Le moment du bain peut facilement se transformer en un moment de plaisir et de détente pour un enfant. En plus, ce moment lui permet de faire plusieurs apprentissages.

Les bienfaits de jouer dans le bain

Au cours des premiers mois de vie de votre bébé, le bain est l’occasion pour lui de découvrir les sensations que procure l’eau sur son corps. Ces sensations reçues par la peau sont enregistrées par son cerveau et l’aident à prendre conscience de son corps. De même, quand vous le lavez avec une débarbouillette, une éponge ou vos mains, il découvre de nouvelles sensations qui l’aident à prendre conscience des différentes parties de son corps.

Quelques mois plus tard, quand votre enfant est capable de se tenir assis, ses mains sont libérées et il peut alors manipuler des jouets. Le moment du bain favorise alors :

• la motricité fine : en manipulant des contenants en plastique de différentes tailles, votre tout-petit apprend peu à peu à les remplir, à les vider, à transvider l’eau d’un contenant à un autre, à les faire flotter, à les enfoncer sous l’eau, etc.;
• la compréhension du fonctionnement des objets : dans le bain, votre tout-petit peut apprendre à utiliser un entonnoir, à gorger d’eau une débarbouillette ou une éponge puis à la tordre, à dessiner avec des crayons de bain, etc.;
• le développement du langage : en mettant des mots sur ce que votre tout-petit voit ou sur ce qu’il fait, vous stimulez son langage. C’est le cas lorsque vous lui dites par exemple : « La bouteille est pleine d’eau! » ou « Bravo, tu as réussi à vider la tasse! »;
• une interaction agréable entre parent et enfant : le moment du bain permet de créer une douce complicité entre vous.

Avec quoi jouer dans le bain?

Divers objets de la maison peuvent amuser un enfant dans son bain, tels que des contenants en plastique (gobelets, bouteilles ou tasses) pour remplir, vider, transvider, etc.; un entonnoir pour remplir des bouteilles étroites ainsi qu’une éponge ou une débarbouillette.

Il y a également des jouets conçus spécialement pour le bain, comme des seaux arroseurs, des jouets gicleurs, des moulins à eau, des crayons de bain, des personnages et des jouets qui flottent (ex. : bateau, radeau ou autre embarcation). Certains de ces jouets font des bruits et apprennent à l’enfant que l’eau modifie les sons.

Les livres de bain plastifiés

Il existe aussi des livres de bain. Ceux-ci permettent de stimuler l’intérêt de l’enfant pour les livres. Au début, il sera porté à mordiller le livre, à le lancer, à le savonner ou à le tordre. Bref, il l’utilisera comme n’importe quel autre jouet.

Puis, le tout-petit commencera à s’intéresser aux images. C’est alors un bon moment pour lui montrer du doigt les personnages, pour nommer les objets et les couleurs ainsi que pour lui présenter certains concepts, comme en haut et en bas ou petit et gros.

À partir de 3 ans, l’enfant aime souvent les livres de bain qui viennent avec une figurine qui représente souvent le personnage principal du livre. Cette figurine augmente l’intérêt pour le livre.

Conseils pour un bain en toute sécurité

• Ne laissez jamais un enfant de moins de 6 ans seul dans la baignoire. Restez toujours à distance de bras de lui. Un enfant peut se noyer en quelques secondes, dans très peu d’eau et sans faire de bruit.
• Placez tous les éléments nécessaires au bain à portée de main (ex. : débarbouillette, savon, serviette et jouets).
• Déposez au fond de la baignoire un tapis antidérapant qui empêchera votre enfant de glisser.
• Ne mettez pas trop d’eau dans la baignoire. Le niveau d’eau ne devrait pas dépasser le nombril de votre enfant.
• Ne laissez jamais votre enfant jouer avec les robinets, car il pourrait se brûler gravement.
• N’utilisez pas les sièges et anneaux de bain pour bébés, car ils présentent un risque de noyade. Selon Santé Canada, ces produits donnent un faux sentiment de sécurité aux parents et ont causé la noyade de plusieurs bébés.

À retenir

• Le moment du bain permet à votre tout-petit de se détendre et de faire des découvertes.
• De nombreux jouets ou objets de la maison peuvent l’amuser et éveiller sa curiosité dans l’eau.
• Ne jamais vous éloigner de votre enfant quand il est dans l’eau.
• Pendant le bain, vous vivez des moments complices avec votre enfant, ce qui renforce vos liens.

Adaptation web : Équipe Naître et grandir Recherche et rédaction : Francine Ferland, ergothérapeute Mise à jour : Février 2019

Photo : iStock.com