Langage: la découverte des sons

Dès ses premiers mois de vie, un bébé s’amuse à faire des sons et, autour de 8 ou 9 mois, il peut associer une signification à quelques mots qu’il entend (ex. : maman et papa), même s’il ne les dit pas encore. Cette progression se fait à un rythme différent d’un enfant à l’autre.

Les sons et le langage

Très tôt, les bébés portent attention aux sons. Par exemple, votre bébé s’intéresse à votre voix quand vous le rassurez ou le cajolez. À force d’entendre parler, son oreille s’habitue petit à petit aux sons de la langue ou des langues parlées autour de lui. Lorsque vous lui parlez, il développe aussi l’envie d’échanger avec vous.

Avant l’âge de 1 an, votre enfant découvre et explore les sons, ce qui contribue au développement de son langage.

• Dès la naissance, votre bébé s’intéresse et réagit aux voix familières, comme la vôtre et celle de son autre parent.
• Dès l’âge de 1 ou 2 mois, votre bébé produit sans le vouloir des gazouillis, c’est-à-dire des voyelles comme « aaaai » et « aaee ».
• De 3 à 6 mois, il fait des sons (gazouille) de façon volontaire. Il se met alors à explorer toute la gamme de sons qu’il peut produire avec sa bouche. Il écoute attentivement les cris doux, forts, graves et aigus qu’il fait.
• De 6 à 9 mois, votre enfant commence à babiller, c’est-à-dire à combiner des consonnes et des voyelles comme « dadada » et « nenene ».
• De 9 à 12 mois, son babillage se rapproche de plus en plus de la langue ou des langues entendues au quotidien. Les sons qu’il produit le plus souvent sont généralement « p », « b », « m », « t », « d » et « n », car ils sont plus faciles à prononcer.

Des activités pour s’amuser avec les sons

Jouer avec les sons est une belle façon de stimuler l’apprentissage du langage de votre bébé. Voici des idées d’activités amusantes à faire avec lui.

• Jeux d’imitation sonore : Imitez les sons que fait votre bébé. Vous lui montrez ainsi que c’est agréable d’échanger et vous l’encouragez à produire des sons qui ressemblent à ceux du langage. Vers 6 mois, votre bébé aura aussi du plaisir à vous imiter. Prononcez alors des séquences de sons qu’il peut produire afin qu’il essaie de faire comme vous.
• Comptines : Chantez des comptines à votre enfant. Même s’il ne chante pas encore avec vous, il bénéficie dès maintenant du rythme, de la mélodie et de la répétition des sons. Durant toute la période préscolaire, chanter des comptines à votre tout-petit offre de nombreux avantages pour l’apprentissage du langage, dont la capacité de bien écouter les sons. Avec le temps, votre enfant pourra participer de plus en plus activement.
• Jeux des bruits : Montrez l’illustration d’un animal à votre bébé dans un livre et imitez le bruit de cet animal pour l’amuser. Quand votre bébé a 9 ou 10 mois, faites un bruit d’animal et trouvez avec votre enfant l’animal qui fait ce bruit dans un livre ou parmi ses figurines et ses toutous. Par exemple, faites le bruit du chat et demandez à votre enfant de vous montrer lequel de ses toutous fait ce bruit. Vous pouvez aussi faire d’autres bruits, comme ceux des moyens de transport.
• Jeux du tour de rôle : Lorsque votre bébé produit un son, attendez qu’il ait terminé, puis répondez-lui par un autre son. Laissez ensuite un silence pour lui permettre de répondre à son tour. Ces petits échanges construisent les bases de la communication et du dialogue.
• Jeu du « coucou » : Cachez votre visage derrière vos mains en disant « coucouuuu… » à votre bébé, puis enlevez vos mains en disant « coucou! ». Vous pouvez varier votre voix, par exemple : exagérer l’intonation, chuchoter, parler plus fort ou plus doucement. Ce jeu capte l’attention de votre enfant tout en stimulant son écoute.

À retenir

• Avant de dire des mots, votre bébé se familiarise avec des sons : il en produit, il associe un sens à certains sons ou mots et il s’exerce à imiter des sons et des mots.
• Jouer avec les sons est un bon moyen de stimuler l’apprentissage du langage de votre enfant.
• Tous les bébés n’explorent pas les sons de la même façon ni au même rythme. Le plus important est la qualité des interactions, le plaisir partagé et la régularité des échanges.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Janvier 2026

Photo : GettyImages/PeopleImages