Déjà 4 ans! Quelles seront les prochaines étapes de son développement et comment bien l’accompagner?
Voici un aperçu général des étapes clés du développement de votre enfant vers 4 ans et quelques conseils pour l’accompagner.
Votre enfant sait plus ce qu’il veut
À 4 ans, votre enfant connaît davantage ses goûts et ses champs d’intérêt. Il est donc davantage capable de s’affirmer et de donner son opinion. Il commence également à savoir comment résoudre les problèmes et les difficultés.
Il développe de plus en plus sa personnalité et peut argumenter pour obtenir ce qu’il veut. Voilà qui indique que votre enfant prend de la maturité, et non qu’il est entêté.
Votre tout-petit parvient aussi de mieux en mieux à expliquer avec des mots comment il se sent, mais il peut quand même lui arriver de bouder ou de se mettre en colère quand il est contrarié.
Par ses silences et son visage fermé ou par ses cris et ses coups, il essaie de communiquer son malaise ou sa détresse. La plupart du temps, c’est une façon détournée et un peu malhabile de vous dire qu’il souhaite qu’on s’occupe de lui pour l’aider à traverser ce moment pénible.
Quand les refus et l’argumentation nuisent au fonctionnement de votre famille, intervenir devient nécessaire. Des attentes et des limites claires et bien expliquées peuvent aider à prévenir les problèmes. Ces limites doivent être imposées avec cohérence et respect. Il est inutile de crier ou de punir votre tout-petit. Choisissez plutôt un petit nombre de règles et assurez-vous que votre enfant les comprend bien.
Pour l’encourager à discuter de façon positive, vous pouvez être un modèle en partageant vous-même vos opinions et points de vue de façon respectueuse. Vous pouvez aussi le questionner sur les raisons pour lesquelles il préfère un jeu plutôt qu’un autre et valoriser ses arguments. À cet âge, votre enfant apprend d’ailleurs à se valoriser avec ses bons coups. Il est fier de ses réussites et il aime les partager.
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Le développement des habiletés sociales
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Votre enfant sait qu’une mauvaise action entraîne la plupart du temps une réaction négative. À cet âge, il exprime de plus en plus son agressivité avec des mots. Par ailleurs, il est maintenant capable de comprendre que ses gestes et ses paroles peuvent blesser ou faire de la peine.
Petit à petit, il réussit à se mettre davantage à la place de l’autre. S’il ressent de la culpabilité, il peut essayer, avec un peu de soutien, de trouver des moyens pour réparer son geste. Comme il apprend beaucoup en imitant les adultes, il développera des habiletés sociales si vous faites vous-même, par exemple, preuve de gentillesse envers les autres.
À cet âge, votre enfant est encore en apprentissage et il n’est pas assez mature pour savoir bien réagir dans toutes les situations. Il peut encore être porté à réagir impulsivement même s’il tolère mieux les frustrations et l’attente.
Quand votre enfant commet une erreur, ne le chicanez pas. Expliquez-lui plutôt calmement ce qui est attendu. Mettre l’accent sur le comportement souhaité aide votre enfant à apprendre à bien se comporter. Vous pouvez lui montrer ce qu’il peut faire la prochaine fois et l’accompagner pour qu’il répare son geste. Vous pouvez lui dire : « Tu as déchiré le dessin de ton frère. Que pourrais-tu faire pour lui montrer que c’est important pour toi qu’il se sente mieux? »
De plus, votre enfant comprend maintenant mieux ce à quoi les autres pensent et ce qu’ils ressentent. Puisqu’il peut davantage tenir compte des autres, il coopère mieux et participe à des jeux simples en petit groupe. Il prend plaisir à collaborer à un projet collectif et il est capable d’anticiper les résultats avec plaisir et excitation.
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Les jeux imaginaires et les objectifs
Votre enfant aime avoir de nombreuses occasions de jouer, que ce soit seul, avec ses frères et soeurs, avec d’autres enfants ou avec vous. Lorsque votre enfant joue, il exerce ses habiletés dans tous les aspects de son développement. Le jeu lui permet de réfléchir, de résoudre des problèmes, de découvrir ses champs d’intérêt, d’être fier de lui, de parler, de bouger, de coopérer et d’exercer son jugement moral. Il l’aide à se préparer à affronter la vie.
Votre enfant aime maintenant beaucoup les jeux imaginaires où il peut devenir tour à tour un chevalier, une maman ou un superhéros. Les jeux inventés sont une bonne façon de développer sa créativité. Encouragez ses initiatives en lui laissant des moments de jeu libre. Votre enfant prendra plaisir à se déguiser en transformant toutes sortes d’accessoires.
À cet âge, votre enfant développe aussi de plus en plus sa motricité fine et aime se fixer des buts concrets comme « Je vais construire un château » ou « Je vais dessiner ma famille ». Résistez à l’envie de diriger les jeux de votre enfant. Cela minerait la confiance qu’il a en lui et lui donnerait l’impression que ses efforts ne méritent pas votre reconnaissance.
La capacité d’attention de votre enfant augmente et il peut maintenant rester concentré durant de plus longues périodes. Ses nouvelles habiletés lui permettent d’entreprendre de petits projets de jeux autonomes plus organisés. Par exemple, il crée une jungle avec des animaux ou construit une piste de course avec des voitures.
Votre enfant montre probablement une préférence pour certains types de jeux et pourrait garder cette préférence pendant des mois.
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De petites responsabilités
Au quotidien, votre enfant aime beaucoup aider : mettre la table, ranger des vêtements, passer le balai ou desservir son plat après le repas. Il peut donc assumer certaines petites responsabilités adaptées à son âge, ce qui le rendra fier. Les tâches ne seront certainement pas réalisées parfaitement, mais il est important de valoriser ses efforts afin qu’il maintienne sa motivation à s’impliquer dans les tâches ménagères.
Quand il s’implique, vous pouvez l’encourager en lui faisant remarquer à quel point sa contribution a fait une différence. Vous pouvez dire par exemple : « Avant que tu ranges les blocs, on ne voyait plus le tapis et, maintenant, tout est propre! »
Vers 4 ans, la routine du coucher est souvent bien installée, ce qui sécurise votre enfant et le prépare à dormir. Instaurer une routine au lever ou au retour de la garderie l’aidera à développer davantage son autonomie.
Pour l’aider, rappelez-lui les étapes à réaliser et placez à sa portée ce dont il a besoin pour faire une tâche seul. Il sera fier d’accomplir une partie de sa routine comme un grand. Vous pouvez par exemple déposer ses vêtements sur une chaise pour qu’il s’habille seul le matin et lui indiquer l’endroit où accrocher son manteau quand il entre dans la maison.
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Des phrases plus riches et mieux construites
Un enfant de 4 ans peut faire des phrases complètes et décrire ce qu’il vient de faire ou un événement assez récent. Il conjugue bien les verbes au présent, au passé et au futur. Il utilise aussi de plus en plus les pronoms (je, tu, il, etc.) et d’autres petits mots (quand, avec, etc.).
Votre tout-petit apprend à parler en écoutant et en répétant. Il peut donc arriver qu’il utilise de manière innocente des gros mots entendus à la maison ou ailleurs. Il peut se douter qu’il ne doit pas les dire, mais tout de même le faire sans savoir ce que ces mots signifient. Il veut simplement voir votre réaction. Évitez de rire ou de vous mettre en colère. Si vous le faites, votre enfant pourrait être tenté de recommencer pour susciter votre réaction. Expliquez-lui calmement que ces mots ne sont pas respectueux et proposez-lui plutôt des jeux de mots qui le feront rire.
Il sait maintenant s’exprimer aisément et sa compréhension de phrases plus complexes lui permet d’avoir de vraies petites conversations. Il pose aussi beaucoup de questions, surtout « pourquoi? ».
À cet âge, votre tout-petit s’intéresse beaucoup aux histoires, même si elles sont plus longues. Il est dorénavant aussi capable d’anticiper certains événements et comprend un peu mieux ce que signifie « avant », « pendant » et « après ». Il peut ainsi essayer de deviner ce qui arrivera par la suite dans une histoire. De même, il comprend ce que signifie « grand-maman sera ici dans trois dodos ».
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Une plus grande maîtrise de son corps
Vers l’âge de 4 ans, votre enfant peut se tenir en équilibre sur un pied puis sur l’autre et s’exercer à sauter sur un pied. Il aime grimper et glisser, il peut pédaler sur un vélo muni de roues d’appoint et il coordonne assez bien ses mouvements. Il lance un ballon avec force et peut lancer et attraper une balle.
Il sait se servir de ciseaux pour découper des formes simples, reproduire certaines lettres ou des chiffres. Il apprend à colorier sans dépasser les contours. Il connaît quelques chansons et peut suivre le rythme de la musique en dansant ou en frappant des mains.
Votre enfant peut aussi manger et s’habiller presque tout seul, même si certaines attaches, comme les boutons ou les fermetures éclair, sont encore difficiles à manipuler. C’est aussi à cet âge que vous pouvez commencer à déterminer si votre enfant est droitier ou gaucher : il commence à démontrer une préférence et une habileté plus grande avec une main ou l’autre.
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Rappelez-vous que chaque enfant est unique. Les tout-petits ne se développent pas tous à la même vitesse dans tous les domaines (ex. : motricité, langage, socialisation). L’information présentée sur ce site Web est conçue pour être générale. Si le développement de votre enfant vous préoccupe, consultez son médecin. |
| Révision scientifique : Chloé Gaumont, M. Sc., psychoéducatrice
Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir
Mise à jour : Novembre 2023
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Photos : GettyImages/SDI Productions et Miljan Živković
Ressources et références
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FERLAND, Francine. Le développement de l’enfant au quotidien : de 0 à 6 ans. 2e éd., Montréal, Éditions du CHU Sainte-Justine, 2018, 264 p.
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PAPALIA, Diane et Gabriela MARTORELL. Psychologie du développement de l’enfant. 10e éd., Montréal, Chenelière Éducation, 2023, 360 p.
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