L’équilibre: des jeux pour le stimuler et le renforcer

Au fil des ans, votre enfant améliore naturellement son équilibre. Le jeu est une bonne façon de renforcer cette habileté importante.

L’équilibre : une habileté essentielle

Dès sa naissance, votre bébé a ce qu’il faut pour développer naturellement ses réactions d’équilibre. Les réflexes du nouveau-né mènent d’ailleurs à l’apparition des réactions d’équilibre et de protection qui, plus tard, lui permettront d’utiliser ses mains pour se protéger lorsqu’il tombe, par exemple.

Durant la première année de vie de votre bébé, toutes les étapes de son développement moteur l’aident d’ailleurs à développer son équilibre. Lorsqu’il apprend à tenir sa tête, à rouler sur lui-même, à s’asseoir, à marcher à quatre pattes et à se tenir debout, il développe sa stabilité. Et lorsqu’il tombe, il apprend à réagir en gardant son équilibre pour éviter de tomber de nouveau.

Le développement de l’équilibre est essentiel puisqu’il est à la base de l’ensemble des mouvements du corps. Il est aussi nécessaire à la sécurité de votre enfant. Sans équilibre, il peut tomber et se blesser. Lorsqu’il a un bon équilibre, il est plus agile et se sent plus confiant dans ses mouvements.

Des jeux pour aider votre enfant

L’équilibre de votre enfant se développe naturellement, mais il est possible de le stimuler et de le renforcer. Voici quelques idées d’activités.

De 0 à 12 mois : faire bouger bébé

• Dansez avec votre enfant dans vos bras. Cette activité amusante stimule son système vestibulaire. Si votre bébé ne tient pas encore sa tête, tenez bien son dos, ses épaules et sa tête quand vous dansez avec lui. Dès qu’il est capable de tenir sa tête et son dos, prenez-le à la hauteur des hanches, sans tenir le haut de son corps. Votre enfant devra alors faire plus d’efforts pour maintenir son équilibre.
• Assoyez votre bébé sur vos genoux et tenez-le par les mains. Il prendra plaisir à bouger d’avant en arrière et de gauche à droite en toute sécurité. Cette activité stimule son système vestibulaire.
• Lorsque votre bébé est capable de se placer par lui-même en position assise, encouragez-le à s’asseoir sur une couverture. Placez ensuite des coussins autour de lui et tirez doucement la couverture pour le déstabiliser un peu. Cette activité l’incite à maintenir sa stabilité. S’il tombe, ce n’est pas grave, car les coussins l’empêchent de se faire mal. En plus, cela stimule son système vestibulaire et le développement de ses réactions d’équilibre.

De 1 à 3 ans : à l’aventure!

• Donnez l’occasion à votre tout-petit de marcher sur le gazon, sur le sable ou dans la neige. Ces surfaces inégales et instables présentent un beau défi pour qu’il garde son équilibre.
• Déposez différents objets au sol pour faire un parcours à votre enfant, comme des coussins de divan à escalader ou un marchepied sur lequel monter et descendre.
• Encouragez votre tout-petit à frapper du pied des ballons déposés sur le gazon. Cela l’oblige à lever le pied et à se tenir en équilibre pendant un court moment.
• Procurez-lui une draisienne (petit vélo à deux roues sans pédales qui permet de garder les pieds au sol). Votre enfant devra utiliser ses jambes pour se déplacer et trouver l’équilibre.

De 3 à 5 ans : de nouveaux défis

• Allez jouer dans différents parcs. Cela permet à votre enfant d’essayer de nouveaux modules de jeux et de marcher sur des poutres. Il peut alors s’entraîner à faire différents mouvements. Il développe ainsi de nouvelles habiletés et exerce son équilibre dans différents contextes.
• Encouragez votre enfant à se balancer. Les balançoires sans dossier sont excellentes pour stimuler son système vestibulaire. Elles lui permettent aussi d’apprendre à contrôler sa posture en fonction de la gravité. Cela est nécessaire pour garder son équilibre.
• Marcher sur un matelas de piscine gonflé placé sur le gazon.
• Sauter sur un matelas de lit placé au sol.
• Lorsqu’il se baigne, aidez votre enfant à se tenir en équilibre assis sur une nouille de piscine. Dans l’eau, il peut exercer son équilibre autrement.
• Faites-lui pratiquer des sports et des jeux qui favorisent l’équilibre, comme le soccer, la trottinette, le karaté, la tague, la marelle, etc.
• Proposez-lui de marcher et de sauter de différentes façons. Vous pouvez par exemple lui demander de marcher en plaçant un pied directement devant l’autre, en reculant ou en se déplaçant de côté. Il peut aussi sauter à pieds joints, sur un pied ou en bas d’une petite marche ou de la bordure du trottoir.

De 5 à 8 ans : améliorer son équilibre

• Amusez-vous avec votre enfant à apprendre des routines de mouvements ou de danse qui mettent l’équilibre au défi.
• Encouragez votre enfant à apprendre à faire du vélo sans les petites roues.
• Demandez à votre enfant de se déplacer les yeux fermés (dans un endroit sécuritaire). Comme il ne peut pas se fier à ses yeux pour mesurer sa position, il apprend à utiliser les informations de son système vestibulaire.
• Inscrivez votre enfant à des cours de gymnastique. Il y fera des mouvements qui exerceront son équilibre.

À retenir

• L’équilibre se développe naturellement dès la naissance de l’enfant.
• Plusieurs activités amusantes aident à développer l’équilibre.
• L’équilibre donne un sentiment de sécurité à votre enfant et l’aide à ne pas tomber ni à se blesser.

Révision scientifique : Josiane Caron Santha, ergothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juin 2023

Photo : GettyImages/bradleym