4 à 5 ans: développement cognitif et langagier

Le développement cognitif désigne l’acquisition de capacités comme la mémoire, l’attention, le raisonnement et la planification. C’est ce qui permet à l’enfant de gérer ses émotions, ses pensées et ses comportements, en plus de l’aider à emmagasiner des connaissances, à résoudre des problèmes, à exercer son jugement et à comprendre le monde qui l’entoure. Le développement cognitif comprend aussi le développement du langage, c’est-à-dire la capacité d’un enfant à communiquer, à comprendre ce qui lui est dit et à s’exprimer verbalement.

Développement cognitif et langagier de 4 à 5 ans

Les habiletés cognitives

À cet âge :

• votre enfant comprend comment trier et classer des objets selon des caractéristiques plus complexes. Par exemple, il peut amasser des objets de la nature comme des roches et décider de les classer par couleurs, par tailles et par formes;
• il est en mesure de rester attentif quelques minutes et même plus lorsqu’il fait une activité qui l’intéresse beaucoup;
• avec votre aide ou celle d’un autre adulte, votre enfant apprend peu à peu à développer des stratégies pour réfléchir avant de faire une action. Par exemple, il peut réfléchir avec vous à une façon de régler une petite chicane;
• il est en mesure de placer les objets selon une suite logique (ex. : il place une perle rouge, deux perles vertes, une perle rouge, deux perles vertes sur un collier) et commence à maîtriser ainsi des concepts mathématiques de base;

• il aime les jeux où il faut associer des objets;
• votre enfant reconnaît et sait nommer ce qui est plus gros, le plus gros, plus petit et le plus petit;
• il peut remettre les étapes d’une histoire en ordre en suivant la chronologie des événements;
• il comprend l’ordre des chiffres;
• il prend conscience de ses apprentissages à l’aide du soutien d’un adulte et en ressent une fierté qui l’amène à persévérer sur le plan cognitif. Par exemple, il tente de trouver différents moyens de répondre à ses questions ou de nouvelles solutions à un problème.

Au cours des prochains mois, votre enfant commencera à :

• comprendre les notions de texture, de poids, de position et d’espace;
• dénombrer de petits ensembles d’objets (par exemple, entre 0 et 10);
• comprendre différentes formes de mesure (poids, taille et longueur);
• planifier et effectuer des constructions avec des outils simples. Par exemple, il planifiera la fabrication d’une tour en sélectionnant des blocs de bois et en déterminant le nombre d’étages voulus;
• démontrer de la flexibilité. Par exemple, il pourra changer de stratégie par lui-même lorsqu’il rencontre un défi, comme modifier sa tour de blocs quand un bloc n’arrête pas de tomber.

Les habiletés de langage

À cet âge :

• votre enfant comprend les explications logiques et les histoires qui présentent plusieurs rebondissements;
• il anticipe des situations, se projette souvent dans le futur ou l’imaginaire, et cela s’observe dans ce qu’il dit;
• il emploie des mots de vocabulaire précis. Par exemple, il peut parler des félins en utilisant des noms précis (ex. : chat, lion, tigre);
• votre tout-petit fait couramment des phrases avec plus d’un verbe conjugué et il conjugue les verbes à plusieurs temps. Par exemple, il peut dire : « J’ai vu Papi quand j’étais au magasin »;
• il prononce tous les sons correctement sauf peut-être « ch » (comme dans chat) et « j » (comme dans jus). Il peut aussi avoir de la difficulté à prononcer certaines suites de consonnes (comme « sp » dans spaghetti);
• il comprend mieux ce que cela veut dire quand il entend parler d’« aujourd’hui », de « demain » et d’« hier »;
• votre enfant développe des habiletés qui le préparent à lire et à écrire. Par exemple, il peut reconnaître que certains mots riment et que les lettres représentent des sons.

Au cours des prochains mois, votre enfant commencera à :

• raconter une histoire réelle ou imaginaire de façon cohérente, avec plusieurs phrases et un dénouement logique;
• déduire les buts des personnages, les problèmes qu’ils vivent et les solutions possibles dans les histoires que vous lui racontez;
• reconnaître des sons dans des mots à l’oral. Par exemple, il répondra « a » à la question « Quel son entends-tu au début du mot avion? »

Comment l’aider à progresser?

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Chaque enfant est différent et se développe à son propre rythme. Mais vous pouvez contribuer à favoriser le développement de votre tout-petit en mettant en pratique l’approche parentale Réconforter, jouer et enseigner. Cette approche a été conçue pour s’intégrer facilement à votre routine quotidienne. Adapté à l’âge de votre enfant, le tableau ci-dessous vous donne des exemples de petits gestes bénéfiques à son développement intellectuel.

Révision scientifique : Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophoniste, et Noémie Montminy, doctorante en psychopédagogie à l’Université Laval. Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2021

Photo : GettyImages/Orbon Alija