il semble ne pas avoir compris. Si son intérêt diminue ou si le livre est trop compliqué, adaptez-vous à ce qu’il comprend pour lui raconter l’histoire sans vous fier au texte.
• Faites-le participer activement à la lecture. Posez-lui des questions sur l’histoire et les personnages. Reliez l’histoire à son quotidien (ex. : histoire d’un enfant qui ne veut pas dormir ou qui fête son anniversaire). Encouragez votre enfant à commenter l’histoire en exprimant vos réflexions (ex. : « Je pense qu’il va se mettre en colère. Qu’en penses-tu? »).
• Personnalisez l’histoire. Faites de votre enfant le personnage principal de l’histoire et remplacez le nom des autres personnages par le nom de ses amis ou des membres de votre famille.
• Suivez du doigt les phrases que vous lisez pour que votre enfant comprenne que vous vous fiez aux lettres pour lire, et non aux illustrations.

Quel type de livre choisir?

Voici quelques types de livres qui pourraient intéresser votre enfant :

• Livres colorés présentant des illustrations concrètes et faciles à comprendre. Les illustrations plus abstraites conviennent mieux aux enfants plus âgés.
• Livres aux histoires simples, qui se rapprochent du quotidien de votre enfant (ex. : la garderie, le dodo, le petit pot, l’arrivée du petit frère). En plus d’attirer son attention, ces histoires pourraient l’aider à traverser certaines périodes difficiles (bibliothérapie).
• Livres traitant d’un thème particulier (ex. : chats, camions, dinosaures). Ils permettent à votre enfant d’en apprendre davantage sur les sujets qui l’intéressent.
• Livres qui correspondent aux goûts de votre enfant. Si vous constatez qu’il aime particulièrement un livre, recherchez d’autres livres du même auteur ou de la même autrice, de la même collection ou de la même maison d’édition.

Comment développer son intérêt pour la lecture?

• Regardez souvent des livres avec votre enfant, même quand ce n’est pas la routine du soir. Vous pouvez aussi lire avant la sieste, avant le souper, ou même au moment du bain, avec un livre en plastique.
• Acceptez de lui lire souvent le même livre si c’est celui que votre enfant choisit. C’est normal pour un tout-petit de vouloir souvent lire le même livre. Cela le sécurise et lui permet de mieux comprendre l’histoire à chaque nouvelle lecture.
• Inscrivez votre enfant à la bibliothèque pour qu’il découvre le plaisir de choisir lui-même ses livres. Empruntez-y régulièrement des livres ou faites des échanges avec des amis. Ainsi, votre enfant aura toujours accès à de nouveaux livres et il pourra développer son intérêt pour différents thèmes ou types de livres. Continuez tout de même à regarder avec lui ses livres préférés autant qu’il le désire.

• Assistez avec votre enfant à l’heure du conte présentée par votre bibliothèque. Il pourrait aimer écouter des histoires avec un groupe d’enfants.
• Aménagez un petit coin lecture dans le salon ou la chambre de votre enfant pour lui donner le goût de regarder des livres souvent. Faites en sorte qu’il puisse prendre ses livres seul. Le coin lecture peut inclure des coussins et des couvertures pour créer un environnement de lecture amusant et apaisant.
• Lisez vous-même des livres ou des magazines pour votre plaisir. Vous envoyez ainsi le message que lire est agréable et permet d’apprendre des choses. Vous êtes d’ailleurs la personne idéale pour transmettre à votre enfant le goût de lire, car vous êtes son modèle.
• Montrez à votre enfant que la lecture est partout autour de vous. Par exemple, vous pouvez lire les panneaux extérieurs, le texte sur une boîte de céréales ou une carte d’anniversaire en sa présence. Peu à peu, il comprendra que la lecture est importante.

À retenir

• Les moments de lecture avec votre enfant l’aident à développer son langage en plus de favoriser le lien d’attachement entre vous.
• Regarder souvent des livres avec votre enfant, le laisser choisir des livres et aller à la bibliothèque avec lui sont de bons moyens de développer son intérêt pour la lecture.
• Pour intéresser votre tout-petit, vous pouvez aussi choisir des livres aux histoires qui se rapprochent de son quotidien ou qui parlent de thèmes qui l’intéressent.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2025

Photo : GettyImages/LumiNola