La première année est celle où le développement de l’enfant est le plus rapide sur tous les plans. Jamais, dans sa vie, l’humain ne connaît autant de changements.
Du début de la grossesse jusqu’à 1 an, tous les éléments se mettent en place peu à peu : sur le plan moteur, cognitif, prélangagier, social et affectif. Les morceaux du casse-tête s’emboîtent l’un après l’autre.
Cela n’empêche pas chaque enfant de cheminer à sa façon, à l’intérieur de certaines étapes-clés. On peut donc plutôt voir le développement de l’enfant comme une spirale que comme un avancement par plateau.
Gonfler ses poumons pour la première fois demande au nouveau-né une respiration de 10 à 15 fois supérieure à une respiration normale. Elle est assez puissante pour expulser tout le liquide vers le sang et déplisser les milliers d’alvéoles qui tapissent la paroi des poumons.
Ainsi, si les grandes étapes-clés (comme s’asseoir, se tenir debout, marcher) ont besoin d’être totalement consolidées pour laisser place au développement d’une nouvelle habileté plus avancée, cela n’empêche pas l’enfant de continuer à se servir de ses premiers acquis (par exemple, il continue à marcher à quatre pattes même s’il sait déjà marcher). Certains enfants sautent aussi certaines étapes, comme ramper ou avancer à quatre pattes.
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L’estomac du nouveau-né est minuscule : il peut contenir environ 30 ml à 35 ml. Cette capacité double la première semaine avec la montée de lait et, dès la fin du premier mois, elle a déjà triplé.
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La tête du nouveau-né est lourde et longue (elle représente ¼ de sa taille, contre un ⅛ chez l’adulte). Elle abrite en effet un cerveau énorme : à la naissance, il fait 10 % de son poids total, et à 12 mois, il sera 2 fois ½ plus grand. Le nouveau-né brûle même 80 % de ses calories pour alimenter son cerveau! Pas étonnant qu’il ait un rapport si urgent à la nourriture.
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Devant autant de potentiel et de soif d’apprendre, comment accompagner votre enfant? Par où commencer? En fait, l’accompagnement se fait au jour le jour, grâce aux gestes que vous posez pour prendre soin de lui. Chaque geste aura un effet sur son développement.
Les différences individuelles, d’un bébé à l’autre, sont parfaitement normales. Les âges mentionnés pour chaque apprentissage sont donc des références, et non des échéanciers stricts. Par contre, si votre bébé semble présenter un retard important dans un domaine, n’hésitez pas à consulter.
9 mois précieux
Au cours des 9 mois passés dans le ventre de maman, votre bébé voit son poids multiplié par 3 milliards!
En 9 mois, le foetus expérimente déjà beaucoup de choses dans l’utérus. À 20 semaines de grossesse, il porte son pouce à sa bouche pour le sucer. Il saisit et tient son cordon ombilical. Il « marche » sur les parois de l’utérus. Il bâille. Il est déjà sensible aux sons, à la musique, aux goûts. Même s’il est difficile de mesurer à l’intérieur de l’utérus des capacités comme l’ouïe, la vision ou le goût, on sait qu’à la naissance, tous les sens sont présents. C’est la même chose pour les réflexes indispensables à sa survie : tourner la tête du côté de la joue stimulée, sucer et avaler, attraper, etc.
