Tirer son lait: guide pratique

Apprendre à tirer son lait peut être très utile pour les mères qui allaitent. Certaines tirent leur lait seulement à l’occasion, alors que d’autres le font régulièrement. Dans tous les cas, il est important de bien le faire. Voici ce qu’il faut savoir sur les différentes méthodes et sur la conservation du lait.

Méthodes possibles pour tirer son lait

Expression à la main

Cette méthode est surtout utilisée dans les premiers jours et à l’occasion. Elle est simple et économique. En plus, elle peut être utilisée n’importe où, n’importe quand. Elle peut toutefois devenir fatigante si elle est utilisée plusieurs fois par jour sur une longue période. L’expression à la main est la méthode qui permet de recueillir le plus de colostrum.

Tire-lait manuel

C’est le tire-lait le plus abordable. Actionné manuellement, il est pratique et facile à utiliser. Il est suffisant si vous vous en servez à l’occasion. Il n’est toutefois pas aussi efficace qu’un tire-lait électrique, ce qui peut nuire à l’établissement d’une bonne production de lait. Il n’est pas recommandé pour démarrer ou maintenir une production de lait lorsque le bébé ne prend pas le sein.

Tire-lait électrique individuel

Ce tire-lait demande moins d’effort, mais il coûte plus cher. Il existe deux modèles : un pour l’expression simple (un sein à la fois) et un autre pour l’expression double (les deux seins en même temps). Si vous tirez votre lait régulièrement chaque jour (bébé prématuré, tire-allaitement, etc.), le tire-lait double est la meilleure option pour vous permettre d’avoir la meilleure production de lait possible.

Tire-lait électrique de location

Le tire-lait électrique de location est un appareil de qualité hospitalière, donc plus performant qu’un tire-lait électrique individuel. Il permet de tirer le lait des deux seins à la fois. Ce type de tire-lait est recommandé si vous tirez votre lait plusieurs fois par jour, pendant quelques semaines (séparation temporaire mère-bébé, bébé malade, etc.), car c’est moins cher que d’acheter un tire-lait individuel électrique.

Le tire-lait électrique de location peut aussi être utile pour démarrer une production dans un cas de tire-allaitement ou de bébé très prématuré. Lorsque la production est bien établie (après quelques semaines), vous pouvez vous tourner vers un tire-lait individuel électrique double pour éviter de payer une location sur plusieurs mois.

Comme son prix d’achat est très élevé, ce tire-lait est disponible uniquement en location dans certaines pharmacies et dans certains organismes d’entraide en allaitement ainsi que dans les boutiques spécialisées en allaitement.

Bien choisir les coupoles

Peu importe le modèle de tire-lait choisi, assurez-vous que les coupoles (pièce posée sur le sein) que vous utilisez sont de la bonne grandeur. Plusieurs grandeurs sont disponibles. Des coupoles trop grandes ou trop petites peuvent causer de la douleur et diminuer l’efficacité du tire-lait. Pour vous aider à bien ajuster les coupoles, demandez l’aide d’une infirmière, d’une consultante en lactation ou d’un organisme d’entraide en allaitement.

Comment tirer son lait avec un tire-lait?

Le tire-lait tente de reproduire ce que le bébé ferait au sein. Pour cette raison, la vitesse du tire-lait doit être rapide (au maximum) et la succion basse durant 1 à 2 minutes. Lorsque le lait commence à couler, diminuez un peu la vitesse (environ un mouvement par seconde) et augmentez la succion jusqu’à un niveau efficace et non douloureux. Évitez de mettre la succion au réglage maximal.

Certains tire-lait électriques sont déjà programmés pour faire ces deux phases. Vous n’avez qu’à ajuster la force de succion. Si vous utilisez un tire-lait manuel, reproduisez aussi ces deux phases en commençant rapidement et pas très fort. Puis, ralentissez et augmentez la force de succion.

En général, il est recommandé de tirer son lait jusqu’à 1 à 2 minutes après que le lait ne coule plus. Avec un tire-lait électrique double, une séance peut durer en moyenne de 15 à 20 minutes.

Un bon tire-lait, bien utilisé, devrait vous permettre d’avoir une bonne production de lait. Si ce n’est pas le cas, demandez rapidement de l’aide, car plusieurs actions peuvent être posées pour l’augmenter.

Méthode et fréquence selon votre situation

La façon de faire et la fréquence pour tirer du lait dépendent de votre situation.

Vous êtes avec votre nouveau-né, mais il n’est pas prêt à téter.

• Exprimez votre colostrum manuellement et offrez-le à votre bébé. S’il ne tète pas après environ 24 heures, utilisez un tire-lait après l’expression manuelle.
• Tirez votre lait après chaque tentative de mise au sein (environ 8 fois par jour). La nuit, ne restez pas plus de 6 heures sans tirer votre lait.

Vous êtes séparée de votre bébé ou vous voulez exprimer votre lait à long terme (ex. : tire-allaitement).

• Commencez l’expression à la main le plus tôt possible après la naissance.
• Utilisez le tire-lait électrique double pendant quelques minutes après les séances d’expression manuelle pour activer la réaction hormonale. C’est normal de ne pas avoir de lait avec le tire-lait les premiers jours. L’expression à la main est plus efficace pour obtenir le colostrum.
• Cessez l’expression manuelle, si vous le souhaitez, lorsque vous avez assez de lait pour le recueillir avec le tire-lait.
• Tirez votre lait environ 8 fois par jour, car un bébé boit en moyenne 8 fois ou plus par 24 heures. La nuit, ne restez pas plus de 6 heures sans tirer votre lait. Par ailleurs, le taux d’hormones est plus élevé la nuit, ce qui peut donner plus de lait.

Vous tirez votre lait en prévision d’une sortie ou d’un retour au travail.

• Choisissez la méthode qui vous convient le mieux, soit celle qui est efficace et sans douleur.
• Tirez votre lait après une tétée, au moment où cela vous convient. Certaines mères vont choisir de tirer leur lait le matin, car c’est souvent le moment où la plupart des femmes obtiennent une plus grande quantité de lait.
• Si votre bébé ne boit qu’à un sein, vous pouvez tirer le lait de l’autre sein.

Conserver le lait maternel

Congelez le lait qui est au réfrigérateur et que vous ne prévoyez pas utiliser au cours des 8 jours suivant son expression. Vous pouvez le mettre dans des contenants de verre, des contenants de plastique rigide ou des sacs de congélation conçus pour le lait maternel. Notez sur le contenant la date et l’heure auxquelles le lait a été tiré afin d’utiliser le lait le plus vieux en premier.

Congelez votre lait en petites quantités (de 30 ml à 90 ml ou de 1 à 3 onces). Cela permet d’éviter le gaspillage.

Temps de conservation du lait maternel

Les durées de conservation ne s’additionnent pas. Si le lait est gardé à la température de la pièce, vous devez le donner à votre bébé ou le réfrigérer avant un délai de 4 heures. Le lait qui reste 4 heures à la température de la pièce doit être jeté. De même, le lait qui est resté au réfrigérateur pendant 8 jours ne peut pas être mis au congélateur.

Décongeler le lait maternel

Le lait maternel peut être décongelé au réfrigérateur. Vous pouvez aussi plonger le contenant dans un bol d’eau tiède.

Toutefois, ne dégelez jamais le lait maternel au four à micro-ondes. Cette méthode chauffe le lait de manière inégale. Le lait pourrait être trop chaud à certains endroits du sac ou de la bouteille et représenter un danger pour le bébé. De plus, lorsqu’il est chauffé à des températures trop hautes, le lait maternel perd certaines de ses propriétés.

À retenir

• Le choix d’une méthode pour tirer votre lait dépend de votre situation et de votre préférence.
• Tirer votre lait ne doit pas faire mal. Si c’est le cas, demandez de l’aide.
• Le lait maternel fraîchement tiré se conserve 4 heures à la température de la pièce, 8 jours au réfrigérateur ou 6 mois dans le congélateur du réfrigérateur.

Révision scientifique : Diane Tousignant, infirmière, DESS, consultante en lactation, IBCLC Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Décembre 2023

Photo : GettyImages/Pilin_Petunyia